Or vs Crypto : Le Choix des Criminels

Imaginez un coffre-fort dissimulé dans un sous-sol sombre, rempli non pas de billets froissés, mais de lingots d’or scintillant sous une lumière tamisée. Ce n’est pas une scène tirée d’un film de gangsters, mais une réalité croissante en 2025 : les criminels britanniques se tournent massivement vers l’or pour blanchir leur argent sale. Alors que les cryptomonnaies comme le Bitcoin sont souvent pointées du doigt comme l’outil préféré des malfrats, un récent rapport révèle une vérité surprenante : l’or, ce métal ancestral, retrouve ses lettres de noblesse dans les réseaux criminels. Pourquoi ce retour en force ? Plongeons dans les méandres de cette économie souterraine.

L’Or : Le Nouveau Roi du Blanchiment

Le métal jaune n’a jamais vraiment quitté le devant de la scène. En 2025, alors que son prix atteint des sommets historiques, il s’impose comme l’actif de choix pour les criminels cherchant à dissimuler leurs profits illicites. Contrairement aux cryptomonnaies, souvent associées à une traçabilité numérique, l’or offre une discrétion inégalée. Mais qu’est-ce qui rend ce matériau si attrayant pour les organisations criminelles ? Explorons les raisons de ce virage inattendu.

Pourquoi l’Or Séduit les Criminels

L’or, par sa nature, coche toutes les cases d’un outil idéal pour le blanchiment. Sa valeur universelle, sa portabilité et son absence de trace numérique en font un actif difficile à surveiller. Prenons un exemple concret : un dealer de drogue dans l’Essex a été arrêté avec l’équivalent de 32 000 dollars en pièces d’or cachées dans un coffre-fort. Compactes et faciles à transporter, ces pièces représentaient une fortune discrète, bien plus pratique que des liasses de billets encombrantes.

De plus, l’or est un investissement à long terme. Contrairement à l’argent liquide, qui peut perdre de sa valeur avec l’inflation, le métal précieux conserve, voire accroît, sa valeur. Pour un criminel, c’est un moyen de sécuriser ses profits tout en les rendant intraçables.

Les Cryptomonnaies : Un Mythe Criminel ?

Depuis l’émergence du Bitcoin, les cryptomonnaies ont été accusées de faciliter les activités illégales. Pourtant, cette réputation est en partie exagérée. Les blockchains, par essence, enregistrent chaque transaction de manière transparente. Un expert en analyse forensique peut retracer les flux de cryptomonnaies, comme l’a prouvé l’affaire Bitfinex en 2016, où des hackers ont tenté de blanchir des fonds volés en achetant… de l’or !

Contrairement à une idée répandue, le Bitcoin n’est pas anonyme. Chaque transaction est inscrite dans un registre public, accessible à tous.

Ari Redbord, TRM Labs

Cette traçabilité rend les cryptomonnaies moins séduisantes pour les criminels avertis. Bien que des réseaux comme Tornado Cash aient tenté d’offrir plus de confidentialité, les autorités ont rapidement réagi, rendant ces solutions risquées. Résultat : l’or, avec son absence de piste digitale, redevient l’option privilégiée.

Des Saisies Spectaculaires

Les autorités britanniques ne restent pas les bras croisés face à ce phénomène. En 2024, une cargaison d’or d’une valeur de 4 millions de livres sterling a été saisie à l’aéroport d’Heathrow, liée à une enquête sur un réseau de trafic de drogue. À Birmingham, un gang a vu ses lingots d’or confisqués après avoir converti ses bénéfices illicites en métal précieux. Ces affaires illustrent l’ampleur du problème et la vigilance accrue des forces de l’ordre.

Mais ces saisies ne sont que la pointe de l’iceberg. Selon un rapport récent, l’or représente désormais une part significative des actifs saisis dans les enquêtes criminelles au Royaume-Uni. Ce retour en force du métal précieux met en lumière sur une réalité : le blanchiment d’argent s’adapte constamment aux nouvelles réglementations.

