SoftBank Vise 1X À Six Milliards

Imaginez un instant : un géant japonais de l’investissement, déjà profondément engagé dans l’intelligence artificielle, qui se tourne soudain vers les machines capables de marcher, d’apprendre et de vivre à nos côtés. C’est exactement ce qui se profile en ce moment. SoftBank serait en discussions avancées pour prendre le contrôle de 1X Technologies, cette startup norvégienne spécialisée dans les robots humanoïdes et déjà soutenue par OpenAI. La valorisation évoquée tourne autour de six milliards de dollars. Une somme qui donne le vertige, surtout dans un secteur encore jeune et plein d’incertitudes.

SoftBank Et 1X : Une Alliance Qui Pourrait Redessiner L’Avenir De La Robotique

Les informations circulent depuis le 26 août. Selon des sources proches des négociations, SoftBank chercherait à obtenir une participation majoritaire dans 1X. Les discussions ne sont pas encore finalisées, et les conditions pourraient évoluer. Reuters n’a pas pu confirmer indépendamment ces éléments, tandis que SoftBank a refusé de commenter. De son côté, 1X n’a pas répondu dans l’immédiat. Pourtant, le simple fait que ces pourparlers existent marque un tournant.

Pourquoi SoftBank s’intéresse-t-elle autant à cette jeune pousse ? Parce que la robotique physique représente, selon Masayoshi Son, le prochain horizon de l’intelligence artificielle. Après avoir injecté des dizaines de milliards dans OpenAI et dans des projets d’infrastructure comme Stargate, le groupe japonais veut désormais posséder les corps qui incarnent ces algorithmes.

Le Contexte Qui Change Tout

1X n’est pas une inconnue. Fondée sous le nom de Halodi Robotics, la société a changé d’identité pour mieux refléter son ambition : créer des androïdes capables d’évoluer au contact des humains. Son produit phare s’appelle NEO. Conçu pour le domicile, ce robot doit pouvoir réaliser des tâches ménagères et apprendre de nouveaux gestes grâce au modèle d’intelligence artificielle Redwood.

Le prix affiché est clair : vingt mille dollars pour un accès anticipé, ou quatre cent quatre-vingt-dix-neuf dollars par mois en formule abonnement. Les premières livraisons aux États-Unis sont prévues pour 2026, avec une extension internationale à partir de 2027. En une seule semaine de précommandes, plus de dix mille unités auraient déjà été réservées. Aucun exemplaire n’a encore été livré, ce qui montre à la fois l’engouement et le risque.

Ces chiffres impressionnent. Ils expliquent aussi pourquoi SoftBank regarde de près. Posséder une entreprise capable de produire des robots à grande échelle, c’est sécuriser une position stratégique dans un marché qui pourrait exploser dans les années à venir.

OpenAI Déjà Présente Dans L’Équation

OpenAI n’est pas restée les bras croisés. En 2023, le fonds de démarrage de l’entreprise à l’origine de ChatGPT a mené un tour de table de 23,5 millions de dollars pour 1X. À ses côtés figuraient Tiger Global et plusieurs investisseurs norvégiens, dont Sandwater, Alliance Ventures et Skagerak Capital.

Brad Lightcap, qui gérait alors le fonds, avait qualifié 1X de société se trouvant à la pointe de l’utilisation de la robotique pour renforcer le travail humain. De son côté, 1X avait indiqué que ces fonds serviraient à passer à l’échelle commerciale de production d’androïdes.

Plus intéressant encore : OpenAI aurait elle-même envisagé d’acheter 1X l’année dernière. Les discussions n’ont pas abouti. SoftBank arrive donc dans un contexte où la startup a déjà séduit les plus grands noms de l’intelligence artificielle, sans toutefois conclure de mariage définitif.

La robotique physique est notre prochain horizon. Nous voulons allier l’intelligence artificielle à des machines capables d’agir dans le monde réel.

Masayoshi Son, président de SoftBank

SoftBank Multiplie Les Mouvements Dans La Robotique

Ce n’est pas la première fois que SoftBank s’intéresse aux machines. En octobre 2025, le groupe a signé un accord pour racheter l’activité robotique d’ABB pour 5,375 milliards de dollars. Cette opération, qui devrait se finaliser mi ou fin 2026, lui donne accès à des bras robotiques industriels et à des systèmes d’automatisation. Un segment complètement différent de celui des humanoïdes grand public que développe 1X.

