Thaïlande : Crypto et Tourisme, une Révolution

Imaginez-vous flânant dans les rues animées de Bangkok, un smoothie à la mangue à la main, payant votre achat en scannant un simple code QR avec votre portefeuille crypto. Ce scénario, autrefois futuriste, est devenu réalité en Thaïlande avec le lancement de TouristDigiPay, un système innovant permettant aux visiteurs étrangers d’utiliser leurs cryptomonnaies pour régler leurs dépenses. Annoncé le 18 août 2025, ce programme pourrait transformer le tourisme, pilier économique du pays, en une vitrine mondiale de l’intégration des monnaies numériques. Mais comment fonctionne ce système, et quelles sont ses implications pour l’avenir ?

Quand le tourisme rencontre la blockchain

Le tourisme est l’épine dorsale de l’économie thaïlandaise, représentant près de 20 % du PIB avant la pandémie. En 2019, près de 40 millions de visiteurs ont dépensé environ 62 milliards de dollars, selon les données de l’ONU. Cependant, la crise sanitaire a bouleversé ce secteur, réduisant les arrivées à 6,7 millions en 2020. Malgré une reprise progressive, avec 28 millions de visiteurs en 2023, les chiffres restent en deçà des niveaux records. La baisse notable des touristes chinois, en recul de 34 % par rapport à 2019, a poussé les autorités à innover pour attirer de nouveaux profils de voyageurs, notamment les digital nomads et les adeptes des cryptomonnaies.

Le tourisme est une opportunité unique pour tester des solutions numériques innovantes, tout en stimulant l’économie locale.

Un responsable du ministère du Tourisme thaïlandais

Avec TouristDigiPay, la Thaïlande mise sur une intégration contrôlée des cryptomonnaies pour séduire ces voyageurs modernes. Ce programme permet de convertir des actifs numériques en bahts, utilisables via le système national de paiement par QR code, PromptPay. Les commerçants, des hôtels de luxe aux petits stands de rue, reçoivent directement des bahts, sans jamais manipuler de cryptomonnaies. Cette approche astucieuse protège les vendeurs de la volatilité tout en offrant aux touristes une expérience fluide.

Comment fonctionne TouristDigiPay ?

Le système est conçu pour être intuitif, même pour ceux qui ne sont pas experts en blockchain. Les touristes doivent d’abord s’inscrire auprès d’un fournisseur agréé d’actifs numériques et passer des vérifications d’identité, similaires à l’ouverture d’un compte bancaire en ligne. Une fois inscrits, ils transfèrent leurs cryptomonnaies dans un Portefeuille Touristique, où elles sont automatiquement converties en bahts. Lors d’un achat, il suffit de scanner un code QR PromptPay, et le commerçant reçoit instantanément le paiement en monnaie locale.

Pour garantir un contrôle strict, des limites sont imposées : les grandes entreprises, comme les hôtels, peuvent traiter jusqu’à 500 000 bahts par touriste par mois, tandis que les petits commerçants sont plafonnés à 50 000 bahts. Les retraits en espèces sont interdits, évitant ainsi que le système ne serve à convertir des cryptos en monnaie physique. Cette structure, supervisée par la Banque de Thaïlande, la SEC, et le Bureau anti-blanchiment, fonctionne comme un sandbox réglementaire, permettant de tester la fiabilité du système tout en respectant les normes de sécurité financière.

Pourquoi la Thaïlande mise sur les cryptomonnaies ?

La Thaïlande voit dans les cryptomonnaies une opportunité de maximiser la valeur de chaque visiteur. Avec des prévisions de 35 millions de touristes et 60 milliards de dollars de revenus en 2025, chaque transaction compte. Les frais de carte bancaire, souvent entre 2 et 3 %, grèvent les marges des commerçants, et les délais de règlement peuvent freiner les petits vendeurs. TouristDigiPay élimine ces obstacles en offrant des transactions instantanées et à faible coût.

Chaque dollar économisé sur les frais de transaction est un dollar réinvesti dans l’économie locale.

