Dans le paysage cryptographique en effervescence, Frederieke Ernst, cofondatrice et COO de Gnosis Pay et Gnosis Safe, s’est taillé une place unique. Physicienne semi-retraitée avec un penchant pour la construction et la cryptographie, le parcours d’Ernst, de l’université à la cofondation de l’une des plateformes de paiement décentralisées les plus utilisées, témoigne de son esprit novateur.
La fascination d’Ernst pour la cryptographie a commencé dans son enfance, suscitée par un livre offert par son père : The Code Book (1999) de Simon Singh. “J’étais l’enfant de 12 ans qui a installé son propre serveur PGP”, se souvient Ernst. “Personne d’autre ne l’utilisait, mais je me suis bien amusée.”
De la physique à la blockchain
Après avoir terminé ses études de physique et de neurosciences à Londres et à Berlin, Ernst s’est lancée dans une carrière universitaire, menant des recherches postdoctorales à Columbia et Stanford avant de devenir professeure à Hambourg. C’est en 2017 qu’Ernst a décidé de quitter le monde universitaire et de cofonder Gnosis, aux côtés des cofondateurs originaux du portefeuille on-chain Martin Köppelmann et Stefan George.
Initialement incubé au sein de ConsenSys en tant que marché prédictif, Gnosis Pay et plus tard Gnosis Safe sont devenus un pilier fondamental de l’écosystème Ethereum. “Nous avons commencé avec l’objectif de construire une plateforme de marché prédictif”, explique Ernst. “Notre cadre de jetons conditionnels […] est devenu l’épine dorsale de projets comme Polymarket.”
“Nous avons commencé avec l’objectif de construire une plateforme de marché prédictif. Notre cadre de jetons conditionnels est devenu l’épine dorsale de projets comme Polymarket.”
Frederieke Ernst, cofondatrice de Gnosis
Faciliter les paiements crypto
Considérant le paysage du marché prédictif comme plus intimidant que le secteur des paiements, Gnosis a finalement élargi son portefeuille, créant des outils et une infrastructure essentiels au Web3. Gnosis Safe, le plus grand portefeuille intelligent non dépositaire aujourd’hui, gère plus de 100 milliards de dollars d’actifs, tandis que CowSwap, un agrégateur d’échanges décentralisés qui met en relation les ordres d’achat et de vente directement entre les utilisateurs, est utilisé par les investisseurs particuliers pour réduire les frais et les glissements sur les transactions crypto.
Ces dernières années, Gnosis s’est concentré sur la démocratisation de la technologie blockchain auprès des utilisateurs quotidiens. Lancé comme une solution de paiement native de la blockchain, Gnosis Pay vise désormais à intégrer les actifs on-chain avec les systèmes financiers du monde réel.
En avril de cette année, Gnosis Chain a franchi le cap des 200 millions de transactions, une étape qui a également vu Gnosis enregistrer une croissance de plus de 55% des transactions d’une année sur l’autre.
Gnosis Pay fonctionne en adoptant une approche auto-dépositaire des portefeuilles, permettant l’existence d’euros sur le réseau Gnosis Pay qui sert de pont entre les transactions Visa hors chaîne et les transactions sur chaîne sur Gnosis Chain.
Circles : réinventer l’UBI
Mais l’un des développements qui enthousiasme le plus Ernst est Circles, une autre initiative de Gnosis, qui vise à réinventer la distribution du revenu de base universel, ou UBI.
“L’un des principaux inconvénients du système du dollar, c’est que la majeure partie de l’économie mondiale se fait en dollars américains. Mais même dans le meilleur des cas, la Fed optimise le dollar pour ses 350 millions de sujets.”
Frederieke Ernst
Cette prise de conscience a conduit à Circles, a déclaré Ernst, qui cherche à donner aux utilisateurs les moyens de contrôler leur propre destin économique. Lancé en octobre 2020, Circles a suscité une vague d’adoption à la base, avec des milliers de personnes à travers l’Europe formant des liens de confiance via le réseau.
En novembre, Circles 2.0 a été lancé à DevCon à Bangkok. Fonctionnant sur Gnosis Chain, Circles 2.0 permet aux utilisateurs d’émettre et d’échanger des monnaies personnalisées avec leur réseau social.
“L’idée est de créer un système financier à la base. Circles met l’accent sur la confiance et la communauté, rendant l’UBI plus durable et évolutif.”
Frederieke Ernst
L’avenir de la crypto-réglementation
En ce qui concerne le climat réglementaire actuel en Europe, Ernst est franche sur les obstacles auxquels est confrontée l’industrie de la crypto, notamment en Europe sous le règlement sur les marchés d’actifs cryptographiques (MiCA). “Les régulateurs sont intrinsèquement réticents au risque, cherchant à prévenir les crises”, observe-t-elle. “Mais cette approche étouffe souvent l’innovation, laissant l’Europe en position de désavantage.”
En tant que telle, Ernst plaide pour une approche équilibrée de la réglementation, qui favorise l’innovation tout en s’attaquant aux risques. “Les technologies à potentiel disruptif, comme l’IA et la blockchain, nécessitent une surveillance nuancée”, soutient Ernst. “Les interdire ou les réglementer de manière excessive ne fait que déplacer le développement ailleurs.”
Rester fidèle aux principes fondamentaux
En regardant vers l’avenir, Ernst envisage un futur où les technologies décentralisées s’intègrent de manière transparente à la vie quotidienne. “Nous devons apporter une réelle valeur et de vraies personnes dans l’écosystème”, dit-elle. “Cela signifie combler le fossé entre les actifs on-chain et off-chain.”
En restant fidèle aux principes fondamentaux de la décentralisation : propriété partagée, autonomie individuelle et innovation sans permission, Ernst voit encore beaucoup de place pour l’innovation et la croissance.
“Je pense que le mouvement cypherpunk a toujours visé à rendre leur pouvoir aux individus. Nous avons construit les tuyaux, il est maintenant temps de mettre le placoplâtre.”
Frederieke Ernst
