Quelques semaines après le déploiement tant attendu de The Merge, qui a marqué la transition d’Ethereum vers le Proof of Stake, Vitalik Buterin, le célèbre co-fondateur de la blockchain, a partagé sa vision des prochaines grandes étapes pour Ethereum. Dans un article de blog fouillé publié le 14 octobre, soit un peu plus de deux ans après The Merge, il détaille les améliorations majeures à venir et le chemin pour y parvenir. Plongeons ensemble dans le futur d’Ethereum !
The Merge, et après ? Vitalik Buterin dévoile la suite
The Merge a indéniablement marqué un tournant historique pour Ethereum, concrétisant des années de recherche et de développement pour passer du Proof of Work au Proof of Stake. Mais comme le souligne Vitalik Buterin, ce n’est que le début d’un long voyage. Dans son article, il s’interroge : « Qu’est-ce qui peut encore être amélioré dans la conception technique du Proof of Stake, et quelles sont les pistes pour y parvenir ? ». Voici les principaux axes qu’il a identifiés.
Single-slot finality : pour une blockchain plus rapide
L’un des premiers chantiers concerne le temps de finalité des blocs. Actuellement, il faut en moyenne 2 à 3 epochs, soit environ 15 minutes, pour qu’un bloc soit considéré comme finalisé sur Ethereum. À titre de comparaison, sur d’autres blockchains comme Solana, ce délai se compte en centaines de millisecondes.
Pour réduire drastiquement ce temps, Vitalik Buterin propose de passer à une finalité en un seul slot de 12 secondes (single-slot finality). Chaque bloc serait alors validé en un seul cycle, au lieu de s’étaler sur plusieurs comme c’est le cas actuellement.
«Grâce à la single-slot finality, les utilisateurs verront leurs transactions finalisées presque aussitôt qu’elles auront été confirmées.»
Vitalik Buterin, co-fondateur d’Ethereum
Si d’autres protocoles de consensus comme Tendermint (utilisé par Cosmos) proposent déjà cette fonctionnalité, l’adapter à Ethereum et ses nombreux validateurs représente un vrai défi technique, que Vitalik Buterin est déterminé à relever.
Démocratiser le staking en passant à 1 ETH
Autre changement de taille envisagé : la réduction du montant requis pour devenir validateur, qui passerait de 32 ETH actuellement à seulement 1 ETH. Un seuil à 32 ETH (soit près de 40 000 dollars au cours actuel) constitue en effet une barrière à l’entrée conséquente pour bon nombre d’utilisateurs souhaitant participer à la sécurisation du réseau.
Passer à 1 ETH rendrait le staking bien plus accessible et encouragerait une participation accrue de la communauté, renforçant ainsi la décentralisation d’Ethereum. Vitalik Buterin est toutefois conscient des défis techniques que cela implique, avec potentiellement des millions de validateurs à gérer.
Single Secret Leader Election (SSLE) : pour des validateurs mieux protégés
La sécurité et la protection des validateurs est un autre axe clé. Actuellement, il est possible de prédire quel validateur proposera le prochain bloc. Une information qui, si elle tombe entre de mauvaises mains, expose les validateurs à des attaques ciblées visant à les rendre inopérants.
Pour y remédier, Vitalik Buterin propose de mettre en place un mécanisme de Single Secret Leader Election (SSLE). Le but : masquer l’identité du validateur jusqu’au dernier moment, rendant toute prédiction et donc attaque impossible. Chaque validateur se verrait attribuer un identifiant unique “aveuglé”, et ce n’est qu’au moment de proposer le bloc que son identité serait révélée.
Résister aux attaques et à l’informatique quantique
Parmi les autres points abordés, on retrouve le renforcement d’Ethereum face aux attaques dites des “51%”, lorsqu’une entité malveillante prend le contrôle de la majorité du réseau. Vitalik Buterin envisage des mécanismes de détection automatique de ces attaques par les clients, pour isoler rapidement les acteurs malveillants.
Il évoque aussi la nécessité de préparer Ethereum à l’avènement des ordinateurs quantiques. La puissance de calcul de ces derniers représente en effet une menace pour de nombreux systèmes cryptographiques actuels. Un passage à des algorithmes résistants au quantique est donc à l’étude.
Pectra et Surge : les prochains rendez-vous d’Ethereum
Les équipes de développement d’Ethereum n’ont pas chômé depuis The Merge, et planchent activement sur le prochain hard fork baptisé Pectra (anciennement Shanghai). Étant donné l’ampleur des changements prévus, il a récemment été décidé de scinder Pectra en deux mises à jour distinctes, pour en faciliter le développement et le déploiement.
The Surge, autre étape très attendue, devrait suivre dans les prochains mois. Elle vise à améliorer drastiquement l’évolutivité et les performances d’Ethereum, avec notamment le déploiement du sharding.
Une chose est sûre : Ethereum n’a pas fini de nous surprendre. Avec une feuille de route aussi ambitieuse, portée par Vitalik Buterin et soutenue par une communauté des plus dynamiques, la blockchain n’est encore qu’au début de sa revolution. Rendez-vous au prochain épisode !
