Vous êtes-vous déjà demandé comment Bitcoin a réussi à optimiser son réseau et réduire les frais de transaction ? La réponse tient en un mot : SegWit. Cette innovation majeure, déployée en 2017, a marqué un tournant dans l’histoire de la première cryptomonnaie. Plongeons ensemble dans les rouages de cette technologie fascinante pour en comprendre les tenants et aboutissants.
SegWit, qu’est-ce que c’est ?
SegWit, abréviation de “Segregated Witness” (témoin ségrégué en français), est un changement de protocole proposé par le développeur Peter Wuille en 2015, et activé sur le réseau Bitcoin en août 2017. Son objectif principal était de résoudre un problème de malléabilité des transactions, qui permettait de modifier leur identifiant unique avant confirmation par les mineurs.
Mais SegWit avait un autre atout dans sa manche : il a permis d’améliorer la scalabilité de Bitcoin et d’adopter une nouvelle structure pour ses transactions. Un bouleversement qui n’a pas fait l’unanimité, provoquant même une scission au sein de la communauté. Explorons les dessous de cette upgrade controversée.
Les bénéfices de SegWit pour le réseau Bitcoin
Outre la résolution du problème de malléabilité, SegWit a apporté son lot d’améliorations au réseau Bitcoin :
- Optimisation de la taille des blocs en séparant les données de signature (witness) des données de transaction, permettant d’inclure davantage de transactions par bloc.
- Augmentation de la capacité de traitement, passant d’environ 1 650 à 2 700 transactions par bloc complet.
- Réduction des frais de transaction grâce à un espace accru dans les blocs.
- Encouragement au développement de solutions de seconde couche comme le Lightning Network, pour des paiements instantanés et à bas coûts.
Le revers de la médaille
Malgré ses avantages indéniables, SegWit n’a pas fait l’unanimité au sein de la communauté Bitcoin. Son activation a donné lieu à un “soft fork”, une mise à niveau rétrocompatible. Mais une partie des acteurs, notamment les mineurs, craignaient une baisse de rentabilité due à la réduction des frais. Une inquiétude partagée par certains utilisateurs :
Les mineurs de Bitcoin sont incités financièrement à produire des blocs pleins et des chaînes de blocs avec de nombreuses transactions, car ils reçoivent des frais pour chaque transaction.
Vitalik Buterin, co-fondateur d’Ethereum
Ces divergences ont conduit à l’émergence de Bitcoin Cash (BCH), une cryptomonnaie issue d’un “hard fork” rejetant SegWit au profit d’une augmentation de la taille des blocs. Un schisme qui illustre la difficulté de faire évoluer un protocole décentralisé comme Bitcoin.
L’adoption progressive de SegWit
En dépit des réticences initiales, SegWit a fini par s’imposer. Son taux d’adoption par les nœuds du réseau Bitcoin a grimpé de 10% en septembre 2017 à plus de 80% un an plus tard. Les portefeuilles et les plateformes d’échange ont progressivement intégré cette mise à jour, permettant à un nombre croissant d’utilisateurs d’en bénéficier.
Les étapes clés de l’activation de SegWit :
- Novembre 2016 : Lancement de la phase de test de SegWit sur le réseau Bitcoin.
- Juin 2017 : Activation du soft fork UASF (User Activated Soft Fork) par la communauté pour forcer l’adoption de SegWit.
- Juillet 2017 : Verrouillage de SegWit par les mineurs via le Bip91.
- Août 2017 : Activation complète de SegWit à la hauteur de bloc 481824.
L’avenir de SegWit et de Bitcoin
Aujourd’hui, SegWit est devenu un standard sur le réseau Bitcoin. Il a ouvert la voie à des innovations de seconde couche prometteuses, comme le Lightning Network, qui permettent des micro-transactions instantanées à coût quasi nul. Des avancées cruciales pour faire de Bitcoin un véritable moyen de paiement à l’échelle mondiale.
Toutefois, les débats sur l’évolutivité de Bitcoin ne sont pas clos. La limite de taille des blocs et le débit de transactions restent des défis majeurs pour accompagner une adoption massive. SegWit a posé les bases d’un réseau Bitcoin plus performant, mais d’autres améliorations seront nécessaires pour concrétiser la vision de Satoshi Nakamoto d’une monnaie électronique pair-à-pair.
En somme, SegWit a été un catalyseur essentiel dans le développement de Bitcoin, démontrant la capacité de son écosystème à innover et à s’adapter. Son histoire tumultueuse rappelle aussi la nature profondément humaine de cette technologie, façonnée par les convictions et les intérêts parfois divergents de sa communauté. Preuve que derrière chaque avancée du monde des cryptomonnaies, il y a des femmes et des hommes qui construisent pierre après pierre les fondations d’un nouveau paradigme financier.
