Scandale crypto : Un pasteur arnaque ses fidèles avec un Ponzi à 6 millions de dollars

Depuis l’avènement des cryptomonnaies, les arnaques se multiplient dans cet univers encore peu régulé. Mais l’histoire de Francier Obando Pinillo, pasteur d’une église hispanophone de Pasco dans l’État de Washington, surprend par son audace. Cet homme d’église est accusé d’avoir orchestré une escroquerie à grande échelle via une plateforme crypto appelée Solano Fi. Le plus étonnant ? L’idée de cette arnaque lui serait venue… dans un rêve !

Un pasteur peu scrupuleux abuse de la confiance de ses fidèles

Francier Obando Pinillo a utilisé sa position de pasteur pour convaincre les membres de sa congrégation d’investir dans Solano Fi, une plateforme censée générer des rendements incroyables grâce au trading de cryptomonnaies comme le Bitcoin et l’Ether. Selon le ministère de la Justice, il aurait promis des retours sur investissement de 35% par mois, sans aucun risque.

Mais en réalité, au lieu de faire fructifier l’argent de ses investisseurs, Pinillo aurait détourné les fonds pour son propre profit. Un stratagème malheureusement classique dans ce type d’escroquerie. Les victimes, dont certaines fréquentaient son église, ont été attirées par ces promesses de gains faciles et sécurisés, mais se sont retrouvées dans l’impossibilité de retirer leur mise.

Une pyramide de Ponzi crypto bien rodée

Le schéma mis en place par le pasteur n’a rien de nouveau. Il s’agit ni plus ni moins que d’une pyramide de Ponzi, où les fonds des nouveaux entrants servent à payer les rendements mirobolants promis aux premiers investisseurs. Pour maintenir l’illusion, Pinillo aurait même créé de faux relevés de comptes sur le site de Solano Fi, affichant des plus-values fictives.

Autre tactique bien connue dans ce genre d’arnaque : les participants étaient incités à recruter de nouvelles victimes en échange de bonus alléchants. D’après les procureurs, entre novembre 2021 et octobre 2023, le pasteur serait ainsi parvenu à escroquer plus de 1500 personnes, amassant illégalement près de 6 millions de dollars !

Un pasteur qui risque gros

Face à ces graves accusations, Francier Obando Pinillo encourt jusqu’à 20 ans de prison. La CFTC (Commodity Futures Trading Commission) a également déposé une plainte pour fraude et détournement de fonds, avec l’objectif de restituer l’argent volé aux victimes.

Mais comme l’a souligné Vanessa Waldref, procureure du district Est de Washington, récupérer ces fonds pourrait s’avérer compliqué en raison de l’anonymat et de l’opacité qui caractérisent souvent les comptes en cryptomonnaies.

Une leçon à retenir pour les investisseurs crypto

Ce scandale rappelle douloureusement que même les personnes en qui on a confiance, comme un homme d’église, peuvent se livrer à des arnaques particulièrement sophistiquées. Dans l’univers des cryptos, la prudence est plus que jamais de mise.

Avant d’investir, il est crucial de toujours vérifier la fiabilité et la transparence des projets, quel que soit le statut de ceux qui les portent. Se méfier des promesses de rendements trop beaux pour être vrais est également un réflexe salvateur. Comme le veut l’adage : “si ça paraît trop beau pour être vrai, c’est sûrement une arnaque”.

Ce triste épisode devrait servir d’avertissement à tous les investisseurs crypto. Rester vigilant, s’informer et ne jamais mettre tous ses œufs dans le même panier : tels sont les commandements à suivre pour éviter de tomber dans les pièges tendus par les criminels qui pullulent dans cet écosystème encore peu mature.

L’avenir nous dira si les autorités parviendront à récupérer les fonds détournés et à les restituer aux victimes de cette incroyable escroquerie. Une chose est sûre : face aux nombreux loups déguisés en agneaux qui rôdent dans l’univers impitoyable des cryptomonnaies, la vigilance est plus que jamais de mise pour ne pas se laisser dévorer.