Imaginez-vous à Londres, profitant d’une soirée animée dans le quartier vibrant de Soho. Vous appelez un Uber pour rentrer, confiant que la technologie vous ramènera en sécurité. Mais que se passe-t-il lorsque ce chauffeur, en apparence amical, se révèle être un imposteur ? C’est l’histoire cauchemardesque vécue par Jacob Irwin-Cline, un touriste américain qui a perdu 123 000 dollars en cryptomonnaies après une rencontre terrifiante. Cette affaire met en lumière une nouvelle vague de crimes ciblant les détenteurs de cryptomonnaies, mêlant ruses numériques et attaques physiques.
Un Piège dans les Rues de Londres
Le 9 mai 2025, Jacob Irwin-Cline, un ancien développeur logiciel de 30 ans originaire de Portland, Oregon, se trouvait à Londres pour une escale de deux jours avant de rejoindre ses parents en Espagne. Après une soirée au club The Roxy à Soho, il commande un Uber vers 1h30 du matin pour regagner son auberge de Bayswater. Un chauffeur l’interpelle, utilisant l’alias enregistré dans l’application Uber, et semble correspondre à la photo du profil. Confiant, Jacob monte dans une berline sombre, ignorant que ce n’était pas la Toyota Prius indiquée dans l’application.
Le chauffeur semblait détendu, amical. Je n’ai pas vérifié la plaque d’immatriculation. C’était une erreur fatale.
Jacob Irwin-Cline, victime du vol
À l’intérieur du véhicule, le chauffeur, se présentant comme “Mohammed”, propose à Jacob une cigarette. Bien qu’il ait arrêté de fumer, Jacob accepte par politesse. Quelques minutes plus tard, il se sent désorienté, glissant dans un état de docilité. Il soupçonne aujourd’hui que la cigarette était imprégnée de scopolamine, un sédatif puissant connu sous le nom de “souffle du diable”, souvent utilisé dans des crimes en Amérique du Sud pour rendre les victimes vulnérables.
Une Attaque Méticuleusement Planifiée
Ce qui semblait être une simple course s’est transformé en un cauchemar. Sous l’effet de la drogue, Jacob a involontairement partagé le code de déverrouillage de son téléphone, donnant accès à ses portefeuilles numériques. Les voleurs ont vidé ses comptes, dérobant environ 72 000 dollars en XRP, 50 000 dollars en Bitcoin, et d’autres cryptomonnaies de moindre valeur. Abandonné dans une zone inconnue de Londres, Jacob a également été heurté par une voiture, ajoutant des blessures physiques à sa perte financière.
Ce que nous savons sur l’incident :
- Jacob a été abordé par un chauffeur connaissant son pseudonyme Uber, suggérant une planification préalable.
- Le véhicule était une berline sombre, et non la Toyota Prius affichée sur l’application.
- La scopolamine, suspectée dans l’attaque, disparaît du corps en 12 heures, rendant les tests toxicologiques difficiles.
- Le vol a été signalé à la police métropolitaine, à Action Fraud, à l’unité de cybercriminalité du FBI, et à Uber.
De retour à son auberge, Jacob découvre que son ordinateur portable a été effacé à distance, et ses portefeuilles numériques vidés. Avec l’aide d’un colocataire aux États-Unis, il parvient à accéder à ses comptes, constatant l’ampleur des dégâts : ses économies, patiemment accumulées depuis ses investissements en Bitcoin à l’adolescence, ont disparu.
Une Nouvelle Menace : Les Attaques “Wrench”
Cet incident n’est pas isolé. Les attaques dites “wrench” (clé à molette), où des criminels utilisent la violence ou la coercition pour forcer les victimes à révéler leurs clés d’accès aux cryptomonnaies, sont en augmentation en Europe. Contrairement aux piratages numériques, ces attaques exploitent les vulnérabilités physiques des détenteurs de cryptomonnaies. Londres, Paris et d’autres grandes villes européennes signalent une recrudescence de ces crimes, ciblant particulièrement les investisseurs crypto fortunés.
Les cryptomonnaies attirent les criminels car elles sont liquides et difficiles à tracer. Les attaques physiques deviennent une menace croissante.
Expert en cybersécurité
En France, par exemple, le père d’un dirigeant d’une plateforme d’échange crypto a été kidnappé pour une rançon, tandis que la fille et le petit-fils du PDG de Paymium ont échappé à une tentative d’enlèvement à Paris en mai 2025. Ces incidents soulignent une réalité alarmante : la richesse numérique attire non seulement les hackers, mais aussi les criminels prêts à employer des méthodes violentes.
