Epstein et Bitcoin : Le scandale qui secoue Ripple et Stellar

Imaginez un instant : des emails vieux de plus de dix ans refont surface et replongent soudain le monde des cryptomonnaies dans l’une des affaires les plus sulfureuses du XXIe siècle. Nous parlons ici de Jeffrey Epstein, du Bitcoin naissant, et d’une vieille querelle entre plusieurs projets blockchain qui semblait oubliée. Pourtant, en ce début 2026, ces documents judiciaires fraîchement déclassifiés jettent une lumière crue sur des liens que beaucoup auraient préféré laisser dans l’ombre.

Le 2 février 2026, plusieurs médias spécialisés ont publié des extraits d’emails échangés en 2014. Au centre de ces échanges : Austin Hill, l’un des cofondateurs de Blockstream, qui s’adresse directement à Jeffrey Epstein, avec en copie Joichi Ito (alors directeur du MIT Media Lab) et Reid Hoffman (célèbre investisseur et cofondateur de LinkedIn). Le ton ? Pressant. Le sujet ? Une concurrence jugée inacceptable entre Bitcoin et deux autres protocoles : Ripple et Stellar.

Quand Epstein devient l’arbitre invisible des premières guerres crypto

Ces révélations ne sont pas anodines. Elles touchent à la fois aux origines du financement du Bitcoin, aux liens troubles entre philanthropie technologique et personnages controversés, et aux interminables démêlés judiciaires de Ripple avec la SEC. Mais surtout, elles ravivent une question lancinante : qui a vraiment tiré les ficelles dans les premières années de la cryptosphère ?

Pour bien comprendre l’onde de choc actuelle, il faut remonter en 2014. Le Bitcoin sort à peine de l’adolescence. Mt. Gox vient de s’effondrer, la méfiance règne, et les développeurs cherchent désespérément des fonds pour professionnaliser le réseau. C’est dans ce contexte qu’apparaît la Bitcoin Foundation, soutenue financièrement par plusieurs acteurs, dont certains proches d’Epstein.

L’email qui change tout

Dans le message incriminé, Austin Hill explique clairement que certains investisseurs soutiennent à la fois Bitcoin (via Blockstream) et des projets concurrents comme Ripple et Stellar. Il demande alors, poliment mais fermement, de réduire voire de supprimer ces allocations parallèles. Selon lui, cette double casquette crée un conflit d’intérêts majeur pour les cofondateurs de son entreprise.

Certains de nos investisseurs financent également Ripple et Stellar. Les cofondateurs estiment que cela nuit à notre projet Bitcoin-centré. Nous vous serions reconnaissants de bien vouloir réduire ces engagements.

Extrait paraphrasé de l’email d’Austin Hill, 2014

Cette demande, adressée à un Jeffrey Epstein déjà condamné pour des faits graves, prend aujourd’hui une résonance toute particulière. Pourquoi un développeur Bitcoin s’adresse-t-il à lui pour régler une question d’investissement ? Quelle était exactement la nature de son influence à ce moment-là ?

Mais attention : si ces faits sont documentés, le lien de causalité entre cet email et les poursuites de la SEC contre Ripple reste pure spéculation. Beaucoup de commentateurs sur les réseaux sociaux, dont l’utilisateur Patrick L Riley, n’hésitent pourtant pas à établir ce lien.

Ripple, la cible parfaite d’une cabale supposée ?

Depuis décembre 2020, Ripple Labs se bat contre la SEC qui accuse l’entreprise d’avoir vendu des titres non enregistrés sous la forme de XRP. Après des années de procédure, un jugement partiel favorable à Ripple a été rendu en 2023, mais le dossier reste ouvert et continue d’influencer fortement le prix du token.

Certains observateurs affirment aujourd’hui que cette bataille judiciaire trouve ses racines bien plus loin, dans les luttes de pouvoir des années 2010-2014. Selon eux, les acteurs pro-Bitcoin auraient utilisé tous les leviers possibles – y compris des relations haut placées – pour freiner l’essor de Ripple et Stellar, jugés trop centralisés.

