Secousse chez Bitcoin Core : Gloria Zhao quitte les mainteneurs

Imaginez un instant : au cœur du projet Bitcoin, là où se décide l’avenir du protocole le plus sécurisé et le plus décentralisé au monde, une des rares femmes ayant accédé au cercle très fermé des mainteneurs vient de claquer la porte. Le 5 février 2026, Gloria Zhao a officiellement révoqué sa clé PGP de signature, mettant fin à six années intenses au service de Bitcoin Core. Ce départ n’est pas anodin : il marque un tournant potentiel pour la gouvernance technique du réseau.

Dans l’univers crypto, les changements au niveau des mainteneurs de Bitcoin Core passent rarement inaperçus. Ils sont garants de la stabilité, de la sécurité et de l’intégrité du code qui fait tourner la blockchain la plus précieuse au monde. Quand l’une d’eux s’en va, surtout après avoir marqué de son empreinte plusieurs améliorations critiques, la communauté entière retient son souffle.

Un départ qui résonne dans tout l’écosystème Bitcoin

Le 5 février 2026, sur son profil GitHub, Gloria Zhao a publié un message clair et sans détour : sa clé de signature de mainteneur est désormais révoquée. Ce geste technique, lourd de sens, signifie qu’elle ne validera plus les releases officielles de Bitcoin Core. Après plus de six ans de contributions continues, elle choisit de passer la main.

Ce n’est pas la première fois qu’un mainteneur quitte le projet, mais le profil de Gloria Zhao rend cet événement particulier. Elle incarnait une nouvelle génération : technique pointue, focus sur des sujets souvent invisibles pour le grand public (le mempool, les politiques de relais), et surtout, elle était devenue en juillet 2022 la première femme connue à intégrer le groupe restreint des mainteneurs.

Qui est vraiment Gloria Zhao ?

Née d’une passion pour les systèmes distribués et la cryptographie appliquée, Gloria Zhao a commencé à contribuer à Bitcoin Core dès 2020. Très rapidement, ses pull requests ont attiré l’attention : rigueur, clarté dans les explications, capacité à résoudre des problèmes complexes sans faire de bruit.

En janvier 2021, elle rejoint Brink, une organisation à but non lucratif financée notamment par la Human Rights Foundation et Spiral. Brink lui permet de travailler à temps plein sur Bitcoin Core. C’est le début d’une période extrêmement productive.

Ce parcours n’est pas seulement une liste de commits. Il témoigne d’une implication rare : celle de quelqu’un qui comprend que la robustesse de Bitcoin se joue aussi (et surtout) dans les détails invisibles aux utilisateurs finaux.

Le rôle stratégique des mainteneurs Bitcoin Core

Pour bien mesurer l’importance de ce départ, il faut rappeler ce que font réellement les mainteneurs. Ils ne « contrôlent » pas Bitcoin – personne ne le peut. Mais ils portent une responsabilité lourde :

• Revue approfondie des pull requests
• Validation et merge du code accepté
• Signature cryptographique des versions officielles
• Garantie de la cohérence et de la sécurité du projet

Chaque mainteneur dispose d’une clé PGP listée dans le fichier trusted-keys du dépôt officiel. Quand une release est signée par plusieurs de ces clés, la confiance de la communauté est renforcée. Perdre une signature fiable, c’est un signal.

« Les mainteneurs ne dirigent pas Bitcoin, mais leur départ ou leur arrivée dit beaucoup sur la santé et l’évolution du projet. »

Membre anonyme de longue date de la mailing-list bitcoin-dev

Les contributions techniques majeures de Gloria Zhao

Le vrai legs de Gloria Zhao se trouve dans les améliorations concrètes qu’elle a portées ou co-portées. Parmi les plus impactantes :

Ces évolutions ne font pas la une des médias grand public. Pourtant, elles rendent Bitcoin plus résistant aux manipulations, plus efficace pour les mineurs, et plus difficile à censurer. En clair : elles renforcent la liberté financière que promet Bitcoin depuis ses origines.

Pourquoi ce départ intervient-il maintenant ?

