Imaginez un pays où l’argent perd toute sa valeur en quelques mois, où les salaires ne suffisent même plus à acheter un kilo de viande. C’est la réalité qu’ont vécue des millions de Vénézuéliens ces dernières années. Pourtant, au milieu de cette tempête économique, une lueur d’espoir est apparue sous la forme d’un actif numérique décentralisé : le Bitcoin.
Aujourd’hui, alors que Nicolás Maduro vient d’être arrêté par une opération militaire américaine, le Venezuela se trouve à un tournant historique. L’opposition, menée par des figures comme María Corina Machado, rêve d’une reconstruction où les cryptomonnaies joueraient un rôle central. Mais est-ce réaliste ?
Le Bitcoin, bouée de sauvetage face à l’hyperinflation
L’histoire du Venezuela avec les cryptomonnaies ne date pas d’hier. Depuis 2014, le pays traverse une crise économique sans précédent. Le bolívar a perdu quatorze zéros en deux décennies. Les citoyens ont vu leurs économies s’évaporer du jour au lendemain.
Dans ce chaos, le Bitcoin est devenu bien plus qu’un investissement spéculatif. Il s’est transformé en véritable outil de survie. Des familles entières ont pu préserver une partie de leur pouvoir d’achat en convertissant leurs bolivars en BTC ou en stablecoins.
« Nous envisageons le Bitcoin comme partie de nos réserves nationales, pour aider à reconstruire ce que la dictature a volé. »
María Corina Machado, 2024
Cette citation de María Corina Machado, prononcée en pleine campagne électorale de 2024, résonne aujourd’hui avec une force particulière. À l’époque, elle décrivait déjà le Bitcoin comme une « bouée de sauvetage » permettant de contourner les contrôles de change imposés par le gouvernement.
Comment les Vénézuéliens ont adopté massivement les cryptos
L’adoption du Bitcoin au Venezuela n’a rien d’anecdotique. Selon différentes études, le pays figurait régulièrement parmi les leaders mondiaux en volume d’échanges peer-to-peer sur des plateformes comme LocalBitcoins.
Les restrictions bancaires imposées par le régime de Maduro ont poussé les citoyens à chercher des alternatives. Binance, malgré des blocages temporaires, est resté une porte d’entrée privilégiée. Les stablecoins comme USDT ou USDC ont particulièrement séduit pour leurs transactions quotidiennes.
Quelques chiffres marquants sur l’usage crypto au Venezuela :
- Des millions de Vénézuéliens ont utilisé des cryptomonnaies pour recevoir des remises familiales depuis l’étranger.
- Pendant la pandémie, des organisations humanitaires ont distribué de l’aide à plus de 65 000 soignants via des stablecoins.
- Le volume d’échanges Bitcoin a explosé lors des périodes de dévaluation massive du bolívar.
- De nombreux commerçants acceptaient déjà le BTC dans les grandes villes avant les dernières turbulences politiques.
L’échec cuisant du Petro, la crypto d’État
Paradoxalement, le régime de Maduro a lui-même tenté de lancer une cryptomonnaie nationale : le Petro. Annoncé en 2018 comme adossé aux réserves pétrolières, il devait contourner les sanctions internationales.
Mais le projet s’est rapidement transformé en fiasco. Scandales, manque de transparence, absence d’adoption réelle : le Petro n’a jamais convaincu. Il a été officiellement abandonné, laissant un goût amer et renforçant la méfiance envers les initiatives centralisées.
Cet échec a, au contraire, conforté la légitimité du Bitcoin. Décentralisé, sans intermédiaire, il représente l’antithèse parfaite du contrôle étatique que les Vénézuéliens rejettent massivement.
María Corina Machado, une leader pro-Bitcoin
María Corina Machado s’est imposée comme la figure de proue de l’opposition vénézuélienne. Charismatique et déterminée, elle a remporté haut la main les primaires de l’opposition en 2023 avant d’être disqualifiée pour les élections de 2024.
Son discours économique met régulièrement en avant les cryptomonnaies. Elle voit dans le Bitcoin un moyen de protéger les citoyens contre la mauvaise gestion étatique et de reconstruire une économie libre.
Même des figures proches comme Leopoldo López ont souligné l’utilité des stablecoins pour distribuer de l’aide humanitaire sans passer par les circuits contrôlés par le gouvernement.
L’arrestation de Maduro change tout
Le 3 janvier 2026, une opération militaire américaine a conduit à l’arrestation de Nicolás Maduro. Accusé de narco-terrorisme, il est actuellement détenu à New York. Delcy Rodríguez, son ancienne vice-présidente, a été investie comme présidente par intérim.
