Depuis des siècles, la méthode scientifique éclaire notre chemin vers d’innombrables avancées théoriques et innovations pratiques. Cependant, bien que ses principes fondamentaux demeurent vrais, les structures qui soutiennent ce processus de découverte – en particulier les modèles actuels de publication académique et les mécanismes de financement de la recherche – sont de plus en plus perçus comme des reliques d’une époque révolue.
L’essor de la Science Décentralisée
C’est dans ce contexte qu’émerge la science décentralisée, ou DeSci, offrant une voie prometteuse pour moderniser ces systèmes. En proposant de nouvelles façons de connecter, partager et découvrir les prochaines frontières du savoir scientifique, les projets DeSci basés sur le web3 s’efforcent de corriger les structures incitatives défaillantes et de favoriser des formes plus efficaces de découverte scientifique adaptées aux exigences de notre époque.
Le financement communautaire supplante le mécénat institutionnel
Prenons l’exemple du processus de financement académique actuel. Les mécanismes traditionnels récompensent souvent les chercheurs pour l’obtention de subventions plutôt que pour la production de recherches percutantes. Cela a eu un impact disproportionné sur des domaines comme le développement de médicaments, qui a traditionnellement été une entreprise très coûteuse et risquée, souvent monopolisée par de grandes entreprises ayant les moyens financiers de naviguer dans ce long processus.
Pour compenser ce déséquilibre, une nouvelle vague de plateformes de financement participatif DeSci et d’organisations autonomes décentralisées (DAO) a vu le jour, débloquant une base plus large de soutien financier. Dans de nombreux cas, ces bailleurs de fonds communautaires sont également en mesure d’apporter une expertise et des ressources supplémentaires aux projets qu’ils soutiennent, en plus de contribuer à réduire la dépendance des chercheurs aux subventions gouvernementales traditionnelles et aux grands bailleurs de fonds institutionnels.
Les modèles de financement déployant des contrats intelligents et des incitations symboliques peuvent directement lier le financement à des jalons et des résultats spécifiques, garantissant ainsi que les chercheurs sont incités à fournir des résultats significatifs plutôt que de simplement obtenir le prochain cycle de financement.
Publication ouverte et évaluation par les pairs remplacent les gardiens du temple académique
Les modèles de publication traditionnels ont longtemps été critiqués pour leurs inefficacités et leur contrôle d’accès, les chercheurs étant souvent confrontés à de longs délais entre la soumission d’un article et sa publication, à des peer reviews qui prennent des mois voire des années, et à un accès limité aux connaissances contenues dans les revues payantes. De plus, les experts en la matière ne sont souvent pas directement rémunérés pour le partage de leurs connaissances avec d’autres chercheurs, ce qui décourage l’engagement. Non seulement ce système limite la portée et l’impact des nouvelles découvertes, mais il exerce également une pression indue sur les chercheurs pour qu’ils privilégient la quantité à la qualité, sous l’impulsion d’une culture du “publier ou périr”.
Heureusement, l’un des aspects les plus passionnants de la DeSci est sa capacité à favoriser de nouvelles formes de partage et de collaboration des connaissances. La prochaine étape de la publication scientifique est celle où les données, les méthodologies et les résultats de recherche sont immédiatement et ouvertement accessibles à tous, permettant un examen par les pairs et une collaboration en temps réel. Et le plus beau, c’est qu’il existe déjà de multiples projets DeSci offrant des solutions concrètes sur ce front.
Des projets comme ResearchHub et DeSci Labs incarnent cette approche collaborative, facilitant la publication ouverte, les revues interactives par les pairs et le financement communautaire. Les chercheurs qui publient des études de haute qualité ou fournissent des commentaires d’experts sur les travaux des autres sont récompensés par des mécanismes de financement communautaires, car ils contribuent au référentiel public de connaissances de chaque plateforme.
Le progrès collectif l’emporte sur l’innovation isolée
La DeSci n’est pas un concept théorique, c’est un mouvement qui produit déjà une myriade d’avantages concrets, porté par une constellation diversifiée de réseaux de données décentralisés, de plateformes de publication et de DAO de recherche. Et si les projets basés sur la blockchain sont à la pointe du mouvement DeSci, il existe également d’autres projets prometteurs à l’intersection de la science traditionnelle et de la DeSci qui expérimentent de nouvelles façons d’accélérer et d’améliorer la recherche scientifique.
- Research Rabbit, un outil de cartographie de la littérature basé sur les citations
- Open Science Framework (OSF), une plateforme open source qui prend en charge l’ensemble du cycle de recherche
Contrairement aux projets web3 précédemment mentionnés, Research Rabbit et OSF fournissent une suite d’outils permettant aux chercheurs de collaborer, de documenter et de partager leurs travaux dans un environnement centralisé mais ouvert. Pourtant, ces projets travaillent à la réalisation de nombreux objectifs communs, à savoir permettre de nouvelles formes de découverte scientifique grâce à la transparence des données et aux idées collaboratives.
L’objectif de la DeSci n’est pas d’écarter les pratiques traditionnelles, mais plutôt de les améliorer et de les compléter par des modèles plus efficaces et complémentaires, offrant ainsi aux scientifiques et aux chercheurs davantage d’opportunités d’exploration et de connexion. À l’heure où nous sommes à l’aube de cette nouvelle ère, il est crucial pour la communauté scientifique de s’ouvrir aux possibilités offertes par la DeSci, afin de garantir que la quête de connaissances reste en phase avec les besoins et les défis d’aujourd’hui.
