DOJ enquête sur Jerome Powell : Choc au cœur de la Fed

Imaginez un instant : le président de la plus puissante banque centrale du monde, celui qui tient entre ses mains les destinées économiques de la planète, se retrouve soudain au cœur d’une enquête criminelle menée par le Département de la Justice américain. Nous sommes le 11 janvier 2026, et Jerome Powell vient de confirmer l’impensable dans une déclaration vidéo aussi rare que solennelle.

Ce qui semblait n’être qu’une énième escarmouche politique entre la Maison Blanche et la Fed prend aujourd’hui des allures de tremblement de terre institutionnel. Une simple question de rénovation de bâtiment ou une offensive calculée pour mettre au pas l’institution la plus indépendante des États-Unis ?

Une enquête criminelle qui fait trembler Washington

Le Département de la Justice américain a officiellement ouvert une enquête pénale visant Jerome Powell, président de la Réserve fédérale depuis 2018. L’information, révélée par le principal intéressé lui-même, concerne ses déclarations devant le Sénat en juin 2025 à propos du gigantesque chantier de rénovation du siège historique de la Fed à Washington D.C.

Le projet, évalué initialement à plusieurs centaines de millions de dollars, a vu son coût exploser jusqu’à atteindre la somme colossale de 2,5 milliards de dollars. C’est cette explosion budgétaire qui a attiré l’attention des parlementaires républicains, et plus particulièrement de la représentante Anna Paulina Luna, qui a formellement saisi les autorités judiciaires.

« Cette enquête n’est pas une question de transparence financière, c’est une tentative claire de faire plier la Réserve fédérale face à des pressions politiques. »

Jerome Powell, 11 janvier 2026

Dans sa déclaration, Powell n’a pas mâché ses mots. Il a qualifié cette investigation de « prétexte » visant à remettre en cause l’indépendance de la banque centrale américaine, un principe sacré depuis la création de la Fed en 1913.

Les faits : que s’est-il réellement passé ?

Le projet de rénovation concerne plusieurs bâtiments historiques du complexe Eccles et des annexes situées autour de Constitution Avenue. Initialement présenté comme une modernisation nécessaire des infrastructures datant pour certaines du New Deal, le chantier a rapidement dérapé.

Les dépassements budgétaires, devenus publics au fil des auditions parlementaires, ont suscité l’indignation d’une partie du Congrès. La représentante républicaine de Floride a accusé Jerome Powell d’avoir sciemment minimisé l’ampleur des coûts lors de son audition de juin 2025.

Le procureur fédéral du district de Columbia a validé l’ouverture d’une enquête en novembre 2025. Des subpoenas (assignations à comparaître devant un grand jury) ont été délivrés à la Réserve fédérale, demandant la communication de nombreux documents internes.

Une coïncidence ? Le contexte politique explosif

Pour comprendre la gravité de la situation, il faut replacer cette enquête dans le contexte politique américain de début 2026. Depuis son retour à la Maison Blanche, Donald Trump n’a jamais caché son hostilité envers Jerome Powell, qu’il avait pourtant nommé en 2017.

Les griefs de l’administration Trump contre le président de la Fed sont multiples, mais le principal point de friction reste la politique monétaire. Trump réclame depuis des mois des baisses de taux d’intérêt beaucoup plus rapides et importantes que celles décidées par la Fed.

Le président américain a multiplié les critiques publiques, allant même jusqu’à qualifier Powell d’« ennemi » de l’économie américaine lors d’un meeting en Caroline du Nord en octobre 2025. Dans ce contexte, l’ouverture d’une enquête criminelle prend une dimension bien différente.

« Jerome Powell est un homme qui ne comprend rien aux taux d’intérêt. Il détruit notre économie ! »

Donald Trump, octobre 2025

L’enquête intervient également alors que l’administration Trump cherche à remodeler en profondeur le conseil des gouverneurs de la Fed. La nomination récente d’un proche du président au sein du board et les tentatives répétées de destituer la gouverneure Lisa Cook illustrent cette volonté de reprise en main.

Les réactions : un front bipartisan inattendu

Face à cette offensive sans précédent, les réactions ne se sont pas fait attendre. Et curieusement, elles transcendent largement les clivages partisans habituels.

Du côté républicain, le sénateur Thom Tillis (Caroline du Nord) a été particulièrement clair :

« Toute tentative d’intimider la Fed menace l’indépendance dont dépend la crédibilité de notre monnaie. Je m’opposerai à toute nomination future tant que cette affaire ne sera pas réglée de manière transparente. »

Sénateur Thom Tillis

Plusieurs figures démocrates ont également exprimé leur profonde inquiétude, soulignant que l’indépendance de la banque centrale constituait l’un des piliers de la stabilité financière mondiale.