Les Limites de la Réponse Policière
Jacob a immédiatement signalé l’incident à la police métropolitaine de Londres, à Action Fraud, et à l’unité spécialisée dans les cybercrimes du FBI. Cependant, ses espoirs de récupérer ses fonds sont minces. “Il y a moins de 1 % de chances que je revoie cet argent”, a-t-il déclaré, désabusé. La police a confirmé qu’une enquête est en cours, mais aucun suspect n’a été arrêté à ce jour. De plus, l’agent en charge du dossier était en congé jusqu’au 21 mai, retardant les progrès.
Uber, de son côté, a qualifié l’expérience de “totalement inacceptable” et a lancé sa propre enquête. Cependant, la société n’a pas encore fourni de détails sur d’éventuelles failles dans son système ayant permis à un imposteur d’accéder aux informations de Jacob. Ce manque de transparence soulève des questions sur la sécurité des applications de covoiturage, particulièrement dans un contexte où les données des utilisateurs peuvent être exploitées par des criminels.
Les Leçons à Tirer : Protéger ses Actifs Numériques
Cette affaire met en lumière les risques auxquels sont confrontés les détenteurs de cryptomonnaies, surtout lorsqu’ils voyagent. Voici quelques mesures essentielles pour minimiser ces dangers :
- Vérifiez toujours les détails du véhicule : Assurez-vous que la plaque d’immatriculation et le modèle correspondent à ceux indiqués dans l’application.
- Utilisez des portefeuilles froids : Conservez la majorité de vos cryptomonnaies dans des portefeuilles hors ligne, inaccessibles via un téléphone.
- Activez l’authentification à deux facteurs : Ajoutez une couche de sécurité supplémentaire pour protéger vos comptes.
- Restez vigilant en public : Évitez de partager des informations sensibles ou d’accepter des objets de personnes inconnues.
Jacob, malgré sa perte, tente de rester optimiste : “L’argent va et vient”, a-t-il déclaré, déterminé à tirer des leçons de cette expérience. Cependant, son histoire rappelle que la sécurité des cryptomonnaies ne se limite pas à la protection contre les piratages en ligne, mais inclut également la vigilance face aux menaces physiques.
Un Phénomène en Expansion
Les attaques ciblant les détenteurs de cryptomonnaies ne se limitent pas à Londres. Aux États-Unis, trois adolescents ont kidnappé un homme après un événement crypto à Las Vegas, le forçant à transférer des millions en actifs numériques. En Australie, des voleurs ont dérobé un distributeur de Bitcoin dans un centre commercial. Ces incidents montrent que la popularité croissante des cryptomonnaies s’accompagne d’une augmentation des risques, tant numériques que physiques.
Statistiques alarmantes sur les vols de cryptomonnaies :
- En 2024, 19 cas de vols physiques de cryptomonnaies ont été recensés dans le monde, contre 17 en 2023.
- Les groupes criminels, comme Lazarus et Tradetraitor, sont responsables de plus de 60 % des vols majeurs.
- Le piratage de l’échange japonais DMM Bitcoin en 2024 a entraîné une perte de 300 millions de dollars.
Ces chiffres, tirés de rapports récents, soulignent l’urgence de renforcer la sécurité personnelle et technologique. Les investisseurs doivent adopter des pratiques rigoureuses pour protéger leurs actifs, tandis que les autorités et les entreprises technologiques doivent collaborer pour contrer cette vague de criminalité.
Vers une Réglementation Plus Stricte ?
Face à cette montée des crimes liés aux cryptomonnaies, certains pays envisagent des mesures plus strictes. En France, les professionnels du secteur bénéficient désormais d’une protection policière prioritaire et de contrôles de sécurité à domicile. Ces initiatives pourraient inspirer d’autres nations, mais elles soulèvent aussi des questions sur la vie privée et la liberté des investisseurs. Comment équilibrer sécurité et autonomie dans un monde où les actifs numériques attirent de plus en plus l’attention des criminels ?
La sécurité des cryptomonnaies ne repose pas seulement sur la technologie, mais aussi sur la vigilance de chacun.
Analyste blockchain
L’affaire de Jacob Irwin-Cline est un rappel brutal que la richesse numérique, bien que révolutionnaire, expose ses détenteurs à des dangers bien réels. Alors que le marché des cryptomonnaies continue de croître, avec des prix comme celui du Bitcoin atteignant 110 570 dollars et de l’XRP à 2,44 dollars en mai 2025, les investisseurs doivent redoubler de prudence. Cette histoire, aussi dramatique soit-elle, pourrait servir de catalyseur pour des changements dans la manière dont nous protégeons nos actifs numériques.
En attendant, Jacob reste à Londres, hébergé par sa famille à Clapham, espérant que les autorités progressent dans leur enquête. Son cas, médiatisé par des sources locales comme MyLondon, met en lumière une vérité inquiétante : dans l’univers des cryptomonnaies, la menace ne vient pas seulement des hackers, mais aussi des rues sombres des grandes villes.
