Dans une affaire qui mêle cryptomonnaies et politique, Jesse Powell, le controversé cofondateur de la plateforme d’échange Kraken, a décidé de poursuivre en justice une coopérative immobilière de San Francisco. Il l’accuse de lui avoir refusé l’achat d’un appartement pour des motifs discriminatoires liés à son implication dans l’industrie des cryptomonnaies et à ses opinions politiques conservatrices.
Un procès qui fait grand bruit dans le monde crypto
Selon la plainte déposée le 5 février par l’équipe juridique de Powell, la coopérative Twenty-Five Hundred Steiner Street Inc. aurait violé la loi californienne sur l’emploi et le logement équitables ainsi que la loi Unruh en discriminant Powell lorsqu’elle a rejeté son offre d’achat pour un appartement.
Le dirigeant de Kraken a partagé les détails du procès sur son compte X le 6 février, affirmant avoir tout fait pour éviter d’en arriver là mais qu’il en avait assez des “bigots condescendants et élitistes qui discriminent illégalement” à son encontre. La plainte affirme que la coopérative “n’a jamais donné de réponse claire à M. Powell quant à son refus, préférant offrir de l’obstruction et des prétextes changeants pour entraver, puis finalement refuser la vente”.
Les détenteurs traditionnels du pouvoir politique voient la cryptomonnaie comme une menace pour leur politique monétaire, craignent son potentiel d’autonomisation des individus ordinaires et méprisent la crypto comme un actif spéculatif et volatil.
Extrait de la plainte déposée par Powell
Des motivations politiques derrière le refus de vente ?
Powell affirme que les membres de la coopérative ont bloqué son achat en raison de son implication dans l’industrie de la cryptomonnaie et de ses penchants conservateurs. La plainte mentionne également que l’enquête du FBI sur son domicile en 2023 a contribué au refus de la vente.
Bien que Powell ne soit affilié à aucun parti politique, il a fait un don d’un million de dollars à la campagne présidentielle de Donald Trump en juin 2024. D’un autre côté, la plainte affirme que l’immeuble où Powell souhaitait acheter est connu comme un “bastion des démocrates influents de San Francisco”, de nombreux résidents étant démocrates.
Les grandes étapes de l’affaire Powell vs San Francisco :
- Septembre 2024 : Powell fait une offre pour un appartement, obtient l’approbation de 9 membres sur 11.
- Octobre 2024 : Le conseil d’administration bloque l’achat, invoquant des inquiétudes financières.
- Novembre 2024 : Malgré la soumission des documents requis par Powell, la vente est rejetée.
- Février 2025 : Powell dépose une plainte pour discrimination, demandant de pouvoir finaliser la vente et des dommages et intérêts.
Kraken de retour aux États-Unis malgré les démêlés judiciaires
Jesse Powell est une figure renommée de la sphère crypto pour son rôle de cofondateur de la plateforme d’échange Kraken. Cette dernière a récemment relancé ses activités aux États-Unis après que la SEC ait ordonné sa fermeture en 2023, moyennant un accord à l’amiable de 30 millions de dollars.
Malgré ce retour sur le marché américain, les ennuis judiciaires s’accumulent pour Powell. Sa plainte met spécifiquement en lumière Bruce Golden, associé du fonds de capital-risque Accel. Powell affirme que Golden, présenté comme un important donateur d’organisations démocrates, s’est donné pour mission personnelle de faire échouer la vente.
Une affaire symptomatique des tensions crypto-politique
Au final, ce procès illustre les tensions croissantes entre le monde des cryptomonnaies et l’establishment politique traditionnel. Beaucoup voient encore d’un mauvais oeil l’essor de ces actifs décentralisés, craignant une perte de contrôle sur la politique monétaire et une déstabilisation du système financier.
Le procès de Powell soulève également des questions sur la discrimination potentielle à l’encontre des acteurs de l’industrie crypto en raison de leurs activités professionnelles ou de leurs opinions politiques. Une affaire à suivre de près, dont l’issue pourrait créer un précédent important pour l’avenir des relations entre crypto et politique.
