Alors que près de 2 milliards de personnes dans le monde n’ont toujours pas accès à Internet, la startup Helium Mobile se donne pour mission de révolutionner la connectivité sans fil grâce à un modèle décentralisé innovant s’appuyant sur la blockchain.
Un réseau décentralisé alimenté par les utilisateurs
Fondée en 2013 par Amir Haleem, Shawn Fanning (créateur de Napster) et Sean Carey, Helium Mobile a développé une infrastructure sans fil décentralisée basée sur la blockchain LoRaWAN (appelée DeWi) pour connecter des objets IoT. Le réseau pair-à-pair est construit et opéré par les utilisateurs eux-mêmes via des hotspots Helium.
Ces mini-antennes cellulaires créent un maillage permettant de connecter des appareils à faible consommation sur de longues distances. Déjà présents dans plus de 170 pays, les hotspots Helium offrent une couverture continue dans des zones délaissées par les opérateurs télécom traditionnels.
Un modèle économique gagnant-gagnant
La particularité d’Helium Mobile réside dans son système de récompenses en cryptomonnaies. Les opérateurs de hotspots perçoivent des tokens HNT en échange de la connectivité fournie. De même, les abonnés mobile qui acceptent le suivi de localisation (pour optimiser le déploiement du réseau) sont rémunérés en HNT.
Helium Mobile en chiffres :
- Près d’un million de hotspots HNT frappés
- Valorisation de l’HNT à 3,46$ au 24 juin 2024
- 0,000014 SOL de frais moyens par transaction sur la blockchain Solana
- Plus de 2000 HNT gagnés chaque jour par les utilisateurs du système Discovery Mapping
Des partenariats stratégiques
Pour étendre sa couverture, Helium Mobile s’appuie sur un mix entre ses propres hotspots et les antennes d’opérateurs classiques comme T-Mobile aux USA ou Telefonica au Mexique. La startup a aussi noué un partenariat clé avec Google pour proposer son offre avec les smartphones Pixel 8.
Mais la véritable innovation réside dans le support des “web3 phones”, des appareils donnant un accès direct aux applications et services décentralisés. C’est notamment le cas du Solana Saga, premier smartphone natif web3 qui intègre de manière transparente les protocoles DeFi de Solana.
Helium Mobile ouvre son programme de licence
Pour accélérer la démocratisation de son modèle DeWi à l’international, Helium Mobile vient de lancer un programme de licence pour ses technologies de hotspots et web3 phones. D’autres fabricants pourront ainsi proposer des appareils compatibles et contribuer à la révolution des infrastructures sans fil mondiales.
Licencier notre technologie est une étape cruciale dans notre mission d’apporter une connectivité accessible et abordable aux communautés du monde entier. Cela va permettre d’accélérer la révolution des infrastructures sans fil.
Amir Haleem, CEO de Nova Labs et créateur d’Helium Network
Des défis fiscaux à relever
Si le modèle Helium Mobile est prometteur, il soulève des questions sur le plan fiscal. Aux USA, l’IRS considère les récompenses de staking de cryptos comme un revenu imposable à la réception, puis de nouveau comme des plus-values au moment de la cession. Les utilisateurs d’Helium devront donc être vigilants dans leurs déclarations.
Malgré ces obstacles, Helium Mobile prouve que la technologie blockchain a un rôle clé à jouer pour démocratiser l’accès à Internet dans les zones mal desservies. En responsabilisant les utilisateurs et en les intégrant au cœur de son modèle économique, la startup ouvre la voie à un avenir plus connecté et inclusif.
