Imaginez un monde où votre quartier devient une communauté numérique autonome, où les échanges, qu’il s’agisse de messages ou d’argent, se font sans passer par une banque ou une grande entreprise tech. C’est la vision que Jack Dorsey, ancien PDG de Twitter, porte avec Bitchat, une application qui fusionne la messagerie locale et les paiements en Bitcoin. Annoncée récemment, cette initiative audacieuse pourrait redéfinir la manière dont nous interagissons au sein de nos communautés. Mais comment fonctionne-t-elle, et quelles sont ses promesses et ses défis ? Plongeons dans cette innovation qui pourrait transformer nos échanges quotidiens.
Bitchat : Une Nouvelle Ère pour la Messagerie Locale
L’application Bitchat, encore en phase expérimentale, ne se contente pas d’être une simple messagerie. Elle ambitionne de créer des réseaux sociaux décentralisés où les utilisateurs peuvent discuter et échanger des fonds directement, sans dépendre d’une autorité centrale. Lancée en version bêta via le programme TestFlight d’Apple en juillet 2025, Bitchat évolue rapidement avec l’ajout d’une fonctionnalité de chat basé sur la localisation, annoncée par Dorsey le 21 août 2025. Cette nouveauté utilise des geohashes, un système ingénieux qui transforme les coordonnées GPS en grilles géographiques, permettant de regrouper les utilisateurs par zones comme des quartiers ou des villes.
Bitchat transforme votre quartier en un espace numérique où les messages et les paiements circulent librement, sans intermédiaires.
Jack Dorsey, août 2025
Ce qui rend Bitchat unique, c’est son approche décentralisée, s’appuyant sur le protocole Nostr et le réseau Lightning de Bitcoin. Mais avant de plonger dans les détails techniques, explorons comment cette application pourrait changer notre quotidien.
Une Messagerie Ancrée dans Votre Quartier
Le concept de chat basé sur la localisation repose sur une idée simple : connecter les gens qui se trouvent dans une même zone géographique. Grâce aux geohashes, Bitchat divise le monde en grilles de tailles variables, allant du quartier à la région entière. Chaque grille devient une sorte de salon de discussion virtuel, où les utilisateurs reçoivent un pseudonyme temporaire, garantissant une certaine anonymité. Par exemple, un geohash de six caractères couvre environ un kilomètre carré, idéal pour des échanges au sein d’un quartier.
Comment fonctionnent les geohashes dans Bitchat ?
- Les coordonnées GPS sont converties en un code alphanumérique court.
- Chaque code représente une grille géographique (par exemple, 1 km² pour six caractères).
- Les utilisateurs dans la même grille partagent un salon de discussion avec des pseudonymes temporaires.
Cette approche permet à Bitchat de fonctionner sans nécessiter de numéros de téléphone ou de comptes liés à une identité réelle, renforçant ainsi la confidentialité. De plus, l’application utilise initialement des réseaux mesh Bluetooth pour permettre des échanges même sans connexion Internet, une fonctionnalité particulièrement utile dans des zones où l’accès au réseau est limité.
Le Rôle Clé du Protocole Nostr
Le cœur de Bitchat repose sur Nostr, un protocole décentralisé conçu pour la communication sans serveur central. Contrairement aux applications comme WhatsApp, qui dépendent des infrastructures d’une entreprise, Nostr s’appuie sur des relais indépendants. Ces relais, gérés par des particuliers ou des organisations, acheminent les messages entre les utilisateurs. Si un relais tombe en panne, le réseau continue de fonctionner grâce à la multiplicité des serveurs.
Nostr est la colonne vertébrale de la liberté d’expression numérique, sans point de défaillance unique.
Un développeur anonyme de Nostr
Ce système garantit une résilience remarquable, essentielle pour une application qui vise à fonctionner dans des contextes variés, y compris lors de pannes de réseau ou de restrictions d’accès. En intégrant Nostr, Bitchat s’aligne sur les principes de décentralisation chers à Bitcoin, offrant aux utilisateurs un contrôle total sur leurs données et leurs interactions.