Stellar, créé par Jed McCaleb après son départ de Ripple, partageait à l’époque une grande partie de la technologie et des investisseurs initiaux. Les deux projets étaient vus comme des alternatives plus rapides et moins énergivores que Bitcoin, mais aussi comme des concurrents directs sur le créneau des paiements transfrontaliers.

Le rôle ambigu du MIT et de Joichi Ito

Joichi Ito, ancien directeur du MIT Media Lab, est l’une des figures centrales de cette histoire. Il a démissionné en 2019 après que le Boston Globe a révélé l’ampleur des dons d’Epstein à l’institution. Ito avait présenté Epstein à de nombreux chercheurs et entrepreneurs, dont plusieurs liés à la blockchain.

J’ai commis une grave erreur de jugement en acceptant ces fonds. Je présente mes excuses les plus sincères.

Joichi Ito, 2019

Le Digital Currency Initiative du MIT, lancé en 2015, a reçu des financements indirectement liés à Epstein via Ito. Cette initiative a joué un rôle important dans la recherche académique sur Bitcoin et d’autres cryptomonnaies. Aujourd’hui, ces connexions alimentent les théories les plus folles sur une supposée mainmise d’Epstein sur l’écosystème naissant.

Reid Hoffman, le pont entre la Silicon Valley et Epstein

Reid Hoffman, en copie de l’email de 2014, est l’un des investisseurs les plus influents de la tech américaine. Son nom apparaît régulièrement dans les listes de donateurs ou de contacts d’Epstein. Sa présence dans cette conversation montre à quel point les cercles de pouvoir de la Silicon Valley et ceux du financier déchu se chevauchaient.

Hoffman a toujours nié toute implication directe dans des activités illégales. Mais sa simple présence dans ces échanges ravive les interrogations sur l’origine des capitaux qui ont permis à certains projets crypto de décoller… ou d’être étouffés.

Que reste-t-il de concret dans cette tempête ?

Pour l’instant, aucun document ne prouve qu’Epstein ait directement ordonné une campagne contre Ripple ou Stellar. Les accusations les plus graves restent du domaine de la spéculation. Cependant, les faits avérés sont déjà suffisamment troublants :

• Epstein a bien financé des initiatives Bitcoin et blockchain.
• Des acteurs majeurs du secteur communiquaient régulièrement avec lui.
• La communauté Bitcoin a longtemps vu Ripple et Stellar comme des ennemis existentiels.
• Les poursuites de la SEC contre Ripple ont duré plus de cinq ans.

Ces éléments suffisent à alimenter le doute. Dans un univers où la confiance est la ressource la plus rare, chaque nouvelle révélation peut faire basculer des milliards de dollars de capitalisation.

Les réactions dans la cryptosphère

Sur X (ex-Twitter), les réactions sont très clivées. D’un côté, les maximalistes Bitcoin crient à la calomnie et accusent les pro-XRP de chercher un prétexte pour expliquer la sous-performance chronique du token. De l’autre, la communauté Ripple voit dans ces emails la confirmation d’une cabale orchestrée depuis des années.

Les développeurs et chercheurs les plus sérieux appellent à la prudence : les faits sont graves, mais les conclusions hâtives peuvent être dangereuses. Ce qui est certain, c’est que la transparence sur les financements des premières années du Bitcoin reste un sujet sensible.

Et maintenant ?

La publication de ces documents intervient à un moment où le marché crypto est particulièrement nerveux. Bitcoin oscille autour de 78 000 $, Ethereum stagne, et les altcoins subissent de fortes pressions. Dans ce contexte, toute nouvelle liée à des scandales passés peut amplifier la volatilité.

Pour Ripple et XRP, ces révélations pourraient paradoxalement renforcer la thèse d’une persécution institutionnelle. Pour Bitcoin, elles soulignent une fois de plus les zones d’ombre qui entourent ses débuts. Quant à Stellar, le projet reste relativement discret mais n’échappe pas aux soupçons.

Une chose est sûre : l’histoire de ces emails de 2014 ne fait que commencer. De nouvelles pièces du puzzle pourraient encore émerger dans les mois à venir. Et dans l’univers crypto, où la mémoire est parfois courte mais les rancunes très longues, ce genre de révélations ne s’efface jamais vraiment.

À suivre de très près.