Le monde de la crypto a été secoué par la chute fracassante de FTX fin 2022, laissant des millions d’investisseurs sur le carreau. Mais la saga judiciaire qui a suivi réserve son lot de surprises, à commencer par la condamnation de Ryan Salame, ancien bras droit de Sam Bankman-Fried.
Une peine plus lourde que requis
Alors que les procureurs fédéraux avaient recommandé une peine de 5 à 7 ans de prison pour Salame, le juge en a décidé autrement. L’ancien dirigeant de FTX a écopé de 7 ans et demi derrière les barreaux, malgré sa collaboration avec la justice et son plaidoyer de culpabilité.
Les délits de Salame ont sapé la confiance du public dans les élections américaines et l’intégrité du système financier.
Damian Williams, Procureur américain
Une décision qui en dit long sur le sort qui attend les proches de SBF, notamment sa compagne Caroline Ellison et l’ingénieur en chef Nishad Singh. La clémence ne semble pas être à l’ordre du jour.
Le nerf de la guerre : les donations politiques
Si Salame a écopé d’une peine si lourde, c’est principalement pour son rôle dans le financement frauduleux de campagnes électorales. L’ancien dirigeant a en effet utilisé des fonds appartenant aux clients de FTX pour arroser de dons les candidats républicains, à hauteur de 22 millions de dollars.
Ce qu’il faut retenir sur les dons politiques de FTX :
- Ryan Salame a été l’un des plus gros donateurs des midterms 2022
- Les dons étaient enregistrés comme des prêts d’Alameda Research
- Salame n’avait aucune intention de rembourser ces “prêts”
- Les dons visaient à influencer la régulation crypto à Washington
Un stratagème qui s’est retourné contre lui, puisque ces dons ont été faits à l’insu et sans le consentement des clients lésés. Un détournement de fonds doublé d’une fraude électorale qui n’a pas échappé à la justice américaine.
Un train de vie fastueux sur le dos des investisseurs
Les révélations de l’administrateur judiciaire de FTX ont achevé de noircir le tableau. Outre son rôle dans le financement politique occulte, Ryan Salame a allègrement pioché dans la caisse pour s’offrir un appartement de luxe aux Bahamas, des parts dans des restaurants et même un jet privé.
Un mode de vie princier financé par le détournement des actifs des clients, à l’image de son patron Sam Bankman-Fried. Salame a d’ailleurs retiré 5 millions de dollars quelques jours à peine avant la faillite de FTX. Une goutte d’eau comparée aux dégâts causés, mais un geste révélateur de sa duplicité.
Le prix de la loyauté envers SBF
Si la peine de Salame dépasse les réquisitions, c’est peut-être aussi une conséquence de son refus de témoigner contre Bankman-Fried lors de son procès. Une loyauté mal placée qui lui coûte cher aujourd’hui.
Mais au-delà de son cas personnel, cette condamnation sévère envoie un message clair à l’ensemble du cercle rapproché de SBF : la justice sera intraitable avec ceux qui ont trahi la confiance des investisseurs et bafoué les règles élémentaires de la finance.
Un avenir sombre pour les victimes de FTX
Si le verdict peut sembler satisfaisant sur le plan moral, il n’apportera qu’un maigre réconfort aux clients floués de FTX. Les créances seront en effet remboursées en cryptomonnaies, sur la base des cours de novembre 2022, au moment de l’effondrement de la plateforme.
Autant dire que beaucoup ne reverront qu’une infime partie de leur mise. La chute de FTX laissera des traces durables et douloureuses, rappelant cruellement les risques d’un secteur encore insuffisamment régulé. L’affaire Salame n’est qu’un épisode de plus dans cette débâcle qui a ébranlé tout l’écosystème crypto.
