Imaginez que vous tombez éperdument amoureux d’une personne rencontrée en ligne, partageant vos passions et vos rêves. Puis un jour, elle vous propose une opportunité d’investissement crypto immanquable. Vous y placez toutes vos économies, le cœur débordant de confiance. Mais soudain, plus de nouvelles. Votre argent s’est envolé, tout comme votre nouvel amour. C’est le scénario cauchemardesque vécu par les victimes des « cryptoromances ».
Une vaste opération contre les arnaques « crypto-romantiques » à Lagos
Le 10 décembre 2024, la Commission des crimes économiques et financiers (EFCC) du Nigeria a mené une descente spectaculaire dans l’immeuble Big Leaf à Victoria Island, un quartier huppé de Lagos. Au total, 792 suspects ont été appréhendés, dont 148 ressortissants chinois et 40 philippins, ainsi que des individus d’autres nationalités.
Selon Ola Olukoyede, président de l’EFCC, cité par Wilson Uwujaren, le directeur des affaires publiques, les suspects utilisaient ce bâtiment de 7 étages pour former leurs complices nigérians à des activités frauduleuses.
Faux profils et arnaques à la romance
Le mode opératoire des malfaiteurs était bien rôdé. Les recrues nigérianes étaient chargées de créer de faux profils sur des applications comme WhatsApp, Instagram ou Telegram, et d’engager la conversation avec des victimes potentielles en Amérique du Nord, en Europe et ailleurs. Une fois le premier contact établi, les cybercriminels étrangers prenaient le relais.
Plusieurs victimes ont ainsi été dirigées vers une fausse plateforme d’investissement, www.yooto.com, leur promettant des rendements mirobolants moyennant des frais d’activation à partir de 35$. Une fois l’argent viré, plus aucune nouvelle de leur amoureux virtuel et autoproclamé gourou de la crypto…
Un vaste arsenal numérique saisi
Lors de la perquisition, les enquêteurs ont mis la main sur plus de 500 cartes SIM et des ordinateurs haut de gamme qui servaient à cibler les victimes. Les paiements aux recruteurs nigérians se faisaient uniquement en liquide ou via des comptes personnels pour brouiller les pistes.
Les suspects seront présentés à la justice dès la fin de l’enquête. L’EFCC a saisi de nombreuses pièces à conviction dont des ordinateurs, téléphones et véhicules.
Comment se protéger des arnaques crypto-romantiques ?
Cette affaire d’envergure rappelle l’importance de la prudence dans le monde des rencontres en ligne et des investissements :
- Méfiez-vous des promesses de gains rapides ou trop beaux pour être vrais
- Ne partagez jamais vos informations bancaires ou vos clés privées avec de parfaits inconnus
- Si une opportunité d’investissement crypto vous est présentée par un prétendant, vérifiez minutieusement sa légitimité
- En cas de doute, confiez-vous à vos proches et n’hésitez pas à signaler tout comportement suspect
L’histoire a démontré à maintes reprises que l’appât du gain et les promesses d’amour peuvent obscurcir le jugement des plus prudents. Restons vigilants et rappelons-nous que les relations comme la gestion de patrimoine se bâtissent dans la durée et la confiance, loin des élans passionnés et des gains express.
