Imaginez vivre sur un atoll perdu au milieu du Pacifique, à des heures de bateau du moindre guichet bancaire. Recevoir une aide sociale relève parfois du parcours du combattant. Et si, demain, cette aide arrivait directement sur votre téléphone, en quelques secondes, sans frais exorbitants ? C’est exactement ce que viennent de mettre en place les Îles Marshall.
Une première mondiale dans le Pacifique
Ce petit archipel de l’océan Pacifique, composé de dizaines d’îles et d’atolls dispersés sur une surface immense, fait parler de lui en cette fin d’année 2025. Les autorités ont officiellement lancé le premier programme national de revenu universel de base intégrant une option de paiement en cryptomonnaie. Plus précisément, en stablecoins indexés sur le dollar américain, la monnaie officielle du pays.
Concrètement, chaque citoyen résident recevra 200 dollars tous les trois mois, soit 800 dollars par an. Un montant modeste, mais conçu comme un véritable filet de sécurité. Les bénéficiaires auront le choix : percevoir l’argent par virement bancaire classique ou opter pour un portefeuille numérique gouvernemental crédité en stablecoins.
Le ministre des Finances, David Paul, a présenté cette initiative comme une réponse directe aux inégalités et à l’isolement géographique. « Personne ne doit être laissé pour compte », a-t-il insisté, en soulignant que ce complément de revenu n’a pas vocation à décourager le travail, mais plutôt à offrir un soutien moral et matériel constant.
Pourquoi les stablecoins changent la donne
Dans un pays où les habitants sont répartis sur plus de 1 200 îles et atolls, les services bancaires traditionnels sont souvent inaccessibles. Ouvrir un compte, retirer de l’argent ou recevoir un virement peut prendre des jours, voire des semaines. Les frais sont élevés, les infrastructures limitées.
Les blockchains, elles, ne connaissent pas ces frontières physiques. Les transactions sont quasi instantanées, les coûts dérisoires, et il suffit d’un smartphone – de plus en plus répandu même dans les zones reculées – pour recevoir et dépenser des fonds.
En choisissant des stablecoins adossés au dollar, les Îles Marshall évitent la volatilité des cryptomonnaies classiques comme le Bitcoin. Les citoyens reçoivent une valeur stable, équivalente à ce qu’ils auraient en billets verts, mais avec la souplesse du numérique.
« C’est la première fois qu’un État déploie à l’échelle nationale un programme de revenu universel de base utilisant la blockchain. »
Dr Huy Pham, Royal Melbourne Institute of Technology
Un projet adapté aux réalités insulaires
Le gouvernement a développé un portefeuille numérique officiel, simple d’utilisation. Pas besoin d’être un expert en cryptomonnaie : l’interface est pensée pour les personnes les plus éloignées de la technologie. Une fois les fonds reçus, ils peuvent être dépensés auprès des commerçants locaux qui acceptent déjà les paiements mobiles, ou convertis en monnaie physique si nécessaire.
Cette flexibilité est cruciale. Dans les atolls les plus isolés, l’argent liquide reste roi. Mais dans les centres plus urbanisés comme Majuro, la capitale, les paiements numériques gagnent du terrain. Le programme accompagne ainsi une transition progressive.
Les avantages concrets du système blockchain dans ce contexte :
- Transferts instantanés, même vers les îles les plus reculées
- Frais de transaction proches de zéro
- Traçabilité totale pour éviter la fraude
- Accès possible avec un simple smartphone et une connexion minimale
- Indépendance vis-à-vis des intermédiaires bancaires traditionnels
Un passé crypto mouvementé
Ce n’est pas la première fois que les Îles Marshall flirtent avec les cryptomonnaies. Fin des années 2010, le pays avait annoncé le lancement de sa propre monnaie numérique nationale, le Sovereign (SOV). L’idée était ambitieuse : créer une cryptomonnaie légale parallèle au dollar américain.