Même dans les cercles les plus conservateurs de Wall Street, traditionnellement plutôt proches de l’administration républicaine, on observe un certain malaise. Plusieurs grands patrons de fonds de pension et de banques d’investissement ont fait savoir en privé leur préoccupation face à cette déstabilisation institutionnelle.

Et la cryptosphère dans tout ça ?

Si cette affaire peut sembler éloignée du monde des cryptomonnaies à première vue, elle est pourtant scrutée avec la plus grande attention par la communauté crypto.

Pourquoi ? Parce que l’indépendance de la Fed constitue l’un des principaux arguments en faveur du Bitcoin et des cryptomonnaies en général. L’idée d’une monnaie contrôlée par un pouvoir politique centralisé, soumis aux pressions électorales et aux besoins de financement de l’État, est précisément ce que rejettent les partisans des actifs numériques.

Si la Fed venait à perdre réellement son indépendance, cela pourrait paradoxalement renforcer le récit du Bitcoin comme « monnaie saine » alternative aux monnaies fiat manipulées par les gouvernements.

Quelles conséquences possibles pour l’économie mondiale ?

Les implications d’une telle enquête vont bien au-delà de la simple personne de Jerome Powell. Elles touchent aux fondements mêmes de la confiance dans le système monétaire international.

La Réserve fédérale américaine n’est pas une banque centrale comme les autres. Elle est la seule à émettre la monnaie de réserve mondiale. Toute fragilisation de sa crédibilité et de son indépendance a des répercussions planétaires.

Voici les scénarios les plus discutés actuellement :

• Jerome Powell reste en poste et l’enquête s’essouffle rapidement → retour progressif à la normale, mais avec une Fed plus prudente dans sa communication
• L’enquête aboutit à des poursuites formelles → crise institutionnelle majeure, possible démission forcée de Powell
• Jerome Powell choisit de démissionner « pour le bien de l’institution » → ouverture d’une période d’incertitude majeure sur la politique monétaire
• Le Congrès vote une loi renforçant l’indépendance de la Fed → scénario improbable mais pas impossible face à la mobilisation bipartisan

Quel que soit le scénario retenu, une chose est certaine : la confiance dans les institutions monétaires traditionnelles est en train de prendre un sérieux coup.

Jerome Powell : un homme seul face au pouvoir politique

Derrière les titres accrocheurs et les analyses géopolitiques, il y a d’abord un homme. Jerome Powell, 73 ans en 2026, est un républicain modéré, ancien banquier d’affaires, nommé par Donald Trump lui-même en 2017 puis reconduit par Joe Biden en 2022.

Son parcours est atypique dans l’histoire de la Fed : il n’est pas un économiste pur jus comme ses prédécesseurs Ben Bernanke ou Janet Yellen, mais un homme du marché et de la finance. Cette caractéristique l’a parfois protégé des critiques habituelles, mais semble aujourd’hui se retourner contre lui.

Dans sa déclaration du 11 janvier, on sentait un mélange de colère contenue et de détermination froide. « Le service public exige parfois de tenir bon », a-t-il conclu, une phrase qui sonne comme un serment de résistance.

Et maintenant ? Les prochains développements à surveiller

Les semaines et mois à venir seront déterminants. Plusieurs éléments permettront de jauger la réelle gravité de la situation :

• L’ampleur réelle des documents demandés par le grand jury
• Les fuites éventuelles dans la presse sur le contenu de l’enquête
• La position de la procureure générale Pam Bondi, très proche de Donald Trump
• Les réactions des marchés financiers (obligations, dollar, actions)
• La mobilisation ou non du Congrès pour protéger l’indépendance de la Fed
• L’attitude des principaux partenaires internationaux (BCE, Banque du Japon, Banque d’Angleterre)

Une chose est sûre : nous assistons peut-être à un tournant historique dans les relations entre pouvoir politique et banque centrale aux États-Unis. Un précédent dangereux ou un simple épiphénomène politique ? L’histoire nous le dira.

Ce qui est certain, c’est que cette affaire dépasse largement le cadre d’une simple question de travaux publics. Elle pose la question fondamentale de savoir qui, dans une démocratie, doit avoir le dernier mot sur la politique monétaire : les élus du peuple ou une institution indépendante ?

Et pour les investisseurs en cryptomonnaies, la réponse à cette question pourrait bien avoir des conséquences bien plus importantes que n’importe quelle mise à jour technique ou halving à venir.

À suivre de très près.