Ethereum : Vitalik Buterin Change de Cap sur les Layer-2

Et si tout ce qu’on nous racontait depuis 2021 sur la scalabilité d’Ethereum grâce aux Layer-2… n’était plus vraiment d’actualité ? Le 4 février 2026, Vitalik Buterin, le visage le plus reconnaissable de la blockchain Ethereum, a lâché une bombe conceptuelle qui continue de faire trembler les développeurs, les investisseurs et les communautés entières. Dans un long billet très personnel publié sur son blog, il affirme sans détour que la vision originelle du « rollup-centric roadmap » ne tient plus la route. Ethereum doit, selon lui, emprunter un chemin radicalement différent.

Ce n’est pas une simple nuance technique. C’est un changement de philosophie profonde qui pourrait redessiner l’architecture même de la plus grande blockchain smart-contract au monde. Pourquoi un tel revirement maintenant ? Et surtout : que va vraiment changer ce « nouveau chemin » pour les utilisateurs, les dApps et les milliards déjà investis dans Arbitrum, Optimism, Base, zkSync et consorts ?

Le constat brutal d’un rêve qui s’effrite

Pendant presque cinq ans, la communauté Ethereum a répété le même mantra : « The L1 n’a pas besoin de scaler les transactions, elle doit scaler la sécurité et la disponibilité des données. Les rollups s’occupent du reste. » Cette vision, portée par Vitalik lui-même dès 2019-2020, a donné naissance à une explosion de Layer-2. Aujourd’hui pourtant, le même homme explique que ce modèle a atteint ses limites structurelles.

Le principal reproche ? La décentralisation des séquenceurs et des ponts n’avance presque plus. Beaucoup de rollups restent, en 2026, dépendants d’un séquenceur centralisé ou d’un bridge multisig contrôlé par une poignée d’acteurs. Résultat : ce qui était censé être une extension décentralisée d’Ethereum ressemble de plus en plus à… des blockchains séparées qui utilisent Ethereum comme un simple point d’ancrage onéreux.

Si une chaîne traite 10 000 transactions par seconde mais que sa sécurité finale repose sur un bridge 4-sur-7 tenu par quatre entreprises, elle n’étend pas Ethereum : elle crée un nouveau réseau indépendant qui paie Ethereum pour un service de checkpoint.

Vitalik Buterin – février 2026

Cette phrase résume à elle seule le séisme actuel. Pour beaucoup d’observateurs, c’est la première fois que Vitalik admet publiquement que le plan A – celui qui a valu des dizaines de milliards de valorisation aux L2 – montre des fissures béantes.

Pourquoi les Layer-2 peinent-ils autant à se décentraliser ?

Plusieurs raisons structurelles et économiques expliquent ce blocage :

• Le séquenceur est une machine qui doit être extrêmement performante et disponible 24/7. La moindre seconde d’arrêt = millions de dollars de MEV perdus et utilisateurs furieux. Peu d’équipes osent vraiment décentraliser cette brique critique.
• Les comités multisig qui contrôlent les upgrades ou les bridges sont souvent composés des mêmes investisseurs / fondateurs. Passer à un vrai governance décentralisé signifierait céder le contrôle… ce que très peu acceptent.
• La course à l’adoption a poussé beaucoup de L2 à privilégier la vitesse et les coûts bas plutôt que la décentralisation. Résultat : des trade-offs qui s’éloignent de l’ethos cypherpunk originel.

Certains dirigeants de Layer-2 ont même commencé à le dire ouvertement en privé : « On ne sait pas si on atteindra un jour le stade 2 complet. » Une confession qui, il y a trois ans, aurait paru impensable.

Le plan B : une L1 qui respire enfin

Face à ce constat, Vitalik propose donc de revenir à une approche plus « classique » : faire grossir la Layer 1 elle-même. Comment ? Avec plusieurs leviers combinés :

• Augmentation très significative des limites de gaz par bloc (certaines estimations parlent d’un facteur ×8 à ×16 d’ici fin 2027)
• Intégration native de circuits ZK-EVM directement dans les clients de validation Ethereum
• Amélioration massive de la data availability via des techniques comme PeerDAS, puis FullDAS
• Optimisation du state expiry et du Verkle tree pour réduire drastiquement les besoins en stockage
• « Rollups natifs » ou « enshrined rollups » : des rollups dont le code de vérification est directement dans le protocole L1

Ces rollups natifs seraient alors aussi décentralisés que le consensus Ethereum lui-même. Plus besoin de faire confiance à une équipe externe pour le séquenceur ou le bridge : tout est vérifié par les 800 000+ validateurs existants.

C’est ambitieux. Très ambitieux même. Mais pour Vitalik, c’est le seul moyen de ne pas transformer Ethereum en « hub de sécurité » pour des chaînes qui lui échappent progressivement.

