Le dénouement tant attendu de l’affaire du piratage de la plateforme d’échange de cryptomonnaies Bitfinex en 2016 est enfin arrivé. Heather Morgan, plus connue sous le pseudonyme de Razzlekhan, vient d’être condamnée à 18 mois de prison pour son implication dans ce vol spectaculaire de 120 000 bitcoins. Retour sur les dessous de ce procès hors norme.
Le hack de Bitfinex : le casse du siècle
En août 2016, la plateforme Bitfinex est victime d’un piratage sans précédent. Pas moins de 120 000 BTC, soit l’équivalent de 72 millions de dollars à l’époque, sont dérobés des portefeuilles de la plateforme. Un butin qui vaudrait aujourd’hui la bagatelle de 7 milliards de dollars !
L’enquête piétine pendant des années, jusqu’à ce que la piste remonte fin 2022 à un couple improbable de pirates new-yorkais : Ilya Lichtenstein, un expert en cybersécurité russo-américain, et sa compagne Heather Morgan, une entrepreneure et rappeuse exubérante connue sous le nom de scène de “Razzlekhan”.
120 000 bitcoins volés en 2016, valant aujourd’hui plus de 7 milliards de dollars.
L’arrestation de Bonnie and Clyde version crypto
Le couple est arrêté en février 2022. Lors de leur interpellation, les autorités mettent la main sur l’équivalent de 3,6 milliards de dollars en cryptomonnaies, la plus grosse saisie financière de l’histoire des États-Unis.
Ilya Lichtenstein et Heather Morgan plaident rapidement coupable. Mais leur niveau d’implication diffère :
- Ilya est considéré comme le cerveau de l’opération, celui qui a orchestré le hack.
- Heather n’aurait été au courant qu’après les faits et aurait aidé à blanchir les fonds.
18 mois de prison pour Razzlekhan
Compte tenu de son rôle plus périphérique, Heather Morgan vient d’écoper d’une peine relativement clémente de 18 mois de prison. La justice a pris en considération le fait qu’elle ait plaidé coupable et collaboré avec les autorités.
Selon les procureurs, la rappeuse n’aurait dépensé qu’une “partie infime” des fonds volés et devra restituer l’équivalent de 6 milliards de dollars pour valider son accord.
Une peine de 18 mois de prison pour Razzlekhan contre jusqu’à 20 ans encourus par son compagnon.
Quid des 120 000 bitcoins volés ?
Si la condamnation de Razzlekhan marque un tournant dans l’affaire Bitfinex, une question brûlante reste en suspens : à qui vont revenir les 120 000 BTC saisis ? Un pactole actuellement entre les mains de la justice américaine.
Bitfinex argue qu’elle n’était qu’un intermédiaire, et que les bitcoins appartiendraient à ses clients. Mais identifier et prouver la propriété de chacun s’avère complexe. Le feuilleton judiciaire est loin d’être terminé !
Quelle peine pour le cerveau du hack ?
Quant à Ilya Lichtenstein, considéré comme l’instigateur du piratage, il risque une peine bien plus lourde. Les chefs d’accusation retenus contre lui pourraient lui valoir jusqu’à 20 ans derrière les barreaux.
Sa collaboration avec les autorités, notamment pour démanteler le réseau de blanchiment via des mixeurs comme Bitcoin Fog, pourrait cependant jouer en sa faveur. Verdict attendu dans les prochains mois.
Un procès historique pour l’écosystème crypto
Au delà du destin individuel de Razzlekhan et de son comparse, ce procès restera comme un tournant majeur dans l’histoire encore jeune des cryptomonnaies :
- C’est l’un des premiers procès d’envergure concernant un hack crypto
- Il montre la détermination croissante des autorités à traquer les cybercriminels, même des années après les faits
- Il pose des questions inédites sur la propriété et la restitution d’actifs numériques volés
Une chose est sûre: dans l’univers crypto où les montants en jeu atteignent des sommets, les pirates à la Razzlekhan n’ont pas fini de faire parler d’eux. Et la justice de s’adapter pour suivre le rythme effréné de cette nouvelle criminalité high-tech.
