Le Salvador et son charismatique président Nayib Bukele sont sur toutes les lèvres dans l’univers des cryptomonnaies. Et pour cause : en 2021, ce petit pays d’Amérique Centrale devenait la première nation au monde à adopter le Bitcoin comme monnaie légale, aux côtés du dollar américain. Un pari aussi audacieux que visionnaire, qui place désormais le Salvador en position de précurseur et leader mondial de l’adoption grand public des crypto-actifs.
Le Salvador, terre promise du Bitcoin
Lorsqu’en septembre 2021, Nayib Bukele annonce fièrement que le Bitcoin a désormais cours légal dans son pays, la nouvelle fait l’effet d’une petite révolution. Les Salvadoriens peuvent dorénavant payer leurs impôts, leurs factures, et régler leurs achats du quotidien en BTC. L’État met également en place son propre portefeuille national, nommé Chivo, et déploie plus de 200 distributeurs automatiques de bitcoins à travers le pays.
Les ambitions de Nayib Bukele sont claires : faire du Salvador un véritable hub crypto-friendly, attirer investisseurs et entreprises innovantes, et offrir de nouvelles opportunités à sa population, dont 70% ne possède pas de compte bancaire. Et le pari semble en passe d’être réussi : un an après l’entrée en vigueur de la “Bitcoin Law”, l’adoption de la cryptomonnaie progresse, le tourisme repart à la hausse, et le pays affiche une croissance de 10,3% en 2021, record en Amérique Centrale.
Le “Président Bitcoin”, une figure mondiale
Nayib Bukele est désormais surnommé le “Président Bitcoin” par la communauté crypto. Hyperactif sur les réseaux sociaux, notamment Twitter, il y partage régulièrement ses réflexions sur le futur de la finance décentralisée, annonce les achats de bitcoins par son gouvernement, et n’hésite pas à tacler le FMI et la Banque Mondiale, farouchement opposés à sa politique monétaire avant-gardiste.
Mais les actions de Bukele dépassent largement la sphère virtuelle. Le jeune président a annoncé vouloir créer Bitcoin City, une cité futuriste entièrement dédiée aux cryptomonnaies et minée grâce à l’énergie géothermique des volcans salvadoriens. Il a également lancé en grande pompe le Volcano Bond, une obligation d’État innovante adossée au bitcoin, et levé 1 milliard de dollars pour financer ses projets pharaoniques.
Ici on construit l’avenir. C’est un pays doté d’une main d’œuvre jeune et ambitieuse. Beaucoup pensent qu’il s’agit simplement d’acheter du bitcoin, non. C’est un projet de transformation sociale de la société, avec pour épicentre le bitcoin.
Nayib Bukele, décembre 2022
Un second mandat placé sous le signe du Bitcoin
Fort de la popularité de sa politique pro-cryptos, combinée à une baisse de la criminalité sans précédent grâce à sa stratégie de « guerre totale contre les gangs », Nayib Bukele s’est facilement fait réélire dès le premier tour en février dernier, réunissant plus de 60% des suffrages. Le 1er juin, lors de sa cérémonie d’investiture, le désormais double-président a renouvelé son engagement en faveur du développement des actifs numériques :
“Nous continuerons de miser sur l’innovation et les nouvelles technologies pour faire du Salvador un pays phare de l’économie du futur, avec le bitcoin et la blockchain au centre de notre modèle. Je demande au nouveau Congrès de ratifier dans les plus brefs délais une loi pour exempter d’impôts les entreprises actives dans ces secteurs.”
Un modèle pour les autres pays ?
Si l’initiative du Salvador en a surpris plus d’un, elle a aussi inspiré de nombreux pays émergents à travers le monde. La Centrafrique a emboîté le pas en avril 2022 en adoptant le BTC comme devise officielle, et des nations comme l’Argentine, le Panama ou le Paraguay envisagent une législation similaire.
Pour les experts, l’exemple salvadorien démontre surtout qu’il est possible pour un État de prendre le virage crypto et d’en faire un vecteur de développement économique et social. Une “oasis pour les communautés bitcoin et IA”, comme l’a décrit Cathy Wood du fonds ARK, récemment en visite dans le pays.
En résumé :
- Septembre 2021 : Le Salvador devient le 1er pays à donner cours légal au Bitcoin
- Le président Nayib Bukele mise sur le BTC pour dynamiser l’économie et favoriser l’inclusion financière
- Réélu triomphalement en 2024, “Bukele” entame un second mandat placé sous le signe des cryptos et des technologies
- L’exemple salvadorien inspire d’autres pays émergents et démontre le potentiel transformateur des monnaies numériques
Reste à voir si la success story du Salvador fera des émules dans les années à venir. Une chose est sûre : sous la houlette de Nayib Bukele, ce petit pays a pris une longueur d’avance et compte bien tracer la voie d’un nouveau paradigme économique et monétaire. Comme l’a affirmé le principal intéressé : “Le Salvador est le centre financier du monde à venir, un monde construit sur des bases plus justes et plus équitables que sont le Bitcoin et la blockchain”. Un exemple à suivre ?