Bitcoin et Lightning : Les Paiements au Cœur de Bitchat
L’un des aspects les plus fascinants de Bitchat est l’intégration des paiements via le Lightning Network, une solution de seconde couche pour Bitcoin qui permet des transactions rapides et peu coûteuses. Grâce à Nostr, Bitchat peut exploiter des standards comme les zaps (petits pourboires en Bitcoin) ou Nostr Wallet Connect, qui connecte l’application à un portefeuille Lightning. Cela ouvre des perspectives inédites pour les échanges locaux.
Exemples d’utilisation des paiements dans Bitchat :
- Lutte contre le spam : Un micro-paiement pour poster un message décourage les bots.
- Commerce local : Payer un voisin pour un service ou un produit via un zap instantané.
- Résilience en crise : Échanger des fonds sans dépendre des banques lors de pannes réseau.
En 2024, des applications comme Damus, également basées sur Nostr, ont traité des millions de zaps, prouvant que les utilisateurs sont prêts à adopter les micro-paiements dans des contextes sociaux. Avec Bitchat, ces paiements pourraient devenir aussi naturels que d’envoyer un message, transformant les interactions locales en une véritable économie décentralisée.
Les Défis à Relever pour Bitchat
Malgré son potentiel, Bitchat doit surmonter plusieurs obstacles pour devenir une application grand public. Le premier concerne les politiques des plateformes. En 2023, Apple a restreint les fonctionnalités de paiement de Damus, limitant les zaps à des profils plutôt qu’à des publications individuelles. Bitchat pourrait rencontrer des restrictions similaires, ce qui limiterait ses fonctionnalités innovantes sur iOS.
Les règles d’Apple pourraient freiner l’innovation des applications décentralisées comme Bitchat.
Analyste crypto, 2025
Un autre défi est la protection de la vie privée. Bien que les geohashes masquent les coordonnées précises, une utilisation répétée dans une même grille pourrait révéler des schémas de comportement, comme un lieu de domicile. Bitchat tente de pallier cela avec des pseudonymes temporaires, mais à grande échelle, garantir l’anonymat reste complexe.
Enfin, la capacité du Lightning Network soulève des questions. Entre 2023 et 2025, la capacité des canaux publics est passée de 5 400 à 3 800 BTC, alimentant les critiques sur son adoption. Cependant, les développeurs soulignent que l’efficacité des portefeuilles modernes compense cette baisse, avec un taux de succès des transactions supérieur à 98 %. Bitchat devra naviguer entre ces réalités techniques et les perceptions publiques.
Vers une Économie Locale Décentralisée ?
Bitchat ne se limite pas à une application de messagerie. Elle incarne une vision où les communautés locales peuvent fonctionner indépendamment des systèmes centralisés, qu’il s’agisse de banques ou de géants technologiques. En combinant geohashes, Nostr et le Lightning Network, l’application propose un modèle où les échanges monétaires et sociaux se font de pair à pair, avec une confidentialité et une résilience accrues.
Pourquoi Bitchat pourrait changer la donne :
- Autonomie : Les utilisateurs contrôlent leurs données et leurs paiements.
- Flexibilité : Fonctionne avec ou sans connexion Internet grâce au mesh Bluetooth.
- Économie locale : Facilite les micro-transactions dans des contextes variés.
Cependant, le succès de Bitchat dépendra de son adoption par les utilisateurs, de sa capacité à respecter les régulations des plateformes et de la robustesse de ses relais Nostr. Si ces défis sont relevés, Bitchat pourrait devenir un pionnier d’un nouveau modèle d’interaction sociale et économique.
Un Pari sur l’Avenir du Numérique
En lançant Bitchat, Jack Dorsey ne fait pas qu’expérimenter une nouvelle application. Il teste une hypothèse : un monde numérique peut-il fonctionner sans autorités centrales ? En s’appuyant sur des technologies éprouvées comme Bitcoin, Nostr et les geohashes, Bitchat propose une alternative aux systèmes traditionnels, où la confiance repose sur des algorithmes et non sur des institutions.
Bitchat n’est pas juste une application, c’est un laboratoire pour l’avenir des interactions humaines.
Commentateur crypto, 2025
Que Bitchat devienne une application grand public ou reste un prototype, elle ouvre une fenêtre sur ce que pourrait être une société numérique décentralisée. Dans un monde où la confidentialité et l’autonomie sont de plus en plus valorisées, cette initiative pourrait bien inspirer d’autres innovations. Alors, êtes-vous prêt à rejoindre votre quartier dans l’ère du Bitcoin ?
