Un Britannique Condamné à 4 Ans pour des Distributeurs Crypto Illégaux

Imaginez un instant : vous marchez dans une rue animée de Londres, et au coin d’une boutique, un distributeur automatique clignote, promettant des bitcoins en échange de quelques billets. Pratique, non ? Mais derrière cette façade technologique, une affaire sombre se trame. Récemment, un Britannique de 46 ans, Olumide Osunkoya, a été condamné à quatre ans de prison pour avoir orchestré un réseau illégal de distributeurs de cryptomonnaies, défiant ouvertement les autorités financières du Royaume-Uni. Cet événement, survenu fin février 2025, marque une première dans l’histoire judiciaire du pays et soulève des questions brûlantes sur la régulation des cryptomonnaies.

Une Condamnation Historique au Royaume-Uni

Le 28 février 2025, un tribunal britannique a prononcé une sentence sans précédent. Olumide Osunkoya, à la tête de sa société GidiPlus, a été reconnu coupable d’avoir exploité un réseau de distributeurs automatiques de cryptomonnaies sans l’aval de la Financial Conduct Authority (FCA), l’organisme chargé de superviser les activités financières au Royaume-Uni. Cette affaire ne se limite pas à une simple infraction administrative : elle révèle une opération audacieuse, mêlant profits exorbitants et subterfuges criminels.

Une Entreprise Florissante dans l’Ombre

Entre décembre 2021 et mars 2022, Osunkoya a déployé ses machines dans plusieurs villes britanniques. Ces distributeurs, semblables à ceux que l’on trouve pour retirer de l’argent liquide, permettaient aux utilisateurs d’acheter ou de vendre des cryptomonnaies comme le Bitcoin ou l’Ethereum. Mais ce qui semblait être une innovation pratique cachait une réalité bien plus trouble. Avec un chiffre d’affaires estimé à 2,5 millions de livres (environ 3,2 millions de dollars), son entreprise prospérait grâce à des frais de transaction exorbitants, oscillant entre 30 % et 60 %.

Ces marges impressionnantes attiraient les clients, mais elles ont aussi attiré l’attention des régulateurs. La FCA exige que toute entreprise proposant des services liés aux cryptomonnaies soit enregistrée et respecte des normes strictes contre le blanchiment d’argent. Osunkoya, lui, a choisi de contourner ces obligations.

Un Défi Ouvert à la Régulation

Ce qui rend cette affaire particulièrement marquante, c’est l’audace dont a fait preuve cet entrepreneur. Malgré le refus explicite de la FCA d’enregistrer son activité, Osunkoya a persisté, installant ses machines dans des lieux publics et continuant à engranger des profits. Le juge Perrins, chargé de l’affaire, n’a pas mâché ses mots lors du verdict : il a qualifié cette décision de poursuivre illégalement comme un acte de défiance délibérée et calculée envers le régulateur.

Votre choix de continuer à opérer illégalement était un acte de défi prémédité et calculé envers les autorités.

Juge Perrins

Mais Osunkoya ne s’est pas contenté de braver les règles. Pour masquer ses activités, il a eu recours à des méthodes dignes d’un roman policier : faux documents d’identité, identités fictives et une organisation minutieuse pour échapper aux radars de la FCA. Cette sophistication a aggravé son cas aux yeux de la justice.

Une Première Judiciaire et un Message Clair

Cette condamnation marque un tournant dans la lutte contre les opérations crypto illégales au Royaume-Uni. Therese Chambers, directrice exécutive de l’application des lois à la FCA, a salué cette décision comme un signal fort envoyé à ceux qui tentent de contourner les régulations. Selon elle, cette affaire montre que les autorités ne toléreront ni les infractions, ni les tentatives d’évasion ou les activités criminelles déguisées sous le manteau de l’innovation technologique.

