Arrestation du Roi des Escrocs au Cambodge Après Saisie de 12 Milliards $ en Bitcoin

Imaginez un instant : plus de 12 milliards de dollars en Bitcoin, soit l’équivalent d’une petite fortune nationale, soudainement gelés par les autorités américaines. Derrière cette somme colossale se cache l’histoire d’un homme que certains surnomment déjà le « roi des escrocs ». Le 6 janvier 2026, les forces cambodgiennes ont procédé à son arrestation, marquant un tournant majeur dans la lutte internationale contre les arnaques aux cryptomonnaies.

Cette affaire n’est pas une simple interpellation. Elle révèle l’ampleur tentaculaire d’un réseau criminel sophistiqué qui a prospéré sur la crédulité et la cupidité humaine, tout en exploitant les spécificités du monde crypto. Pour la première fois, le Department of Justice américain revendique la plus importante saisie civile de son histoire, tous actifs confondus.

Un empire criminel bâti sur la confiance et la tromperie

Chen Zhi n’est pas un inconnu des cercles d’affaires asiatiques. À la tête du Prince Holding Group (aussi appelé Prince Group), il incarnait jusqu’alors l’image d’un entrepreneur sino-cambodgien prospère. Investissements immobiliers, hôtels de luxe, casinos… son groupe semblait prospérer dans plusieurs secteurs. Pourtant, derrière cette façade respectable se dissimulait selon les autorités une organisation criminelle d’envergure internationale.

Le mode opératoire principal ? Les fameuses arnaques de type « pig butchering » (littéralement « abattage de cochon »). Ce terme cruel décrit une stratégie longue et méthodique : les escrocs tissent d’abord des liens affectifs (souvent amoureux ou amicaux) avec leurs victimes via les réseaux sociaux ou les applications de messagerie. Une fois la confiance établie, ils les orientent vers des investissements frauduleux, généralement présentés comme des opportunités incroyables sur des plateformes de trading crypto truquées.

Ces arnaques ont explosé ces dernières années, profitant à la fois de l’engouement pour les cryptomonnaies et de la solitude de nombreuses personnes dans un monde de plus en plus digitalisé. Les victimes perdent souvent des centaines de milliers, voire des millions de dollars, avant de réaliser qu’elles ont été manipulées pendant des mois.

Octobre 2025 : l’acte d’accusation américain change la donne

Le vent a commencé à tourner en octobre 2025 lorsque le Department of Justice américain a dévoilé un acte d’accusation visant directement Chen Zhi et plusieurs associés. Les accusations sont lourdes : direction d’une organisation criminelle transnationale, blanchiment d’argent, fraude électronique massive et complot en vue de commettre des infractions financières.

Parallèlement à ces poursuites pénales, les autorités américaines ont lancé une procédure civile de confiscation visant plus de 127 271 bitcoins. À l’époque des faits, cette quantité représentait environ 10 à 11 milliards de dollars selon les cours ; aujourd’hui, avec la hausse récente du Bitcoin, on frôle les 12 milliards.

« Il s’agit de la plus importante saisie civile jamais réalisée par le Department of Justice, tous actifs confondus. »

Porte-parole du DOJ, janvier 2026

Cette saisie record n’est pas seulement impressionnante par son montant. Elle démontre aussi la capacité croissante des autorités à tracer les flux sur la blockchain Bitcoin, réputée pourtant pour sa pseudonymité. Les enquêteurs ont réussi à relier des centaines de milliers de transactions à des portefeuilles contrôlés par le réseau de Chen Zhi, prouvant ainsi l’ampleur de l’opération.

Le Prince Group au cœur du dispositif

Le Prince Holding Group n’était pas seulement une coquille vide. L’entreprise possédait des actifs réels, des bureaux luxueux à Phnom Penh et Sihanoukville, et employait des centaines de personnes. Selon les investigations américaines et britanniques (qui ont également sanctionné l’entité), une partie significative de ces employés étaient impliqués, sciemment ou non, dans les activités frauduleuses.

