Alors que les montagnes russes des cryptomonnaies continuent de faire les gros titres, une figure emblématique des arnaques liées à ce secteur est de nouveau sous le feu des projecteurs. Ruja Ignatova, surnommée la « Cryptoqueen », est activement recherchée par les autorités américaines pour son rôle dans l’escroquerie OneCoin qui a floué des investisseurs à hauteur de 4 milliards de dollars. Le Département d’État vient d’annoncer une récompense record de 5 millions de dollars pour toute information permettant son arrestation. Retour sur l’un des plus gros scandales de l’ère crypto.
OneCoin, le mirage d’une cryptomonnaie révolutionnaire
Lancé en 2014 par Ruja Ignatova et son associé Sebastian Greenwood, OneCoin se présentait comme une cryptomonnaie innovante, censée détrôner le Bitcoin. Via un marketing agressif et des événements tape-à-l’œil, l’entreprise a rapidement attiré des milliers d’investisseurs à travers le monde, promettant des rendements faramineux. Mais derrière la façade, se cachait en réalité un système de Ponzi sophistiqué.
Un château de cartes qui s’effondre
Fin 2017, alors que les soupçons de fraude se multiplient, Ruja Ignatova disparaît subitement de la circulation après un ultime événement OneCoin à Lisbonne. Peu après, les autorités américaines révèlent l’ampleur de l’escroquerie : OneCoin n’a en fait jamais existé en tant que cryptomonnaie. Aucune blockchain, aucun registre distribué. Juste une vaste pyramide de Ponzi ayant permis à ses créateurs d’amasser plus de 4 milliards de dollars.
OneCoin est l’une des plus grandes arnaques internationales de l’histoire.
Département d’État américain
La traque de la Cryptoqueen
Depuis la révélation publique de la fraude en 2018, Ruja Ignatova est activement recherchée. Son parcours après sa fuite serait digne d’un roman : chirurgie esthétique pour changer d’apparence, fake news bulgares annonçant son assassinat… Rien n’a été confirmé et sa trace reste introuvable à ce jour.
Pendant ce temps, d’autres membres clés de OneCoin ont été interpellés :
- Sebastian Greenwood, co-fondateur, condamné à 20 ans de prison pour fraude
- Konstantin Ignatov, frère de Ruja, libéré après avoir exprimé des remords
- Mark Scott, avocat, condamné pour blanchiment d’argent
5 millions de dollars pour retrouver Ignatova
Pour tenter de débloquer l’enquête, les autorités américaines viennent de passer la vitesse supérieure. La récompense pour des informations menant à l’arrestation de Ruja Ignatova est portée à 5 millions de dollars, contre 100 000$ précédemment. Un montant record reflétant la volonté de mettre fin à des années de cavale pour celle qui reste le visage de l’une des plus grandes escroqueries de l’ère numérique.
Les chefs d’accusation contre Ruja Ignatova
- Conspiration en vue de commettre une fraude électronique
- Conspiration en vue de commettre un blanchiment d’argent
- Fraude en matière de valeurs mobilières
Le dossier OneCoin illustre les dérives qui ont pu émerger dans l’univers des cryptomonnaies, à une période où la réglementation était encore balbutiante. Si les régulateurs ont depuis renforcé leur arsenal, la saga Ignatova montre qu’il reste difficile de traquer certains suspects une fois l’argent disparu dans la nature. La chasse à la Cryptoqueen est plus que jamais ouverte.
