Affaire Nancy Guthrie : Rançon de 6M$ en Bitcoin

Imaginez une paisible retraitée de 84 ans qui disparaît du jour au lendemain de sa maison à Tucson, en Arizona. Des signes d’effraction, des traces de sang, une note de rançon… et une exigence astronomique : six millions de dollars, mais pas en dollars classiques, en Bitcoin. Cette histoire n’est pas tirée d’un thriller hollywoodien, c’est la réalité glaçante que vit actuellement la famille Guthrie, et plus précisément Savannah Guthrie, la célèbre présentatrice de l’émission Today sur NBC.

Depuis le 31 janvier 2026, Nancy Guthrie, mère de la journaliste vedette, n’a plus donné signe de vie. Très vite, les enquêteurs ont privilégié la piste de l’enlèvement avec demande de rançon. Ce qui frappe dans cette affaire, c’est l’utilisation massive et assumée du Bitcoin comme monnaie de paiement. Retour détaillé sur un dossier qui mêle criminalité traditionnelle et révolution numérique.

Une disparition qui choque l’Amérique

Le 31 janvier 2026, Nancy Guthrie quitte la maison d’un proche en fin de journée. Le lendemain matin, sa famille donne l’alerte : elle n’est jamais rentrée chez elle. Les forces de l’ordre découvrent rapidement des indices troublants au domicile de la retraitée : porte forcée, désordre apparent et, surtout, plusieurs gouttes de sang sur le sol et sur un meuble. Aucun témoin direct, aucune caméra de surveillance dans le quartier immédiat. L’enquête s’oriente immédiatement vers un acte criminel prémédité.

Quelques heures plus tard, une note manuscrite est retrouvée dans la boîte aux lettres. Les ravisseurs y exigent un paiement initial de quatre millions de dollars en Bitcoin avant 17 heures le jour même, suivi du solde pour atteindre six millions au total, délai fixé au 9 février 2026 à 17 heures locales. Le délai est passé sans paiement visible et sans nouvelle communication publique des kidnappeurs. Le silence est assourdissant.

Savannah Guthrie, très affectée, a publié une courte vidéo sur Instagram dans laquelle elle supplie les ravisseurs de donner une preuve que sa mère est encore en vie. Son appel poignant a été partagé des millions de fois et a contribué à maintenir l’attention médiatique sur l’affaire.

Pourquoi le Bitcoin pour une rançon ?

Le choix du Bitcoin n’est pas anodin. Contrairement aux virements bancaires traditionnels, qui peuvent être bloqués en quelques minutes par les autorités, les transactions en Bitcoin sont irréversibles une fois confirmées sur la blockchain. Les criminels espèrent donc pouvoir récupérer rapidement les fonds sans craindre une annulation immédiate.

Mais ce qu’ils oublient souvent, c’est que la blockchain Bitcoin est public et immuable. Chaque transfert est gravé pour toujours. Les enquêteurs, aidés par des sociétés spécialisées en analyse blockchain comme Chainalysis ou Crystal Intelligence, peuvent suivre le parcours des bitcoins dès qu’ils quittent le portefeuille de paiement. Si les ravisseurs tentent de convertir ces BTC en monnaie fiat via une plateforme régulée, le piège se referme très vite.

« Une réponse rapide et coordonnée entre les exchanges et les forces de l’ordre reste le seul moyen réaliste de stopper le flux d’argent dans ce genre d’affaires. »

Nicholas Smart, Vice-Président – Crystal Intelligence

Dans le cas présent, aucune transaction n’a été observée sur l’adresse indiquée par les ravisseurs. Soit le paiement n’a jamais été effectué, soit les criminels ont changé d’adresse ou d’approche. Le silence radio depuis le 9 février alimente toutes les hypothèses.

Les « wrench attacks » : quand la violence physique rencontre la crypto

L’affaire Nancy Guthrie s’inscrit dans une tendance beaucoup plus large et inquiétante : les wrench attacks. Ce terme anglo-saxon désigne les agressions physiques visant à soutirer de force des clés privées, des phrases de récupération ou des fonds crypto directement aux victimes.

Contrairement aux piratages classiques (phishing, malware, etc.), ici ce sont les corps qui sont attaqués. Les criminels n’hésitent plus à kidnapper, torturer, menacer les familles pour obtenir l’accès aux portefeuilles. Et la France est malheureusement championne d’Europe dans ce domaine sombre.

