Braden Karony Condamné à 8 Ans pour Fraude SafeMoon

Imaginez investir vos économies dans une cryptomonnaie prometteuse, portée aux nues sur les réseaux sociaux, avec la promesse d’un avenir révolutionnaire… puis découvrir que vos fonds ont servi à financer des voitures de luxe, des villas et des camions sur-mesure pour ses créateurs. C’est malheureusement le cauchemar vécu par des centaines de milliers de personnes qui ont cru au projet SafeMoon. Le 10 février 2026, un tribunal fédéral de Brooklyn a prononcé une sentence lourde : Braden Karony, ancien PDG de SafeMoon, écope de 100 mois de prison ferme.

Cette condamnation marque un tournant judiciaire dans l’univers crypto. Elle rappelle brutalement que même les projets les plus médiatisés peuvent cacher des pratiques frauduleuses sophistiquées. Mais au-delà du verdict, que s’est-il réellement passé chez SafeMoon ? Comment un token a-t-il pu séduire plus d’un million d’investisseurs avant de s’effondrer ?

Une sentence qui fait date dans l’histoire des cryptomonnaies

Le juge fédéral a été clair : Braden Karony a menti, manipulé et détourné des fonds pour son enrichissement personnel. La peine de 100 mois (soit plus de 8 ans et 4 mois) s’accompagne d’une amende très lourde. Il devra restituer 7,5 millions de dollars et abandonner deux propriétés immobilières acquises grâce aux fonds détournés. Le montant total de la restitution aux victimes reste à déterminer, mais il devrait être colossal.

« Karony a menti à des investisseurs de tous horizons, y compris des vétérans militaires et des Américains travailleurs, pour financer des manoirs, des voitures de sport et des camions personnalisés. »

Joseph Nocella Jr., Procureur des États-Unis

Ces mots résument parfaitement l’état d’esprit du parquet. Les procureurs ont réussi à démontrer que les trois principaux protagonistes – Braden Karony, Thomas Smith (CTO) et Kyle Nagy (fondateur) – ont mis en place un système frauduleux bien rodé. Leur objectif ? Siphonner l’argent des investisseurs tout en maintenant l’illusion d’un projet sérieux et innovant.

Le mécanisme de la fraude : la fameuse taxe de 10 %

L’un des arguments de vente les plus mis en avant par SafeMoon était cette fameuse taxe de 10 % prélevée sur chaque transaction. Selon la communication officielle, ces 10 % servaient à plusieurs choses :

• Renforcer les pools de liquidité
• Récompenser les détenteurs (redistribution)
• Financer le développement du projet

En réalité, une partie importante de ces fonds était détournée vers des portefeuilles contrôlés par les fondateurs. Les procureurs ont prouvé que les équipes avaient conservé un accès secret aux pools de liquidité, transformant ainsi ce qui était présenté comme un mécanisme vertueux en véritable tirelire personnelle.

Cette duplicité a été au cœur du procès. Les preuves étaient accablantes : relevés bancaires, messages internes, transferts crypto tracés… Tout concordait pour démontrer l’intention frauduleuse.

Le parcours fulgurant puis l’effondrement de SafeMoon

Lancé en mars 2021, SafeMoon a surfé sur la vague des memecoins et des tokens à taxation. En quelques mois seulement, sa capitalisation a dépassé les 8 milliards de dollars. Les influenceurs, les groupes Telegram et les vidéos YouTube promettaient monts et merveilles. Le token SFM était présenté comme le prochain Shiba Inu, voire mieux.

Mais dès 2022, les fissures sont apparues. Retards incessants sur les promesses (SafeMoon Wallet, SafeMoon Swap, blockchain propre…), accusations de plagiat de code, départs en cascade… Puis vint l’arrestation des trois principaux dirigeants en novembre 2023, suivie de la faillite officielle de l’entreprise en fin d’année.

Aujourd’hui, le token SFM ne vaut plus qu’une infime fraction de son ATH. La chute dépasse les 98 %. Des milliers d’investisseurs ont tout perdu.

Les rôles des trois protagonistes

Braden Karony était le visage public de SafeMoon. Charismatique, omniprésent sur Twitter et TikTok, il incarnait le rêve crypto américain : jeune, riche, disruptif. Mais derrière cette façade se cachait, selon la justice, un stratège de la fraude.