Cette situation inédite ouvre un champ des possibles immense. Les marchés de prédiction comme Kalshi estiment à environ 27 % les chances que María Corina Machado dirige le pays d’ici fin 2026.
« Le Bitcoin a permis à des citoyens ordinaires d’échapper à l’inflation, aux contrôles de capitaux et à la censure financière. »
María Corina Machado
Malgré sa disqualification politique toujours en vigueur, l’absence de Maduro pourrait remettre en cause cette décision. De nombreux observateurs internationaux considèrent cette interdiction comme une manœuvre politique destinée à écarter la candidate la plus populaire.
Pourquoi le Bitcoin pourrait intégrer les réserves nationales
L’idée de placer du Bitcoin dans les réserves nationales n’est pas nouvelle. El Salvador l’a fait avec succès sous Nayib Bukele. Le Venezuela, autrefois l’un des pays les plus riches d’Amérique latine grâce à son pétrole, pourrait suivre cet exemple.
Les avantages seraient multiples : protection contre l’inflation, attraction d’investissements étrangers, modernisation du système financier. Surtout, cela enverrait un signal fort de rupture avec les politiques passées.
Scénarios possibles pour le Bitcoin au Venezuela post-Maduro :
- Adoption comme réserve stratégique aux côtés de l’or et des devises étrangères.
- Légalisation complète des échanges crypto et création d’un cadre réglementaire attractif.
- Utilisation des cryptomonnaies pour relancer les remises des expatriés (près de 8 millions de Vénézuéliens vivent à l’étranger).
- Développement de mining Bitcoin grâce à l’énergie hydroélectrique abondante.
- Partenariats avec des entreprises blockchain pour reconstruire les infrastructures financières.
Les obstacles restent nombreux
Tout n’est pas rose pour autant. La transition politique s’annonce complexe. Delcy Rodríguez, fidèle de Maduro, pourrait tenter de maintenir le système en place. Les institutions restent largement contrôlées par le chavisme.
De plus, les sanctions internationales continuent de peser. Lever certaines d’entre elles pourrait être la condition sine qua non pour une véritable reconstruction, y compris dans le domaine crypto.
Enfin, la population, traumatisée par des années de crise, pourrait se montrer sceptique face à des réformes trop rapides. L’éducation financière et la confiance dans les institutions seront cruciales.
Le rôle des stablecoins dans l’aide humanitaire
Pendant la pandémie, les cryptomonnaies ont prouvé leur utilité concrète. Des organisations ont distribué des aides directement en stablecoins à des milliers de professionnels de santé, contournant la corruption et les blocages bancaires.
Cette expérience pourrait servir de modèle pour la reconstruction. Imaginez des programmes d’aide internationale versés directement aux citoyens via des wallets crypto, sans intermédiaires corrompus.
Comparaison avec El Salvador : similarités et différences
El Salvador a fait parler de lui en adoptant le Bitcoin comme monnaie légale en 2021. Le Venezuela pourrait-il suivre le même chemin ? Les contextes diffèrent, mais les leçons sont précieuses.
Le Salvador bénéficie d’une stabilité politique relative et d’un leader jeune et pro-crypto. Le Venezuela sort d’une dictature longue et doit d’abord reconstruire ses institutions.
Cependant, les deux pays partagent une histoire de dollarisation informelle et une méfiance envers les monnaies locales. Le Bitcoin pourrait jouer un rôle similaire de refuge.
L’impact sur le prix du Bitcoin
L’actualité vénézuélienne a déjà eu un effet sur les marchés crypto. Après l’annonce de l’arrestation de Maduro, le Bitcoin a connu une hausse notable, dépassant les 93 000 dollars.
Les investisseurs anticipent une possible adoption institutionnelle dans un pays riche en ressources. Si le Venezuela emboîtait le pas à des nations comme le Salvador ou des entreprises comme MicroStrategy, l’effet pourrait être significatif.
Vers une nouvelle ère économique pour le Venezuela ?
Le chemin sera long et semé d’embûches. Mais pour la première fois depuis des années, les Vénézuéliens peuvent entrevoir une lumière au bout du tunnel. Le Bitcoin, qui les a aidés à survivre, pourrait maintenant les aider à renaître.
María Corina Machado incarne cet espoir. Sa vision d’une économie libre, protégée par des actifs décentralisés, résonne avec des millions de citoyens épuisés par des décennies de mauvaise gestion.
Quel que soit le dénouement politique, une chose est sûre : les cryptomonnaies ont déjà changé la vie de millions de Vénézuéliens. Elles pourraient bientôt changer le destin d’un pays entier.
Le monde entier regarde le Venezuela avec attention. L’histoire est en marche.