L’Or : Une Pratique Ancienne, Toujours Efficace

Si l’or fait un retour remarqué, c’est aussi parce qu’il a toujours été un outil de choix pour les criminels. Déjà dans les années 1980, les cartels utilisaient l’or pour contourner les contrôles bancaires. Sa capacité à être fondu, transformé ou revendu sur des marchés parallèles en fait un actif quasi insaisissable lorsqu’il est bien géré.

Au-delà du blanchiment, l’or est également utilisé pour contourner les sanctions internationales. Des pays sous embargo, comme le Venezuela, ont recours à l’or pour financer leurs activités, prouvant que ce métal reste un outil géopolitique puissant.

Les Cryptomonnaies Toujours dans le Viseur

Bien que l’or domine, les cryptomonnaies ne sont pas complètement abandonnées par les criminels. Selon un rapport de Chainalysis, les adresses liées à des activités illicites ont reçu 51,3 milliards de dollars en cryptos en 2024. Ces fonds proviennent principalement de rançongiciels, de fraudes et de marchés du dark web. Cependant, la traçabilité des blockchains limite leur efficacité pour le blanchiment à grande échelle.

Les cryptomonnaies sont un outil, mais elles ne sont pas la solution ultime pour les criminels. L’or reste imbattable pour l’anonymat.

Gary Carroll, consultant juridique

Les criminels les plus sophistiqués combinent parfois les deux actifs : ils convertissent leurs cryptomonnaies en or pour effacer toute trace numérique. Cette stratégie, bien que complexe, montre que l’or et les cryptos ne sont pas forcément en concurrence, mais complémentaires dans l’arsenal criminel.

Que Font les Autorités ?

Face à cette recrudescence de l’utilisation de l’or, les autorités britanniques renforcent leurs efforts. Les douanes surveillent de près les flux de métal précieux, notamment dans les aéroports et les ports. Les régulateurs financiers, quant à eux, continuent de durcir les contrôles sur les cryptomonnaies, obligeant les exchanges à signaler toute transaction suspecte.

Malgré ces efforts, la lutte contre le blanchiment reste un jeu du chat et de la souris. L’or, par sa nature physique, est difficile à tracer une fois qu’il entre dans des circuits parallèles. Les autorités doivent donc innover, en s’appuyant sur des technologies comme l’intelligence artificielle pour détecter les schémas suspects.

Un Phénomène en Évolution

Le retour de l’or dans les circuits criminels n’est pas un simple effet de mode. Il reflète une adaptation des réseaux illicites face à la surveillance accrue des cryptomonnaies. Alors que les blockchains deviennent de plus en plus transparentes, les criminels cherchent des alternatives plus discrètes. L’or, avec son histoire millénaire, répond parfaitement à ce besoin.

Cette tendance soulève une question cruciale : la technologie, souvent présentée comme la solution à la criminalité financière, est-elle réellement efficace ? Les blockchains, bien qu’innovantes, ne peuvent pas tout résoudre. En parallèle, l’or rappelle que les méthodes traditionnelles ont encore de beaux jours devant elles.

Perspectives pour l’Avenir

À l’avenir, il est probable que les criminels continuent d’exploiter à la fois l’or et les cryptomonnaies, en fonction des opportunités et des risques. Les autorités, de leur côté, devront redoubler d’ingéniosité pour suivre le rythme. Une chose est sûre : la lutte contre le blanchiment d’argent reste un défi complexe, où l’innovation et la vigilance sont essentielles.

L’or et les cryptomonnaies ne sont pas ennemis, mais alliés dans l’ombre. Les criminels savent jouer sur les deux tableaux.

Expert anonyme en criminologie

En conclusion, l’or s’impose comme un outil de choix pour les criminels en 2025, surpassant les cryptomonnaies grâce à son anonymat. Ce retour en force du métal jaune nous rappelle que, même à l’ère du numérique, les pratiques ancestrales ont toujours leur place. Pour les investisseurs et les passionnés de cryptomonnaies, cette réalité est un rappel : la blockchain, bien qu’innovante, n’est pas une solution universelle. La vigilance reste de mise, dans un monde où l’or brille toujours dans l’ombre.