Austérité modérée : la Fondation Ethereum serre la vis

Ce pivot technique s’accompagne d’un sérieux resserrement budgétaire. Le 30 janvier 2026, la Fondation Ethereum a officialisé une période d’austérité modérée pour les cinq prochaines années. Traduction : moins de subventions massives à des projets marketing ou à des L2 déjà très bien financés, plus de concentration sur les briques protocolaires critiques.

Vitalik a donné l’exemple en personne : il a sorti 16 384 ETH (environ 45 millions de dollars au cours du moment) de ses wallets personnels pour financer des initiatives open-source axées sur la confidentialité (zk-proofs avancés), la sécurité des validateurs et l’infrastructure souveraine (nœuds domestiques, clients légers, etc.).

L’époque où Ethereum courait après l’adoption à tout prix est terminée. Nous devons construire des outils pour ceux qui veulent vraiment la liberté, pas pour les entreprises qui veulent juste du throughput pas cher.

Vitalik Buterin

Ce retour aux sources cypherpunk est assumé. Fini le « corpslop » (contraction de corporate + slop = bouillie corporate). Place à une blockchain qui privilégie la résilience, la censure-résistance et la souveraineté individuelle.

Et les Layer-2 dans tout ça ?

Ils ne disparaissent pas. Mais leur rôle change. Vitalik invite explicitement les équipes à se différencier autrement que par le simple « scaling factor » :

• Confidentialité par défaut (zk-rollups très avancés sur la privacy)
• Latence ultra-faible pour les applications de type gaming / social / order-book
• Spécialisation sectorielle (RWA, IA on-chain, gaming fully on-chain, etc.)
• Expériences utilisateur radicalement différentes (account abstraction poussée, gasless natif, etc.)

En clair : arrêtez de vouloir être « l’Ethereum pas cher ». Soyez plutôt « l’Ethereum qui fait quelque chose qu’Ethereum ne sait pas encore faire parfaitement ».

Que va-t-il se passer concrètement en 2026-2027 ?

Personne ne possède la boule de cristal, mais plusieurs scénarios se dessinent :

• Les gros L2 généralistes (Arbitrum, Optimism, Base…) vont probablement accélérer leurs plans de décentralisation pour ne pas perdre la confiance de la communauté.
• Certains L2 vont pivoter vers des niches très fortes (gaming, privacy, AI agents…).
• Les équipes qui refuseront de bouger risquent de voir leur TVL et leur token natif souffrir fortement.
• La Fondation Ethereum et les chercheurs vont pousser très fort sur PeerDAS, Verkle, limites de gaz et ZK-EVM enshrined.
• Les validateurs Ethereum vont recevoir des propositions pour augmenter progressivement le gaz target et le gaz maximum par bloc.

2026 pourrait donc être l’année du grand test : soit les Layer-2 prouvent qu’ils peuvent vraiment devenir décentralisés, soit la L1 prend le relais et absorbe une partie beaucoup plus importante du trafic.

Pourquoi ce revirement fait autant réagir ?

Parce qu’il touche à l’identité même d’Ethereum. Pendant longtemps, la force du réseau a été sa capacité à s’adapter, à pivoter, à écouter les critiques. Mais chaque pivot important a aussi créé des gagnants et des perdants. Cette fois, les perdants potentiels sont ceux qui ont misé plusieurs milliards sur l’hypothèse « rollup-centric forever ».

De l’autre côté, les maximalistes Bitcoin qui n’ont jamais cru aux L2 Ethereum jubilent : « On vous l’avait dit, la vraie décentralisation ne se fragmente pas. »

Entre ces deux extrêmes, la majorité des utilisateurs et développeurs attendent surtout une chose : que les frais baissent durablement et que les applications restent fluides, sans avoir à jongler entre seize bridges et dix portefeuilles différents.

Conclusion : un risque calculé pour sauver l’âme d’Ethereum

Le message de Vitalik en ce début 2026 peut se résumer ainsi : « Nous avons essayé la voie facile. Elle ne marche pas complètement. Essayons maintenant la voie difficile, mais honnête. »

Ce n’est pas un abandon des Layer-2. C’est une remise à plat des priorités. Ethereum ne veut plus être seulement la blockchain la plus utilisée. Il veut rester la blockchain la plus difficile à censurer, la plus résistante à la capture, la plus fidèle à ses racines cypherpunk.

Reste à savoir si la communauté suivra. Si les chercheurs réussiront à livrer les upgrades promis sans casser la compatibilité. Et si les utilisateurs, lassés des promesses non tenues, accepteront encore de patienter… jusqu’à ce que la Layer 1 respire enfin à pleins poumons.

2026 ne sera pas une année calme sur Ethereum. Elle pourrait même être l’une des plus déterminantes de son histoire.

Et vous, que pensez-vous de ce virage annoncé ? Les Layer-2 doivent-ils vraiment disparaître au profit d’une L1 surpuissante, ou Vitalik demande-t-il l’impossible ?