Thomas Smith, le CTO, a fini par coopérer avec la justice. Il a plaidé coupable en février 2025 et a témoigné contre Karony. Son témoignage a été déterminant pour obtenir la condamnation.

Kyle Nagy, le créateur initial du projet, reste introuvable. Plusieurs sources évoquent une fuite possible vers la Russie. Son statut de fugitif ajoute encore au mystère de cette affaire.

Un avertissement pour tout le secteur crypto

Cette condamnation n’est pas un cas isolé, mais elle est particulièrement symbolique. SafeMoon faisait partie de cette vague de projets nés en 2021, portés par le FOMO et un marketing agressif. Beaucoup promettaient la lune sans jamais avoir de véritable produit ou d’utilité réelle.

Les autorités américaines durcissent clairement le ton. La SEC, le DOJ et la CFTC multiplient les actions contre les projets frauduleux. Les peines deviennent de plus en plus sévères, montrant que l’époque du Far West crypto touche peut-être à sa fin.

« Le secteur crypto doit comprendre que les règles s’appliquent aussi à lui. La fraude reste de la fraude, peu importe la technologie utilisée. »

Juge fédéral lors de l’audience

Pour les investisseurs, le message est clair : méfiance absolue face aux promesses trop belles, aux rendements garantis, aux équipes anonymes ou trop jeunes. Vérifier le code, les audits, les portefeuilles de liquidité, les antécédents des fondateurs… Tout cela est devenu indispensable.

Que reste-t-il aujourd’hui de SafeMoon ?

La communauté SafeMoon est fracturée. Certains holders espèrent encore un miracle, d’autres ont abandonné depuis longtemps. Le token continue d’exister sur PancakeSwap et quelques exchanges centralisés, mais avec un volume dérisoire.

Des poursuites collectives sont en cours. Des cabinets d’avocats spécialisés en fraude crypto tentent de récupérer une partie des fonds pour les victimes. Mais les chances de recouvrement important restent faibles.

Les leçons à retenir pour ne plus se faire avoir

Cette affaire tragique doit servir d’exemple. Voici quelques réflexes à adopter avant d’investir dans un projet crypto, surtout s’il est jeune et très médiatisé :

• Vérifiez toujours l’identité réelle et le parcours des fondateurs
• Exigez des audits de sécurité par des cabinets reconnus
• Analysez la répartition initiale des tokens (vesting, wallets des équipes)
• Contrôlez les pools de liquidité (sont-ils vraiment verrouillés ?)
• Méfiez-vous des promesses de gains garantis ou de taxation magique
• Diversifiez et n’investissez jamais plus que ce que vous pouvez perdre

Ces conseils ne sont pas nouveaux, mais ils sont plus cruciaux que jamais à une époque où les régulateurs durcissent leur position et où les arnaques se sophistiquent.

Vers une régulation plus stricte en 2026 et au-delà ?

L’affaire SafeMoon intervient dans un contexte où les États-Unis accélèrent leurs efforts de régulation. La victoire de Donald Trump en 2024 avait suscité l’espoir d’une approche plus favorable au secteur, mais les scandales successifs (FTX, SafeMoon, et d’autres) ont renforcé la détermination des autorités à nettoyer le marché.

De nombreux observateurs estiment que 2026 pourrait être l’année charnière : soit le secteur accepte enfin des règles claires et sort du Far West, soit les scandales continueront et les investisseurs fuiront massivement.

Dans tous les cas, l’histoire de SafeMoon restera gravée comme l’un des plus gros avertissements de l’histoire crypto : même un projet qui atteint 8 milliards de capitalisation peut n’être qu’une gigantesque escroquerie.

La chute de SafeMoon n’est pas seulement celle d’un token. C’est l’histoire d’une trahison massive, d’espoirs brisés et d’une leçon payée au prix fort par des centaines de milliers de personnes. Espérons que cette sentence lourde servira enfin à dissuader les prochains escrocs qui seraient tentés de suivre le même chemin.

Et vous, aviez-vous investi dans SafeMoon à l’époque ? Que pensez-vous de cette condamnation ? Le secteur crypto saura-t-il enfin tourner la page des scams massifs ?

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