Paradigm Soutient Roman Storm Dans l’Affaire Tornado Cash

Saviez-vous que coder un logiciel peut vous conduire en prison ? C’est l’enjeu brûlant de l’affaire Roman Storm, co-fondateur de Tornado Cash, accusé par la justice américaine de faciliter le blanchiment d’argent via sa plateforme. Alors que son procès approche, un acteur majeur de la crypto, Paradigm, entre dans l’arène avec un mémoire amicus pour défendre non seulement Storm, mais aussi l’avenir de la liberté des développeurs. Plongeons dans cette bataille juridique qui pourrait redessiner les contours de la finance décentralisée (DeFi).

Une Affaire qui Secoue l’Écosystème Crypto

L’affaire Roman Storm est bien plus qu’un simple procès. Elle incarne un affrontement entre innovation technologique et régulation étatique. Tornado Cash, un protocole de confidentialité non-custodial, permet aux utilisateurs de masquer l’origine et la destination de leurs transactions crypto. Mais en 2023, les autorités américaines ont accusé Storm et son co-fondateur Roman Semenov d’avoir facilité le blanchiment de plus d’un milliard de dollars, notamment par des entités comme le groupe nord-coréen Lazarus. Ce 17 juin 2025, Paradigm, une firme d’investissement crypto de premier plan, a déposé un mémoire amicus pour défendre Storm, arguant que les accusations reposent sur une mauvaise interprétation des lois.

Qu’est-ce que Tornado Cash ?

Tornado Cash est un protocole de mixage décentralisé sur la blockchain Ethereum. Contrairement à une banque ou une plateforme centralisée, il n’a pas de contrôle direct sur les fonds des utilisateurs. En d’autres termes, il s’agit d’un logiciel open-source qui permet des transactions anonymes, mais sans que les développeurs, comme Storm, ne gèrent les actifs. Cette nature non-custodiale est au cœur du débat : peut-on tenir un développeur responsable des actions des utilisateurs de son code ?

Le Soutien de Paradigm : Un Mémoire Amicus Décisif

Le 13 juin 2025, Paradigm a déposé un mémoire amicus dans une cour fédérale de New York, plaidant pour une clarification des lois sur la transmission d’argent. Selon la firme, pour condamner Storm, la justice doit prouver qu’il a sciemment opéré une entreprise de transmission monétaire, contrôlé les fonds, facturé des frais et traité des fonds criminels. Or, Paradigm soutient que Storm n’a fait que publier un code open-source, sans jamais gérer les fonds des utilisateurs.

Poursuivre un développeur pour les actions indépendantes d’utilisateurs, alors qu’il n’a aucun contrôle sur les fonds, équivaut à condamner un fabricant de téléviseurs pour des secrets d’État révélés à l’antenne.

Katie Biber et Gina Moon, Paradigm

Ce mémoire, rédigé par Katie Biber, directrice juridique, et Gina Moon, conseillère générale de Paradigm, s’appuie sur des directives du FinCEN (Financial Crimes Enforcement Network) de 2019. Ces directives stipulent que les développeurs de logiciels sans contrôle des fonds ne sont pas des transmetteurs d’argent. Une condamnation de Storm pourrait donc créer un précédent dangereux, menaçant tous les développeurs de logiciels décentralisés.

Pourquoi Cette Affaire Est-elle Cruciale ?

Si Roman Storm est reconnu coupable, les répercussions pourraient être massives. Une telle décision risquerait de criminaliser le développement de logiciels open-source, un pilier de l’innovation dans la crypto et au-delà. Paradigm avertit qu’une interprétation erronée des lois pourrait donner aux procureurs un pouvoir démesuré pour réécrire les règles sans passer par le législateur. Cela pourrait freiner l’innovation dans la DeFi, l’intelligence artificielle et les logiciels open-source en général.

Le Soutien de l’Industrie Crypto

L’affaire Storm a mobilisé une large coalition dans l’écosystème crypto. Outre Paradigm, l’Ethereum Foundation a promis 500 000 dollars pour financer la défense de Storm, avec une contribution supplémentaire pouvant atteindre 750 000 dollars en fonction des dons de la communauté. Des figures influentes comme Vitalik Buterin, co-fondateur d’Ethereum, et Matt Huang, PDG de Paradigm, ont également contribué financièrement.

Ce n’est pas seulement à propos de Roman, il s’agit de protéger les principes du développement open-source essentiels à l’innovation Web3.