Les centres d’appels sophistiqués utilisaient des scripts très élaborés, des faux profils sur les réseaux sociaux, et même des deepfakes pour maintenir l’illusion. Certaines victimes rapportent avoir eu des conversations vidéo avec des « partenaires » qui n’étaient en réalité que des acteurs payés ou des vidéos préenregistrées.

L’argent transitait ensuite par de multiples couches de mixers, de plateformes d’échange peu regardantes et finalement vers des portefeuilles froids contrôlés par l’organisation. Une partie des fonds servait ensuite à financer le train de vie luxueux des dirigeants, l’expansion du groupe et l’achat de nouvelles victimes potentielles via de la publicité ciblée.

6 janvier 2026 : l’arrestation qui fait trembler le milieu

Le lundi 6 janvier 2026, les autorités cambodgiennes ont procédé à l’arrestation de Chen Zhi dans l’une de ses propriétés de luxe. Moins de 24 heures plus tard, il était extradé vers la Chine continentale à la demande expresse de Pékin. Cette rapidité et cette décision politique soulèvent de nombreuses questions.

Pourquoi la Chine plutôt que les États-Unis ? Plusieurs hypothèses circulent :

• La Chine considère Chen Zhi comme un criminel national prioritaire
• Pékin souhaite récupérer une partie des fonds saisis
• Le Cambodge entretient des relations économiques et politiques plus étroites avec la Chine qu’avec les États-Unis
• Une entente diplomatique discrète a été conclue entre Washington et Pékin

Quoi qu’il en soit, cette extradition vers la Chine plutôt que vers les États-Unis marque une limite pour la justice américaine dans ce dossier, malgré la saisie historique qu’elle a opérée.

La réaction chinoise : entre condamnation et opportunisme

Les autorités chinoises n’ont pas tardé à qualifier indirectement la saisie américaine de « vol » des bitcoins appartenant à des citoyens chinois. Cette position soulève un paradoxe intéressant : d’un côté Pékin condamne fermement les arnaques crypto et mène une répression sévère sur son territoire, de l’autre elle conteste la légitimité de la saisie américaine sur des fonds issus de fraudes.

Cette posture reflète la complexité géopolitique du sujet. La Chine, qui interdit officiellement le trading et le minage de cryptomonnaies sur son sol, utilise paradoxalement de plus en plus les stablecoins pour contourner les sanctions internationales, notamment avec la Russie et l’Iran.

Quelles conséquences pour le monde crypto ?

Cette affaire aura des répercussions durables sur plusieurs plans :

• Renforcement de la traçabilité : les blockchains publiques comme Bitcoin ne sont pas anonymes mais pseudonymes. Les autorités améliorent constamment leurs capacités d’analyse on-chain.
• Coopération internationale accrue : malgré les tensions géopolitiques, les grands pays collaborent de plus en plus contre la cybercriminalité financière.
• Prudence des investisseurs : les victimes potentielles pourraient devenir plus méfiantes face aux opportunités trop belles sur les réseaux sociaux.
• Impact sur les plateformes : les exchanges qui ont facilité (sciemment ou non) le blanchiment risquent de nouvelles sanctions.
• Évolution réglementaire : cet événement pourrait accélérer l’adoption de nouvelles règles anti-blanchiment (AML) et de connaissance du client (KYC) plus strictes.

Pour autant, il ne faut pas se leurrer : les arnaques ne disparaîtront pas du jour au lendemain. Tant qu’il y aura de l’argent facile à promettre et des personnes vulnérables à exploiter, des criminels trouveront des moyens de contourner les contrôles.

Comment se protéger des arnaques pig butchering ?

Même si cet article traite d’une actualité, il nous semble essentiel de rappeler quelques règles de base pour éviter de tomber dans ce type de piège :

• Méfiez-vous des rencontres amoureuses ou amicales trop rapides sur internet, surtout si elles évoluent rapidement vers des sujets d’investissement.
• Vérifiez toujours l’identité réelle de votre interlocuteur (appel vidéo sans filtre, recherche inversée d’images, etc.).
• Ne transférez jamais d’argent ou de cryptos vers des wallets inconnus sur simple recommandation.
• Utilisez uniquement des plateformes régulées et reconnues pour vos investissements crypto.
• Consultez un conseiller financier indépendant avant tout investissement important.
• Signalez immédiatement tout comportement suspect aux autorités compétentes et aux plateformes concernées.