SoftBank a aussi un passé avec Pepper, le robot humanoïde devenu une icône dans les années 2010, et avec Boston Dynamics. Après avoir cédé 80 % de Boston Dynamics en 2021, le groupe aurait vendu ses dernières parts en juillet dernier. Ces allers-retours montrent une stratégie qui évolue : moins de pure curiosité technologique, davantage de positionnement stratégique autour de l’intelligence artificielle physique.

Une acquisition majoritaire de 1X à six milliards de dollars s’inscrirait parfaitement dans cette logique. SoftBank pourrait ainsi couvrir à la fois le segment industriel via ABB et le segment grand public via 1X, tout en bénéficiant de la proximité déjà existante avec OpenAI.

Une Valorisation En Dessous Des Ambitions Initiales

L’automne dernier, 1X aurait cherché à lever un milliard de dollars sur la base d’une valorisation de dix milliards. Elle n’aurait obtenu que moins de la moitié de la somme visée. Un deal avec SoftBank à six milliards représenterait donc un ajustement à la baisse. Dans le monde des startups, ce type de révision n’est pas rare, surtout lorsque le marché devient plus sélectif et que les investisseurs demandent des preuves de traction réelle.

Pour SoftBank, ce prix pourrait constituer une opportunité. L’entreprise dispose déjà d’une technologie avancée, d’un produit prêt à être commercialisé et d’un lien direct avec OpenAI. Acquérir le contrôle à un niveau inférieur aux ambitions précédentes de 1X permettrait de limiter le risque tout en s’assurant un actif stratégique.

L’Engagement Massif De SoftBank Dans OpenAI

On ne peut pas parler de SoftBank sans évoquer son exposition colossale à OpenAI. Le 1er juillet, le groupe a finalisé un deuxième versement de dix milliards de dollars via le SoftBank Vision Fund 2. Cette opération s’inscrit dans un engagement de suivi de trente milliards annoncé en février, avec un troisième versement de dix milliards prévu pour le 1er octobre.

SoftBank a précisé que le versement de juillet avait été financé par un prêt-relais de dix milliards signé en mars. Depuis septembre 2024, le groupe affirme avoir déjà investi 34,6 milliards de dollars dans OpenAI avant de s’engager sur les trente milliards supplémentaires. La valorisation pré-money retenue lors de l’annonce de février s’élevait à 730 milliards de dollars.

Cette exposition massive a des conséquences directes sur le cours de SoftBank. En juin, les actions du groupe avaient chuté de plus de 12 % après des informations selon lesquelles OpenAI envisagerait de reporter son introduction en bourse à 2027 tout en visant une valorisation potentielle d’un billion de dollars.

Pour financer ces investissements, SoftBank multiplie les solutions. Plus tôt dans l’année, le groupe avait réduit la taille d’un prêt sur marge adossé à sa participation dans OpenAI, passant d’environ dix milliards à six milliards, après que des banques et des fonds de crédit privé aient exprimé des réserves. Le 26 août, Bloomberg a indiqué que SoftBank envisagerait une émission obligataire de dix à vingt milliards de dollars et d’euros, dont une partie servirait à refinancer le prêt-relais lié à OpenAI.

Stargate : L’Infrastructure Qui Relie SoftBank Et OpenAI

Au-delà des investissements purement financiers, SoftBank et OpenAI collaborent sur Stargate. Annoncé en janvier 2025 avec Oracle et le fonds d’investissement d’Abou Dhabi MGX, ce projet vise jusqu’à 500 milliards de dollars d’investissements dans l’infrastructure d’intelligence artificielle aux États-Unis sur quatre ans, avec un engagement initial de 100 milliards.

SoftBank continue ainsi de concentrer son portefeuille autour de l’intelligence artificielle. Dans l’annonce de février concernant le suivi d’investissement, le groupe avait rappelé qu’il avait déjà placé 34,6 milliards dans OpenAI via Vision Fund 2 depuis septembre 2024 avant de s’engager sur les trente milliards supplémentaires.

Dans ce contexte, l’intérêt pour 1X apparaît cohérent. SoftBank ne se contente plus de financer les cerveaux de l’intelligence artificielle. Elle veut aussi contrôler les corps qui les incarnent.

Pourquoi Les Robots Humanoïdes Attirent Tant Les Capitaux

Le marché des robots humanoïdes reste naissant, mais les perspectives sont considérables. Les entreprises voient dans ces machines une solution potentielle aux pénuries de main-d’œuvre, notamment dans les services à la personne, la logistique légère et les tâches domestiques répétitives. 1X mise précisément sur cet angle : un robot capable de vivre parmi les humains et d’apprendre en continu.

