Le minage de Bitcoin ne cesse de faire parler de lui. Cette activité, essentielle au fonctionnement du réseau de la première cryptomonnaie, soulève régulièrement des questions, notamment sur son impact environnemental. Un récent scandale en Thaïlande vient illustrer les dérives auxquelles peuvent conduire l’appât du gain dans ce secteur.
Un vol d’électricité à grande échelle
Les autorités thaïlandaises ont mené une descente dans les locaux de l’entreprise JIT Co., basée dans la province de Chon Buri. Pas moins de 996 machines de minage de Bitcoin et de nombreux équipements ont été saisis lors de cette opération coup de poing menée conjointement par la police et la Provincial Electricity Authority (PEA).
Selon les premiers éléments de l’enquête, JIT Co. aurait détourné l’électricité nécessaire à ses opérations de minage en trafiquant ses compteurs. Un stratagème qui lui aurait permis de siphonner illégalement l’équivalent de plusieurs millions de dollars en énergie. Un employé a confié aux enquêteurs que le vol avait principalement lieu la nuit, tandis qu’en journée, les compteurs fonctionnaient normalement pour éviter d’éveiller les soupçons.
La face sombre du minage
Ce scandale met en lumière les dérives du minage de Bitcoin. Si cette activité est indispensable pour sécuriser le réseau, elle est aussi très énergivore. Le protocole de consensus Proof of Work (PoW) sur lequel repose Bitcoin nécessite en effet une puissance de calcul colossale, et donc une consommation électrique massive.
Face à l’envolée de la facture énergétique, certains mineurs peu scrupuleux peuvent être tentés de recourir à des moyens illégaux pour préserver leur rentabilité. Un comportement non seulement répréhensible, mais qui ternit aussi l’image de l’industrie du minage dans son ensemble.
Un secteur sous pression
L’affaire JIT Co. intervient alors que le minage de cryptomonnaies est de plus en plus pointé du doigt pour son impact environnemental. De nombreux pays ont déjà pris des mesures pour encadrer, voire interdire cette activité sur leur sol. La Chine a ainsi banni le minage en 2021, tandis que des pays comme l’Iran l’autorisent sous conditions.
D’autres, à l’instar du Salvador, voient au contraire dans le minage une opportunité économique. La Russie, pour sa part, autorise cette activité bien qu’elle la limite dans certaines régions confrontées à des défis énergétiques.
Quel avenir pour le minage de Bitcoin ?
Au-delà de la traque des comportements frauduleux, l’industrie du minage doit relever le défi de la durabilité si elle veut assurer sa pérennité. Cela passe par une optimisation de l’efficacité énergétique des équipements, mais aussi par un recours accru aux énergies renouvelables.
Certains acteurs misent sur des solutions innovantes, comme l’utilisation de la chaleur générée par les machines pour chauffer des bâtiments ou des serres. D’autres s’installent dans des zones où l’électricité est abondante et bon marché, comme c’est le cas en Islande grâce à la géothermie.
Une chose est sûre : à l’heure où la réglementation se durcit et où l’opinion publique est de plus en plus sensible aux enjeux environnementaux, les mineurs de Bitcoin vont devoir redoubler d’efforts pour verdir leur activité s’ils veulent éviter de voir leur modèle économique remis en cause. Le scandale thaïlandais est un nouveau signal d’alarme pour un secteur déjà sous pression.