Un analyste financier thaïlandais

En outre, le programme attire une nouvelle clientèle. Environ 15 % des adultes dans le monde possèdent des cryptomonnaies, avec des taux encore plus élevés en Asie. Ces voyageurs, souvent des nomades numériques ou des amateurs de technologies, dépensent généralement plus par séjour et privilégient les solutions numériques. En intégrant les paiements crypto, la Thaïlande se positionne comme une destination avant-gardiste, devançant des voisins comme le Vietnam ou le Cambodge, où le tourisme représente 10 à 15 % du PIB, mais sans initiatives similaires.

Un cadre réglementaire équilibré

La Thaïlande adopte une approche prudente mais progressive envers les cryptomonnaies. Depuis 2022, les paiements quotidiens en crypto sont restreints, les autorités privilégiant le baht pour les transactions courantes. Cependant, le trading et la détention d’actifs numériques sont autorisés sous des licences strictes. Des plateformes comme Bitkub, leader local, ou Binance TH, en partenariat avec Gulf, prospèrent dans cet écosystème. En 2024, la suppression de la TVA sur les transferts via des plateformes agréées et une exemption fiscale de cinq ans sur les gains crypto (2025-2029) ont renforcé l’attractivité du pays.

Avec un taux d’adoption crypto estimé à 20 % des adultes, la Thaïlande se classe parmi les leaders mondiaux, selon le Global Crypto Adoption Index de Chainalysis. Ce contexte favorable permet à TouristDigiPay de s’appuyer sur une infrastructure déjà mature, tout en testant des cas d’usage concrets pour la blockchain dans la vie quotidienne.

Un modèle exportable ?

Le programme TouristDigiPay ne se contente pas de simplifier les paiements pour les touristes ; il positionne la Thaïlande comme un pionnier régional. Contrairement à Singapour, qui se concentre sur la garde institutionnelle, ou à l’Indonésie, axée sur la taxation, la Thaïlande lie directement les cryptomonnaies à son économie touristique. Si seulement 5 % des revenus touristiques prévus pour 2025 passent par ce système, les volumes de transactions pourraient dépasser 3 milliards de dollars, surpassant le chiffre d’affaires annuel de certaines bourses régionales.

La Thaïlande montre que la blockchain peut être intégrée de manière sûre et pratique dans des secteurs clés.

Un expert en fintech asiatique

Ce succès pourrait inspirer d’autres pays à expérimenter des initiatives similaires. Des projets comme Project Nexus, qui vise à connecter les systèmes de paiement instantané en ASEAN d’ici 2026, ou l’émission de 5 milliards de bahts en tokens d’investissement numériques, renforcent l’ambition de la Thaïlande de devenir un hub fintech. Toutefois, le défi sera de maintenir l’élan une fois l’effet de nouveauté dissipé. Les touristes apprécieront la commodité, mais l’intégration à long terme dans les services financiers et le commerce de détail sera cruciale.

Les limites et perspectives d’avenir

Comme tout projet pilote, TouristDigiPay fait face à des défis. La nécessité de vérifications d’identité peut décourager certains utilisateurs, et l’exclusion des retraits en espèces limite la flexibilité. De plus, la volatilité des cryptomonnaies reste un obstacle pour une adoption massive, même si le système protège les commerçants. Enfin, l’éducation des touristes et des petits commerçants sur l’utilisation du système sera essentielle pour garantir son succès.

À long terme, le succès de TouristDigiPay dépendra de sa capacité à s’intégrer dans un écosystème financier plus large. Si le programme prouve sa fiabilité, il pourrait servir de modèle pour d’autres secteurs, comme le commerce de détail ou les services publics. La Thaïlande, avec son approche pragmatique, pourrait ainsi redéfinir la manière dont les cryptomonnaies s’intègrent dans l’économie réelle, tout en renforçant son attractivité touristique.

En conclusion, TouristDigiPay est bien plus qu’un gadget technologique : c’est une expérience audacieuse qui marie innovation et tradition. En transformant les cryptomonnaies en outil pratique pour les voyageurs, la Thaïlande ouvre la voie à une nouvelle ère du tourisme numérique. Reste à voir si ce pari deviendra un modèle mondial ou une simple étape expérimentale. Une chose est sûre : le royaume du sourire n’a pas fini de surprendre.