La concurrence s’intensifie. D’autres startups et grands groupes travaillent sur des projets similaires. Pourtant, 1X dispose de deux atouts majeurs : un produit déjà en précommande avec un volume significatif et un lien capitalistique avec OpenAI. Ces éléments rendent la société particulièrement attractive pour un acteur comme SoftBank, qui dispose à la fois de liquidités et d’une vision long terme.

Les risques existent toutefois. La commercialisation de robots grand public à grande échelle n’a jamais été simple. Les coûts de production, les questions de sécurité, l’acceptation sociale et la fiabilité technique restent des défis. Une valorisation de six milliards intègre à la fois le potentiel et ces incertitudes.

Les Implications Pour Le Secteur De L’Intelligence Artificielle

Si SoftBank finalise cette opération, le paysage de la robotique pourrait évoluer rapidement. Un acteur disposant de ressources massives et d’une relation privilégiée avec OpenAI contrôlerait une des startups les plus avancées dans le domaine des humanoïdes. Cela pourrait accélérer le développement de solutions concrètes et, simultanément, créer une barrière à l’entrée pour les concurrents moins bien financés.

Pour OpenAI, la situation est plus nuancée. L’entreprise a investi tôt dans 1X et a même envisagé de l’acquérir. Voir SoftBank prendre le contrôle pourrait renforcer le lien entre les deux entités, SoftBank étant déjà un actionnaire majeur d’OpenAI. À l’inverse, cela pourrait aussi limiter les options futures d’OpenAI si celle-ci souhaitait un jour intégrer plus étroitement la robotique à son offre.

Les investisseurs observent attentivement. Une transaction de cette envergure enverrait un signal fort : le marché croit désormais que les robots humanoïdes sont prêts à passer du stade expérimental à une phase de commercialisation réelle. Cela pourrait encourager d’autres levées de fonds et d’autres acquisitions dans le secteur.

Ce Que Cela Change Pour Les Utilisateurs Finaux

Pour le grand public, l’arrivée éventuelle de SoftBank dans le capital de 1X pourrait se traduire par une accélération des livraisons et une amélioration des capacités du robot NEO. SoftBank dispose de l’expérience et des moyens pour industrialiser une production. Le modèle d’abonnement à 499 dollars par mois pourrait aussi évoluer, avec peut-être des offres groupées ou des services additionnels liés à l’écosystème SoftBank.

Les précommandes actuelles montrent déjà un intérêt fort. Plus de dix mille personnes ont accepté de déposer 200 dollars remboursables pour réserver un accès anticipé. Si SoftBank apporte sa puissance de distribution et sa crédibilité, ce chiffre pourrait grimper rapidement. Les livraisons prévues en 2026 aux États-Unis deviendraient alors un moment clé pour observer si la promesse se concrétise.

Les Questions Qui Restent En Suspens

Plusieurs points demeurent flous. Quel pourcentage exact SoftBank viserait-elle ? Les discussions parlent de participation majoritaire, mais le niveau précis n’est pas connu. Les fondateurs de 1X conserveraient-ils une influence significative ? Comment OpenAI réagirait-elle en tant qu’investisseur existant ? Ces éléments pourraient influencer le succès final de l’opération.

Le timing est également important. SoftBank est déjà engagée dans la finalisation de l’acquisition d’ABB Robotics. Gérer simultanément deux opérations majeures dans la robotique demande des ressources importantes, tant en capital qu’en attention managériale. Les autorités de régulation devront aussi examiner les dossiers, même si les marchés concernés sont différents.

Enfin, la valorisation de six milliards reste indicative. Les discussions sont en cours et les conditions peuvent encore évoluer. Dans le monde des fusions-acquisitions technologiques, les montants finaux diffèrent souvent des premiers bruits de couloir.

Une Stratégie De Long Terme Pour SoftBank

Masayoshi Son a toujours privilégié les paris de long terme. L’investissement massif dans OpenAI, le projet Stargate et maintenant l’intérêt pour 1X s’inscrivent dans une vision où l’intelligence artificielle ne reste pas confinée aux écrans et aux serveurs, mais s’incarne dans le monde physique. SoftBank semble vouloir construire un écosystème complet : des modèles d’intelligence artificielle, des infrastructures de calcul et des robots capables d’agir.

Cette approche comporte des risques. SoftBank a déjà connu des périodes difficiles avec certains de ses investissements passés. Pourtant, la concentration actuelle sur l’intelligence artificielle montre une volonté de simplification et de focus. En multipliant les positions dans des actifs complémentaires, le groupe cherche à créer des synergies plutôt que de disperser ses efforts.