En plaidant coupable à six chefs d’accusation – dont l’exploitation non enregistrée de services crypto, la falsification de documents et la possession de biens criminels – Osunkoya a scellé son destin. Mais au-delà de son cas personnel, c’est toute une industrie qui est désormais sous le feu des projecteurs.

La Chute des Distributeurs Crypto au Royaume-Uni

Il y a encore quelques années, le Royaume-Uni comptait environ 80 distributeurs de cryptomonnaies, selon les données de CoinATMRadar. Aujourd’hui, ce nombre est tombé à zéro. Cette disparition n’est pas un hasard : elle résulte d’une campagne acharnée de la FCA pour démanteler ces machines lorsqu’elles opèrent sans autorisation. À titre de comparaison, les États-Unis abritent plus de 29 700 distributeurs, sur un total mondial de 37 200 répartis dans 69 pays.

Cette répression reflète une volonté claire de protéger les consommateurs et de limiter les risques de blanchiment d’argent. Mais elle pose aussi une question : les cryptomonnaies, souvent vantées pour leur décentralisation, peuvent-elles vraiment coexister avec des régulations strictes ?

Les Leçons d’une Affaire Hors Normes

L’histoire d’Olumide Osunkoya ne se résume pas à une simple condamnation. Elle met en lumière les tensions entre l’innovation technologique et les cadres légaux existants. D’un côté, les cryptomonnaies séduisent par leur promesse de liberté financière ; de l’autre, elles attirent des acteurs prêts à exploiter cette liberté à des fins douteuses. La FCA, en durcissant le ton, cherche à tracer une ligne claire entre usage légitime et dérives illégales.

Pour les utilisateurs britanniques, cette affaire pourrait aussi changer la donne. Finis les distributeurs au coin de la rue : désormais, acheter des cryptomonnaies passera forcément par des plateformes enregistrées, soumises à des contrôles rigoureux. Une sécurité accrue, certes, mais au prix d’une accessibilité réduite.

Et Ailleurs dans le Monde ?

Si le Royaume-Uni fait figure de pionnier avec cette condamnation, d’autres pays observent de près. Aux États-Unis, où les distributeurs crypto pullulent, les régulateurs pourraient s’inspirer de cette fermeté. En Europe, des pays comme la France ou l’Allemagne, déjà stricts sur les questions de conformité, pourraient renforcer leurs propres mesures. L’affaire Osunkoya devient ainsi un cas d’école, un avertissement pour les entrepreneurs tentés de jouer avec les limites de la loi.

C’est la première condamnation pénale au Royaume-Uni pour une activité crypto non enregistrée : un message clair à ceux qui enfreignent les règles.

Therese Chambers, FCA

Pour l’industrie crypto dans son ensemble, cette affaire pourrait accélérer l’adoption de normes communes. Les entreprises sérieuses, soucieuses de leur réputation, pourraient voir dans ces régulations une opportunité de se démarquer des acteurs peu scrupuleux. Mais pour les pionniers qui rêvent d’un monde sans intermédiaires, c’est un rappel brutal que la liberté a ses limites.

Quel Avenir pour les Distributeurs Crypto ?

Alors que le Royaume-Uni tourne la page des distributeurs sauvages, une question demeure : ces machines ont-elles encore un avenir ? Dans les pays où elles prospèrent, comme les États-Unis, leur croissance s’est accélérée en 2024, avec une hausse de 6 % selon certaines estimations. Mais cette expansion pourrait-elle s’essouffler si les régulations se durcissent à l’échelle mondiale ?

Pour l’instant, l’affaire Osunkoya reste une anomalie fascinante : un mélange d’ingéniosité, d’avidité et d’aveuglement face aux conséquences. Elle nous pousse à réfléchir sur l’équilibre délicat entre innovation et contrôle, entre liberté individuelle et sécurité collective. Une chose est sûre : dans l’univers des cryptomonnaies, les lignes bougent vite, et ceux qui les franchissent s’exposent à des lendemains difficiles.