L’année 2024 restera dans les annales comme un tournant majeur pour le marché des tokens non fongibles (NFT). Après une ascension fulgurante et des records fracassés en 2021 et 2022, le secteur a connu un brutal retournement de tendance. Les chiffres sont sans appel : le volume des échanges et le nombre de ventes de NFT ont dégringolé à leur plus bas niveau depuis 2020. Une véritable annus horribilis pour ce marché encore jeune et en quête de maturité.
Descente aux enfers des chiffres
Les données agrégées par DappRadar dressent un constat implacable. En 2024, le volume total des échanges de NFT s’est établi à 13,7 milliards de dollars, en baisse de 19% par rapport à 2023. Un chiffre qui paraît d’autant plus faible comparé au sommet de 57,2 milliards de dollars atteint en 2022, au pic de la frénésie NFT. Même tendance du côté du nombre de transactions, en recul de 18% avec près de 50 millions de ventes contre 121 millions deux ans plus tôt.
Portée par un premier trimestre encourageant, l’année 2024 s’annonçait pourtant sous de bons auspices. Mais cet élan s’est vite essoufflé. De 5,3 milliards de dollars échangés sur les trois premiers mois, le marché a fondu à seulement 1,5 milliard au troisième trimestre. Même le léger rebond du dernier trimestre n’a pas suffi à sauver le bilan annuel. Un déclin qu’on peut en partie imputer à l’envolée de l’Ether (ETH), qui s’échangeait autour de 3 200 dollars fin 2024, renchérissant mécaniquement le coût des NFT.
Des poches de résistance inattendues
Malgré cette dégringolade généralisée, certains segments ont tiré leur épingle du jeu, à commencer par les NFT liés au gaming. Le jeu de cartes Gods Unchained, développé par Epic Games, a ainsi trusté la tête des ventes de NFT gaming avec 152 millions de dollars de volume en 2024. Un chiffre certes en repli de 27% sur un an, mais qui témoigne de la bonne tenue de cette niche.
Mais LA success story NFT de 2024, c’est incontestablement la collection Pudgy Penguins. Avec un volume d’échange en hausse de 140% à 786 millions de dollars, elle décroche la première place du classement annuel. Son prix plancher a même bondi de 114%, malgré un nombre de ventes en baisse. Un exploit qu’on peut attribuer à une stratégie décomplexée de produits dérivés physiques et virtuels : peluches chez Walmart et Selfridges, jeu mobile et partenariats sportifs. Preuve que les projets ancrés dans le réel ont encore la cote auprès des investisseurs.
Les projets avec une utilité dans le monde réel continuent d’attirer les investisseurs.
La guerre des marketplaces
Côté plateformes d’échange, Blur a tenu son rang de leader tout au long de 2024, porté par ses airdrop attractifs et son modèle de trading sans frais. Une position que le géant OpenSea, longtemps numéro un du secteur, a eu du mal à défendre. Fragilisé par une enquête de la SEC sur de potentielles ventes de titres non enregistrés, le pionnier a dû se résoudre à licencier en novembre. Pour rebondir, OpenSea planche sur une V2 de sa plateforme, qui pourrait s’accompagner d’un lancement de token.
De son côté, Magic Eden (initialement sur Solana) a surperformé avec le lancement réussi de son token ME et d’un généreux airdrop de 700 millions de dollars, tout en s’étendant à de nouveaux blockchains comme Ethereum, Polygon et Bitcoin. Un dynamisme qui lui a permis de grignoter des parts de marché à OpenSea trimestre après trimestre.
Les grands enseignements de 2024 pour le marché des NFT
- Une correction sévère des volumes et du nombre de ventes
- La résilience des collections ancrées dans le réel comme les Pudgy Penguins
- Un segment gaming qui tire son épingle du jeu malgré le repli généralisé
- La bataille que se livrent les marketplaces pour attirer les utilisateurs avec des airdrop et des modèles sans frais
2025, l’année du renouveau ?
Alors, 2024 signe-t-elle le glas du marché des NFT ? Pas si sûr. Plutôt qu’un effondrement, on assiste davantage à une phase de transition et de maturation. Avec l’émergence d’usages concrets dans des domaines aussi variés que le gaming, la musique, l’immobilier ou la finance, les NFT semblent tracer leur voie vers une adoption plus large et pérenne.
Les acteurs qui sauront tirer leur épingle du jeu seront ceux qui parviendront à apporter une valeur ajoutée réelle, au-delà de l’effet de mode et de la spéculation. En ce sens, 2025 pourrait bien être l’année du renouveau pour un marché des NFT assaini et réorienté vers des cas d’usage tangibles. L’avenir nous dira si cette hypothèse se concrétise.
