L’annonce avait fait l’effet d’une bombe lors de la conférence Bitcoin 2024 à Nashville en juillet dernier. Donald Trump, alors candidat à la présidence des États-Unis, et la sénatrice républicaine Cynthia Lummis, avaient évoqué la possibilité pour le pays de constituer une réserve stratégique en bitcoins. Quelques mois plus tard, avec le retour d’une majorité républicaine au Congrès, ce projet prend de l’épaisseur avec la présentation prochaine du BITCOIN Act par la sénatrice du Wyoming.
Un million de bitcoins comme réserve stratégique pour les USA ?
Le BITCOIN Act, pour Boosting Innovation, Technology, and Competitiveness through Optimized Investment Nationwide, prévoit que les États-Unis accumulent près d’un million de BTC dans les années à venir, soit environ 5% de l’offre totale en circulation. Au cours actuel, cela représenterait un investissement colossal de 90 milliards de dollars pour le contribuable américain. De quoi faire grincer quelques dents, même si Cynthia Lummis se veut rassurante.
Selon la sénatrice qui porte le projet de loi, le pays dispose déjà d’environ 200 000 bitcoins issus de différentes saisies. Pas besoin donc d’acheter cette partie. Pour le reste, Cynthia Lummis envisage une solution originale qu’elle a détaillée dans une interview à Bloomberg :
Nous avons déjà les actifs financiers sous forme de certificats d’or à convertir en Bitcoin. Donc, l’effet sur le bilan des États-Unis est assez neutre.
Cynthia Lummis, sénatrice du Wyoming, à propos du financement du BITCOIN Act
Vendre de l’or pour acheter du bitcoin
L’idée peut paraître surprenante, mais elle est en réalité assez logique. Les réserves d’or américaines sont largement suffisantes pour financer l’achat des 800 000 bitcoins manquants au prix du marché. En les détenant ensuite pendant une vingtaine d’années, la plus-value réalisée compenserait largement l’investissement initial, selon les projections de la sénatrice républicaine.
Bien sûr, ce pari sur l’avenir du bitcoin est loin de faire l’unanimité, y compris dans le camp républicain. Certains y voient un acte de foi démesuré envers un actif encore jeune et volatil, comme l’explique Jennifer J. Schulp, directrice des études de réglementation financière au Cato Institute, un think tank libéral :
Il s’agit quand même de l’argent du pays et Bitcoin ne s’est pas révélé être un actif particulièrement stable dans le temps. Le projet de loi demande aux sénateurs et aux membres du Congrès, qui ne comprennent peut-être pas bien la crypto, de faire un acte de foi très important en termes de viabilité à long terme.
Un projet encore incertain mais une tendance de fond
Malgré l’optimisme de Cynthia Lummis, rien ne garantit pour l’instant que le BITCOIN Act sera adopté, même avec une majorité républicaine au Congrès. Des voix influentes comme celle du milliardaire Mike Novogratz jugent ce scénario “peu probable”. Pourtant, si Donald Trump et les républicains décidaient vraiment d’aller jusqu’au bout, nul doute que cela aurait un impact majeur sur le cours du bitcoin et le secteur des cryptomonnaies en général.
Au-delà de ce projet spécifique, l’idée que des États puissent constituer des réserves en bitcoins fait doucement son chemin. Le Salvador a ouvert la voie en 2021, suivi plus récemment par la République centrafricaine. D’autres pays pourraient suivre, attirés par les perspectives de gains et la volonté de se positionner sur cette technologie d’avenir. Les prochains mois nous diront si les États-Unis décident de franchir le pas à leur tour, ouvrant potentiellement la voie à un mouvement plus large.
