Dans une déclaration fracassante sur X (ex-Twitter), Brian Armstrong, le PDG de Coinbase, a annoncé que la plateforme d’échange de cryptomonnaies mettrait fin à ses partenariats avec les cabinets d’avocats embauchant d’anciens hauts fonctionnaires impliqués dans la “guerre contre la crypto” menée par l’administration Biden. Cette annonce fait suite à la récente embauche de l’ex-responsable de la SEC, Gurbir Grewal, par le cabinet new-yorkais Milbank, avec lequel Coinbase collaborait.
Selon Armstrong, les cabinets d’avocats ne sont pas encore conscients de la position ferme de l’industrie des cryptomonnaies vis-à-vis de l’administration précédente. Il estime que le fait de tenter de “tuer illégalement une industrie tout en refusant de publier des règles claires” constitue une violation de l’éthique. Par conséquent, Coinbase a mis un terme à son partenariat avec Milbank et refuse de travailler avec le cabinet tant que Gurbir Grewal y sera associé.
Un appel à l’industrie crypto à suivre le mouvement
Brian Armstrong a exhorté les autres acteurs de l’industrie des cryptomonnaies à adopter la même approche. Il estime que les responsables qui ont tenté de détruire le secteur doivent être tenus pour responsables de leurs actes.
En tant qu’industrie, nous ne devrions pas mettre de l’argent dans leur poche après les abus subis. Faites savoir à vos cabinets d’avocats qu’embaucher ces personnes signifie vous perdre en tant que client.
Brian Armstrong, PDG de Coinbase
Toutefois, le patron de Coinbase ne croit pas en l’idée d'”annuler définitivement les gens” et estime que ces personnalités devraient trouver du travail dans d’autres domaines.
Le bilan controversé de Gurbir Grewal à la SEC
Durant son mandat de trois ans à la tête de la division de l’application des lois de la SEC, Gurbir Grewal a supervisé plus de 100 actions coercitives contre des entreprises crypto, des opérateurs d’actifs numériques et des fournisseurs de monnaies virtuelles, pour des violations présumées des lois fédérales sur les valeurs mobilières. Au total, son action a permis à la SEC de récolter plus de 20 milliards de dollars en pénalités civiles et d’engager plus de 2 400 poursuites.
Coinbase dans le collimateur de la “guerre contre la crypto” de la SEC
La SEC, sous l’administration Biden, a été accusée d’être farouchement anti-crypto, allant jusqu’à mener une véritable “guerre contre la crypto”. Coinbase n’a pas été épargnée par cette offensive réglementaire :
- En mars 2023, la SEC a notifié à Coinbase son intention d’engager une action coercitive, alléguant que la plateforme avait violé plusieurs lois sur les valeurs mobilières.
- En réponse, Coinbase a poursuivi le régulateur pour l’obliger à répondre à une demande de nouvelles règles pour les cryptomonnaies. La SEC a demandé le rejet de cette plainte.
- En juin 2023, le régulateur a finalement poursuivi Coinbase et ses entités affiliées, sans toutefois nommer personnellement Brian Armstrong ou d’autres dirigeants.
Jusqu’en octobre 2024, huit procès visant des entreprises crypto ont été intentés sous l’administration Biden, pour un montant total de 19,45 milliards de dollars en règlements – une augmentation de 78,9% par rapport à l’année précédente.
Vers une nouvelle ère pour la régulation crypto aux États-Unis ?
La décision de Coinbase de couper les ponts avec les cabinets embauchant d’anciens responsables “anti-crypto” est un signal fort envoyé à l’administration américaine. Elle reflète la volonté de l’industrie des cryptomonnaies de tourner la page de l’ère Biden et d’œuvrer pour un cadre réglementaire plus clair et équilibré.
Reste à savoir si cette stratégie portera ses fruits et incitera d’autres acteurs majeurs du secteur à suivre l’exemple de Coinbase. Une chose est sûre : l’industrie crypto américaine entend bien peser de tout son poids pour façonner la régulation de demain.