Aya Miyaguchi, Ethereum Foundation

Des organisations comme le Coin Center, le DeFi Education Fund et la Blockchain Association ont également déposé des mémoires amicus, soulignant les conséquences potentielles d’une condamnation. Une pétition lancée par le DeFi Education Fund, signée par plus de 250 acteurs du secteur, dont Tim Beiko et Ryan Sean Adams, demande l’intervention de l’administration Trump pour stopper ce qu’ils qualifient de “persécution sans fondement”.

Les Accusations Contre Storm

En août 2023, les autorités américaines ont inculpé Storm pour trois chefs d’accusation : conspiration pour blanchiment d’argent, gestion d’une entreprise de transmission monétaire sans licence et violation des sanctions américaines. Ces accusations s’appuient sur l’utilisation de Tornado Cash par des entités sanctionnées, comme le groupe Lazarus. Cependant, une charge clé, celle de gestion sans licence, a été abandonnée en mai 2025 après une note du ministère de la Justice indiquant qu’il ne poursuivrait pas les mixeurs crypto pour les actions de leurs utilisateurs. Malgré cela, Storm risque jusqu’à 45 ans de prison s’il est reconnu coupable des autres chefs.

Les Obstacles à un Procès Équitable

Storm et son équipe juridique font face à des défis majeurs. Les procureurs ont tenté d’empêcher les témoins experts de Storm de témoigner, arguant que leurs interventions sur la confidentialité, l’économie des tokens et le KYC (Know Your Customer) pourraient “confondre” le jury. Storm a publiquement dénoncé ces restrictions, affirmant que le ministère de la Justice cherche à “l’écraser” et à détruire la DeFi.

Le DOJ veut enterrer la DeFi, disant que j’aurais dû contrôler, ajouter du KYC, ne jamais coder. Ils essaient de m’écraser.

Roman Storm, sur X

Ces obstacles soulèvent des questions sur l’équité du procès, prévu pour le 14 juillet 2025 à New York. Storm, actuellement en liberté sous caution de 2 millions de dollars, continue de lever des fonds pour sa défense, visant un objectif de 2 millions de dollars.

Un Précédent pour l’Avenir de la DeFi

L’issue de ce procès pourrait redéfinir les responsabilités des développeurs dans l’écosystème crypto. Si Storm est condamné, cela pourrait dissuader les programmeurs de créer des outils de confidentialité, par peur de poursuites. À l’inverse, un acquittement renforcerait l’idée que coder n’est pas un crime, protégeant ainsi l’innovation décentralisée.

Le Rôle de la Communauté Crypto

La mobilisation autour de Storm reflète une prise de conscience collective. La communauté crypto voit dans ce procès une menace existentielle pour la DeFi et la liberté d’innovation. Les dons massifs, comme ceux de l’Ethereum Foundation et de Vitalik Buterin, montrent une solidarité sans précédent. Cette affaire dépasse le cas individuel de Storm : elle touche à la question fondamentale de la responsabilité des créateurs face à l’usage de leurs outils.

Si je perds, la DeFi meurt avec moi.

Roman Storm, sur X

En parallèle, le cas d’Alexey Pertsev, autre co-fondateur de Tornado Cash, condamné à cinq ans de prison aux Pays-Bas, renforce l’urgence de clarifier les lois. Roman Semenov, le troisième co-fondateur, reste quant à lui en fuite, ajoutant une couche de complexité à cette saga judiciaire.

Vers une Nouvelle Ère de Régulation ?

Ce procès intervient dans un contexte de changement réglementaire. En décembre 2024, le Trésor américain a levé les sanctions contre les contrats intelligents de Tornado Cash, reconnaissant que l’Office of Foreign Assets Control avait outrepassé ses pouvoirs. Cette décision a alimenté l’espoir d’un assouplissement des poursuites, mais le ministère de la Justice maintient sa pression sur Storm.

Des discussions au Congrès, notamment autour du Digital Asset Market Clarity Act, montrent que les législateurs commencent à s’intéresser à ces questions. Une réglementation plus claire pourrait équilibrer innovation et lutte contre les activités illégales, sans pénaliser les développeurs.

Conclusion : Un Tournant pour la Crypto

L’affaire Roman Storm est un test décisif pour l’avenir de la finance décentralisée. Elle pose une question fondamentale : jusqu’où les développeurs peuvent-ils être tenus responsables des actions de leurs utilisateurs ? Avec le soutien de Paradigm, de l’Ethereum Foundation et de la communauté crypto, Storm incarne une lutte pour la liberté d’innover. Le verdict, attendu après le procès de juillet 2025, pourrait soit freiner l’élan de la DeFi, soit ouvrir la voie à une nouvelle ère de clarté réglementaire. Une chose est sûre : l’issue de cette affaire résonnera bien au-delà des tribunaux.