Pour 1X, entrer dans l’orbite de SoftBank représenterait un changement d’échelle. Les ressources financières, les réseaux et l’expérience industrielle du groupe japonais pourraient permettre d’accélérer le passage à la production de masse. Le robot NEO pourrait ainsi sortir plus rapidement des laboratoires pour entrer dans les foyers.

Le Marché Observe Avec Attention

Les analystes suivent de près ces développements. Une transaction de six milliards pour une startup de robotique humanoïde constituerait l’une des plus importantes de l’année dans le secteur. Elle confirmerait que les investisseurs institutionnels croient désormais au potentiel commercial de ces machines.

D’autres acteurs pourraient réagir. Des concurrents pourraient accélérer leurs propres levées de fonds ou chercher des alliances stratégiques. Les grands constructeurs automobiles ou électroniques, qui travaillent déjà sur des projets de robots, pourraient revoir leurs ambitions à la hausse. Le simple fait que SoftBank s’intéresse à 1X crée un effet d’annonce qui dépasse le cadre de la seule transaction.

Dans le même temps, les questions éthiques et sociales liées aux robots humanoïdes restent présentes. Comment ces machines cohabiteront-elles avec les humains ? Quels emplois pourraient être affectés ? SoftBank, en tant qu’actionnaire majoritaire potentiel, devra aussi prendre en compte ces dimensions pour assurer une acceptation durable du produit.

Perspectives Pour Les Prochains Mois

Les discussions entre SoftBank et 1X sont en cours. Rien n’est encore signé. Pourtant, le simple fait que ces pourparlers soient rendus publics montre que les deux parties ont avancé suffisamment pour que des informations filtrent. Les prochaines semaines seront déterminantes.

Si un accord est conclu, il faudra encore attendre les autorisations réglementaires et la finalisation des conditions. SoftBank a l’habitude de ce type de processus, comme le montre l’opération ABB dont la clôture est prévue en 2026. Pour 1X, l’arrivée d’un actionnaire de cette envergure pourrait transformer rapidement sa trajectoire.

En attendant, les précommandes de NEO continuent. Les personnes qui ont réservé un accès anticipé suivent probablement ces actualités avec attention. Une participation majoritaire de SoftBank pourrait rassurer certains et inquiéter d’autres quant à l’indépendance future de la startup. Dans tous les cas, l’attention médiatique et financière autour de 1X ne devrait pas diminuer de sitôt.

Un Signal Fort Pour L’Ensemble Du Secteur

Au-delà de SoftBank et de 1X, cette possible opération envoie un message clair. Les investisseurs majeurs considèrent désormais la robotique humanoïde comme un domaine digne d’allocations de capital importantes. Après les années d’euphorie autour des modèles de langage, l’attention se tourne vers les applications physiques de l’intelligence artificielle.

SoftBank, par son histoire et sa taille, occupe une place particulière dans cet écosystème. Son intérêt pour 1X, combiné à l’acquisition d’ABB Robotics et à ses engagements massifs dans OpenAI, dessine une stratégie cohérente. Le groupe veut être présent à chaque étage de la chaîne de valeur : des algorithmes aux infrastructures, jusqu’aux machines qui agissent dans le monde réel.

Pour les observateurs du secteur, le mois d’août 2026 restera peut-être comme le moment où SoftBank a clairement affiché ses ambitions dans la robotique de nouvelle génération. Que les discussions aboutissent ou non, le signal a été envoyé. La course aux robots humanoïdes entre dans une nouvelle phase, plus capitalistique et plus stratégique que jamais.

Les prochains développements seront suivis de près. Entre les livraisons prévues de NEO en 2026, la finalisation de l’opération ABB et l’éventuelle conclusion d’un accord avec 1X, SoftBank s’apprête à vivre une période particulièrement dense dans le domaine de la robotique. Une période qui pourrait redéfinir la place du groupe japonais dans l’économie de l’intelligence artificielle physique pour les années à venir.

En résumé, SoftBank regarde sérieusement 1X. Une participation majoritaire à environ six milliards de dollars est sur la table. OpenAI est déjà actionnaire et a envisagé d’acheter la société. SoftBank multiplie les positions dans la robotique. Le produit NEO génère déjà un engouement commercial significatif. Les discussions restent ouvertes, mais leur existence même marque un tournant important pour le secteur des robots humanoïdes et pour la stratégie globale de SoftBank autour de l’intelligence artificielle.