Le marché des cryptomonnaies attire de plus en plus d’investisseurs désireux de faire fructifier leur patrimoine. Mais cette nouvelle classe d’actifs soulève aussi son lot de risques, en particulier pour ceux qui possèdent des montants importants. C’est ce que vient nous rappeler une affaire sordide survenue récemment à Chicago, où une famille a été kidnappée par six hommes dans le but d’extorquer une rançon faramineuse de 15 millions de dollars en cryptomonnaies.
Un piège habilement tendu
Selon le rapport du FBI, l’équipe de malfaiteurs serait parvenue à s’introduire au domicile des victimes en prétextant avoir accidentellement endommagé leur porte de garage. Une fois à l’intérieur, ils auraient sorti des armes pour contraindre la famille à les suivre jusqu’à une maison louée sur Airbnb à une heure de route de Chicago.
Pendant 5 jours, les ravisseurs ont maintenu leurs otages en captivité, menaçant de les tuer s’ils ne transféraient pas l’équivalent de 15 millions de dollars en cryptomonnaies. Une opération minutieusement préparée qui n’a malheureusement que trop bien fonctionné, puisque les autorités n’ont pu récupérer que 6 millions de dollars sur les fonds numériques extorqués.
Un seul suspect interpellé
À l’heure actuelle, un seul membre du commando a pu être appréhendé. Il s’agit de Zehuan Wei, arrêté alors qu’il tentait de rentrer aux États-Unis depuis le Mexique. Les cinq autres seraient parvenus à fuir probablement en direction de la Chine, emportant avec eux une partie du butin virtuel.
Bien que nous ayons pu secourir la famille saine et sauve, une grande partie des fonds en cryptomonnaies reste introuvable à ce stade. Cela montre à quel point ces actifs peuvent être transférés rapidement.
John Davis, enquêteur spécial du FBI
Les dangers de posséder des cryptos
Cette affaire met en lumière les dangers auxquels s’exposent les détenteurs de cryptomonnaies, en particulier lorsque les montants sont conséquents. Contrairement aux comptes bancaires classiques, les portefeuilles de cryptos ne bénéficient pas des mêmes protections et assurances. Sans parler de la difficulté pour les autorités de tracer et récupérer les fonds en cas de vol.
Les risques de posséder des cryptomonnaies :
- Piratage des plateformes d’échange et portefeuilles en ligne
- Perte de l’accès à ses fonds en cas d’oubli des clés privées
- Attaques ciblées type « Cryptojacking » ou « Sim Swapping »
- Exposition aux enlèvements et extorsions comme dans le cas présent
Rester discret sur ses avoirs
Pour se prémunir contre ce genre de risques, les experts recommandent de toujours rester le plus discret possible sur ses avoirs en cryptomonnaies. Évitez d’étaler vos gains ou vos investissements sur les réseaux sociaux. Privilégiez le stockage de vos clés privées sur des supports physiques type papier ou hardware wallet, plutôt que sur des portefeuilles en ligne. Et surtout, ne révélez jamais le montant exact de vos possessions, même à vos proches.
Car malheureusement, l’appât du gain attire les convoitises, y compris parfois dans son entourage. Les cryptomonnaies ayant pris une place significative dans le paysage financier, il faut s’attendre à voir se multiplier ce genre d’attaques ciblées. D’où l’importance de faire preuve de la plus grande vigilance lorsqu’on décide d’investir dans ces actifs numériques encore mal encadrés juridiquement.
Le kidnapping de Chicago nous le rappelle douloureusement, la prudence est plus que jamais de mise dans l’univers encore sauvage des cryptomonnaies. Un véritable Far West numérique où les shérifs peinent encore à faire régner la loi face aux bandits de grand chemin de la technologie blockchain. Et nul doute que d’autres faits divers sordides continueront de défrayer la chronique dans un futur proche.