Ni Gloria Zhao ni Brink n’ont communiqué de raison personnelle précise. Dans son message GitHub, elle reste factuelle : révocation de clé, fin de rôle de mainteneur, remerciements à la communauté. Pas de drame, pas de polémique publique.

Plusieurs hypothèses circulent néanmoins dans la communauté :

• Épuisement après six années intensives à temps plein
• Envie de se tourner vers d’autres défis techniques ou personnels
• Constat que le projet est entre de bonnes mains pour la suite
• Possible divergence technique sur l’orientation future de certaines politiques

Quelle que soit la raison profonde, le timing est intéressant : Bitcoin traverse en février 2026 une phase de prix très volatile, avec une correction marquée après des sommets historiques. Les questions autour de la scalabilité, du mempool congestionné lors des pics, et de la résistance à la censure restent plus que jamais d’actualité.

Quel impact réel sur Bitcoin Core et sur Bitcoin ?

À court terme : aucun risque immédiat. Bitcoin Core compte encore plusieurs mainteneurs expérimentés (Wladimir van der Laan a quitté depuis longtemps, mais d’autres figures comme glozow – Gloria elle-même – Marco Falke, fanquake, etc. restent actives). Le processus de release continue.

À moyen terme, plusieurs éléments méritent attention :

• Perte d’une experte reconnue sur le mempool et le package relay
• Signal possible d’un renouvellement générationnel
• Question de la diversité (la seule femme mainteneure connue s’en va)
• Continuité ou inflexion sur certains BIP en cours de discussion

Beaucoup soulignent que le projet Bitcoin est conçu pour survivre au départ de n’importe quel individu. C’est même l’un de ses principes fondateurs. Mais la perte d’expertise rare et d’énergie sur des sujets pointus n’est jamais neutre.

La place des femmes dans le développement Bitcoin

Le départ de Gloria Zhao remet aussi sur la table un sujet rarement abordé : la faible représentation féminine dans le core development de Bitcoin. Elle était une exception. Son arrivée en 2022 avait été saluée comme un symbole fort d’ouverture et de diversité.

Aujourd’hui, sa sortie laisse un vide symbolique important. Espérons que d’autres femmes talentueuses prendront le relais. La communauté a besoin de toutes les compétences possibles pour relever les défis futurs.

« La force de Bitcoin réside dans sa capacité à attirer et retenir les meilleurs esprits, quelle que soit leur origine. »

Commentaire lu sur le forum Bitcoin Talk

Et maintenant ? Perspectives pour Bitcoin Core

Le projet Bitcoin Core a déjà connu de nombreux départs marquants : Gavin Andresen, Wladimir van der Laan, Pieter Wuille… À chaque fois, de nouvelles personnes ont pris le relais. L’histoire montre que la résilience est réelle.

Pour autant, plusieurs chantiers restent critiques et nécessitent des mainteneurs très spécialisés :

• Finalisation et activation de package relay
• Amélioration continue du RBF et protection contre les attaques de mempool
• Adaptation du protocole face aux évolutions des Lightning et des sidechains
• Résistance accrue à la censure institutionnelle

Le prochain grand test sera de voir si de nouveaux contributeurs de haut niveau émergent rapidement pour combler le vide laissé par Gloria Zhao sur ces sujets précis.

Conclusion : un chapitre se ferme, un autre s’ouvre

Le départ de Gloria Zhao n’est pas la fin d’une ère, mais un rappel que Bitcoin est un projet vivant, porté par des humains passionnés qui, un jour ou l’autre, passent le flambeau. Ses contributions resteront inscrites dans le code pour longtemps.

Merci Gloria, pour ces années de travail acharné, souvent dans l’ombre, au service de la liberté financière mondiale. La balle est désormais dans le camp de la communauté : saura-t-elle attirer et former la prochaine génération capable de relever les défis à venir ?

L’avenir de Bitcoin Core, comme celui de Bitcoin lui-même, dépendra de notre capacité collective à continuer d’innover, de sécuriser et d’améliorer le protocole, étape après étape, commit après commit.