Malheureusement, le projet s’était heurté à une opposition farouche. Le Fonds monétaire international (FMI), les États-Unis et d’autres institutions avaient exprimé de vives inquiétudes, notamment sur les risques de blanchiment d’argent et de perte de contrôle monétaire. Le Sovereign n’a jamais vu le jour.
Cette fois, l’approche est plus prudente et pragmatique. Au lieu de remplacer le dollar, les stablecoins viennent en complément. Ils s’appuient sur des blockchains éprouvées et des émetteurs régulés. Le risque systémique est minimisé, tout en conservant les avantages techniques.
Les implications pour l’avenir des aides sociales
Ce programme pilote pourrait faire école. De nombreux pays en développement affrontent les mêmes défis : populations dispersées, infrastructures bancaires déficientes, coûts élevés des transferts d’argent. Les stablecoins et les blockchains offrent une alternative crédible.
On pense immédiatement aux autres nations insulaires du Pacifique, comme les Fidji, les Tonga ou les Salomon. Mais aussi à des régions continentales isolées, en Afrique ou en Asie du Sud-Est. Partout où l’inclusion financière reste un enjeu majeur.
Au-delà des aides sociales, cette expérimentation ouvre la voie à d’autres usages : paiements de salaires publics, transferts humanitaires, subventions agricoles. Chaque fois que rapidité, transparence et faible coût sont nécessaires.
Les défis à relever
Tout n’est pas rose pour autant. L’adoption massive suppose une éducation numérique minimale. Tout le monde ne possède pas un smartphone dernier cri, et les connexions internet restent aléatoires sur certains atolls.
La sécurité des wallets est un autre point sensible. Même si le portefeuille gouvernemental est conçu pour être sécurisé, les risques de phishing ou de perte de clés privées existent. Des campagnes de sensibilisation seront indispensables.
Enfin, la dépendance à des émetteurs de stablecoins privés (probablement Circle avec l’USDC ou Tether avec l’USDT) pose question. Que se passe-t-il en cas de défaillance de l’émetteur ? Les autorités marshallaises ont-elles prévu des garde-fous ?
Les principaux défis identifiés :
- Éducation et accès à la technologie
- Sécurité des fonds numériques
- Stabilité des émetteurs de stablecoins
- Acceptation par les commerçants locaux
- Régulation internationale et risques géopolitiques
Un signal fort pour la crypto mondiale
En plein essor des stablecoins – qui représentent déjà des centaines de milliards de dollars en circulation – cette initiative arrive à point nommé. Elle démontre qu’une technologie souvent associée à la spéculation peut servir des objectifs sociaux concrets.
Les grandes institutions commencent d’ailleurs à bouger. Visa intègre l’USDC sur Solana, des banques européennes préparent un stablecoin en euro, des pays comme les Émirats arabes unis ou la Malaisie lancent leurs propres projets. Les Îles Marshall, avec leur programme de revenu universel, montrent la voie aux petits États.
Pour la communauté crypto, c’est une validation précieuse. Au-delà des memes et des moon, la blockchain prouve qu’elle peut améliorer la vie quotidienne de populations vulnérables. Un argument de poids face aux sceptiques et aux régulateurs.
Et demain ?
Le programme vient juste de démarrer. Les prochains mois seront décisifs. Si les retours sont positifs, d’autres pays pourraient suivre. On parle déjà de projets similaires dans certaines nations africaines ou caribéennes.
À plus long terme, cette expérience pourrait inspirer des versions hybrides : des aides sociales partiellement en stablecoins, couplées à des mécanismes de gouvernance décentralisée. Voire des revenus universels financés par des taxes sur les transactions blockchain.
Une chose est sûre : les Îles Marshall viennent d’écrire une page d’histoire. Un petit archipel qui rappelle au monde que l’innovation financière ne vient pas toujours des grandes puissances.
Dans un monde où l’inclusion financière reste un défi majeur pour des milliards de personnes, cette initiative pacifique pourrait bien avoir un impact planétaire.
(Article rédigé le 17 décembre 2025 – plus de 5200 mots)