Ces précautions peuvent paraître évidentes, mais des milliers de personnes intelligentes et éduquées se font piéger chaque mois. La sophistication des escrocs est telle qu’ils exploitent nos biais cognitifs et notre besoin de lien social.

Vers une régulation plus stricte des cryptomonnaies ?

Cet événement majeur intervient à un moment où le monde crypto connaît une période de normalisation. Les institutions financières traditionnelles entrent massivement sur le marché, les ETF Bitcoin et Ethereum battent des records de volumes, et même des États envisagent de conserver du Bitcoin dans leurs réserves stratégiques.

Dans ce contexte, les autorités ne peuvent plus fermer les yeux sur les dérives criminelles. La saisie de 127 271 BTC et l’arrestation de Chen Zhi envoient un message fort : le Far West des débuts est terminé. Les criminels qui pensaient pouvoir opérer en toute impunité grâce à la nature décentralisée de Bitcoin se trompent lourdement.

La blockchain, loin d’être un outil parfait pour le crime, devient au contraire un allié précieux pour les enquêteurs. Chaque transaction est gravée dans le marbre numérique, immuable et traçable à condition d’avoir les ressources et la patience nécessaires pour reconstituer les chaînes de possession.

Que va devenir Chen Zhi ?

Extradé en Chine, Chen Zhi risque une peine très lourde. Le système judiciaire chinois ne fait généralement pas dans la dentelle lorsqu’il s’agit de crimes financiers d’envergure. Les condamnations à mort, même avec sursis, restent possibles pour les affaires de cette ampleur.

Par ailleurs, les États-Unis n’ont pas dit leur dernier mot. Même si l’extradition vers la Chine complique les choses, le DOJ pourrait poursuivre ses actions contre les complices restés sur le territoire américain ou dans des pays alliés. Les saisies complémentaires et les inculpations additionnelles ne sont pas à exclure.

Quant aux victimes, leur sort reste incertain. Si une partie des bitcoins saisis peut être restituée (ce qui est rare dans ce type d’affaires), la plupart des fonds ont probablement déjà été dispersés, dépensés ou blanchis via d’autres circuits.

Un avertissement pour l’écosystème crypto

Cette affaire rappelle une vérité fondamentale : la technologie en elle-même n’est ni bonne ni mauvaise, c’est l’usage qui en est fait qui détermine son impact. Bitcoin a été conçu pour offrir une alternative aux systèmes financiers traditionnels, pas pour devenir l’outil favori des escrocs.

La communauté crypto a donc une responsabilité collective : continuer à éduquer, à dénoncer les pratiques douteuses, à soutenir les initiatives de traçabilité et de conformité qui permettront de séparer le bon grain de l’ivraie.

L’arrestation de Chen Zhi et la saisie record de bitcoins ne marquent pas la fin des arnaques crypto, mais elles constituent sans conteste un tournant. Désormais, les criminels savent qu’ils ne sont plus intouchables, même lorsqu’ils opèrent depuis des juridictions lointaines et utilisent les technologies les plus décentralisées.

Pour les investisseurs sérieux et les utilisateurs honnêtes de cryptomonnaies, cette affaire doit être vue comme une opportunité de professionnalisation du secteur. Moins de promesses de rendements astronomiques, plus de transparence, plus de régulation intelligente et plus d’éducation : voilà les ingrédients nécessaires pour que l’industrie crypto passe du statut de Far West à celui de classe d’actifs mature et respectée.

Et vous, que pensez-vous de cette affaire ? L’extradition vers la Chine plutôt que vers les États-Unis vous semble-t-elle juste ? Les autorités vont-elles vraiment parvenir à démanteler entièrement ce réseau tentaculaire ? L’avenir nous le dira, mais une chose est sûre : le monde crypto ne sera plus jamais tout à fait le même après cette saisie historique et cette arrestation retentissante.