L’exemple le plus médiatisé reste celui de David Balland, cofondateur de Ledger, enlevé le 21 janvier 2025 à Vierzon avec sa compagne. Après 48 heures de séquestration, torture (section d’un doigt), les ravisseurs obtiennent une partie de la rançon en Bitcoin. Grâce à la traçabilité blockchain, une partie des fonds est gelée, le GIGN intervient et les suspects sont arrêtés. Mais toutes les histoires ne finissent pas aussi bien.

Que peut-on attendre dans les prochaines semaines ?

À ce stade, plusieurs scénarios restent possibles :

• Les ravisseurs ont fui sans obtenir le paiement et abandonné leur victime (scénario pessimiste)
• Ils préparent une seconde vague de communication avec de nouvelles exigences
• Une négociation discrète a lieu en coulisses via des intermédiaires
• Nancy Guthrie a malheureusement été tuée dès les premières heures (hypothèse envisagée par les enquêteurs)

Le FBI et le shérif du comté de Pima continuent de multiplier les appels à témoins. La récompense de 50 000 dollars pourrait délier certaines langues. Parallèlement, les spécialistes en blockchain scrutent en permanence l’adresse de rançon et les adresses connexes.

Une chose est sûre : cette affaire rappelle brutalement que la décentralisation et la pseudonymie offertes par Bitcoin ont un revers. Elles attirent aussi les criminels les plus violents, prêts à franchir le pas de l’agression physique pour s’emparer de richesses numériques.

Bitcoin : actif refuge ou aimant à criminels ?

Depuis son lancement en 2009, Bitcoin a souvent été accusé d’être l’instrument favori des trafiquants, des hackers de ransomwares et des évadés fiscaux. Pourtant, les études les plus sérieuses montrent que la très grande majorité des transactions BTC est légitime. Les volumes illicites représenteraient moins de 1 % du total selon Chainalysis en 2025.

Mais quand l’illicite arrive, il fait du bruit. Et les enlèvements avec rançon en Bitcoin sont particulièrement spectaculaires. Ils touchent des innocents, des retraités, des familles sans aucun lien avec la crypto. C’est précisément cette dimension qui choque l’opinion publique.

« Le Bitcoin n’est ni bon ni mauvais. C’est un outil. Comme un couteau : on peut couper du pain ou commettre un crime. »

Utilisateur anonyme sur un forum crypto – 2026

Les autorités américaines et européennes travaillent depuis plusieurs années sur des protocoles d’urgence avec les principaux exchanges (Coinbase, Kraken, Binance US, etc.) pour geler les fonds dans les premières heures suivant une extorsion confirmée. Plus la réponse est rapide, plus les chances de récupération augmentent.

Et maintenant ? Perspectives pour la famille Guthrie

Pour Savannah Guthrie et ses proches, chaque jour qui passe sans nouvelle est une épreuve supplémentaire. La médiatisation massive de l’affaire peut être une arme à double tranchant : elle maintient la pression sur les ravisseurs, mais elle peut aussi les pousser à des actes désespérés.

Du côté des enquêteurs, le travail se poursuit sur plusieurs fronts : analyse ADN des traces de sang, recoupement des caméras de vidéosurveillance des axes routiers alentours, exploitation des signalements citoyens, surveillance accrue des adresses crypto mentionnées dans la note.

En parallèle, la communauté crypto suit l’affaire de très près. Beaucoup espèrent que, s’il y a eu paiement, les bitcoins seront tracés et récupérés, envoyant un message fort aux criminels : même en utilisant Bitcoin, il est de plus en plus difficile d’échapper à la justice.

Conclusion : un miroir grossissant des évolutions sociétales

L’affaire Nancy Guthrie est bien plus qu’un simple fait divers. Elle illustre de manière tragique l’intersection brutale entre criminalité physique violente et technologie financière décentralisée. Elle rappelle aussi que la richesse numérique, quand elle devient visible ou connue, peut transformer n’importe qui en cible potentielle.

Espérons de tout cœur que Nancy Guthrie sera retrouvée saine et sauve dans les jours ou les semaines qui viennent. Et que cette tragédie servira, une fois de plus, à renforcer les protocoles de protection des personnes détenant des cryptomonnaies, mais surtout à rappeler que derrière chaque adresse Bitcoin se cache un être humain.

(Article mis à jour le 10 février 2026 – 11h45 – Enquête toujours en cours)