Imaginez-vous un instant dans la peau de ce couple malaisien réfugié en Australie. Un jour, en voulant transférer une modique somme de 100$ sur votre compte Crypto.com, vous vous retrouvez soudainement à la tête de 10,5 millions de dollars ! C’est exactement ce qui est arrivé à Thevamanogari Manivel et Jatinder Singh en 2021. Mais ce qui aurait pu être un conte de fée moderne s’est finalement transformé en cauchemar judiciaire pour le couple, accusé aujourd’hui de vol pour avoir dépensé la majeure partie de cet argent tombé du ciel.
Une coquille à 10 millions de dollars
Thevamanogari Manivel et Jatinder Singh, tous deux réfugiés malaisiens en Australie, vivaient une vie très modeste. Mère célibataire de trois enfants, Manivel enchaîne les petits boulots pour subvenir aux besoins de sa famille. Singh, lui, est un investisseur amateur de cryptomonnaies. En octobre 2021, il décide d’envoyer 100 dollars australiens sur son compte Crypto.com pour faire quelques achats. Mais au lieu d’utiliser sa propre carte bancaire, il se trompe et entre les coordonnées de celle de sa compagne.
C’est là que l’inimaginable se produit. Au lieu des 100$ demandés, Crypto.com transfère par erreur la somme faramineuse de 10,5 millions de dollars sur le compte de la Commonwealth Bank de Manivel. Pire encore, l’exchange mettra 7 mois, et un audit financier, avant de se rendre compte de sa bourde monumentale !
Une vie de luxe éphémère
Entre temps, le couple, n’en croyant pas ses yeux, a commencé à flamber cet argent inespéré. En quelques mois à peine, ils ont acheté :
- 4 maisons
- Des voitures de luxe
- Des oeuvres d’art
Ils ont également transféré plus de 4 millions de dollars vers des comptes en Malaisie. Tout cela, avant que Crypto.com ne réalise enfin son erreur et ne demande à récupérer ses fonds.
Une erreur à 10 millions qui leur aura coûté leur liberté.
Accusés de vol malgré eux
C’est là que les ennuis commencent pour Thevamanogari Manivel et Jatinder Singh. Malgré les demandes répétées de Crypto.com pour récupérer son argent, le couple a tout fait pour le soustraire à la plateforme et le faire sortir du pays. Un comportement qui leur a valu d’être arrêtés et emprisonnés depuis un an, dans l’attente de leur procès.
Le procureur Campbell Thomson n’a pas cru une seule seconde aux explications fantaisistes de Singh, qui a prétendu avoir cru gagner à la loterie. Sa compagne a quant à elle été interpellée à l’aéroport, alors qu’elle s’apprêtait à s’envoler pour la Malaisie avec une partie du magot.
Les faits reprochés au couple :
- Avoir conservé de l’argent reçu par erreur
- Avoir dépensé une grande partie des fonds
- Avoir tenté de transférer plusieurs millions à l’étranger
- Avoir cherché à échapper à la justice
Un dénouement en demi-teinte
Après plus d’un an de détention préventive, Manivel et Singh ont finalement été fixés sur leur sort. Tous deux ont plaidé coupable devant le tribunal du comté de Victoria en Australie. Si Singh attend encore son verdict final, sa compagne a quant à elle écopé de 18 mois de contrôle judiciaire. Elle a évité la case prison uniquement parce que sa détention préventive a été considérée comme une peine déjà purgée.
Une chose est sûre, le couple ne profitera pas de son magot mal acquis. Toutes leurs propriétés et leurs avoirs ont été gelés et saisis par les autorités. La quasi-totalité des fonds détournés devrait revenir dans les caisses de Crypto.com.
L’argent ne fait pas toujours le bonheur
Cette histoire rocambolesque soulève une question intéressante : qu’aurions-nous fait à leur place ? Recevoir soudainement des millions par erreur ferait certainement tourner la tête à bon nombre d’entre nous. Il est facile de les juger après coup, de les traiter de voleurs et d’opportunistes. Mais qui peut affirmer avec certitude qu’il aurait agi différemment ?
Bien sûr, la décision la plus sage aurait été de signaler immédiatement l’erreur et de rendre les fonds. Mais quand on vient d’un milieu défavorisé, que l’on peine à joindre les deux bouts et qu’une telle somme atterrit subitement sur son compte, comment résister à la tentation ?
Cette mésaventure aura en tout cas servi de leçon à Crypto.com, qui va certainement revoir ses procédures de contrôle interne pour éviter qu’un tel couac ne se reproduise. Quant au couple malaisien, ils auront payé cher cette folie passagère. Car comme le dit si bien l’adage, l’argent ne fait pas toujours le bonheur. Surtout quand il n’est pas à soi.
