Dans une décision très attendue, un tribunal californien a donné son feu vert à Coinbase pour procéder au délistage du Wrapped Bitcoin (wBTC) de sa plateforme. Cette victoire judiciaire intervient dans le cadre d’un différend opposant l’échange à la société hongkongaise BiT Global, conseillée par Justin Sun, fondateur de Tron.
Une volonté de délister contestée en justice
Coinbase avait annoncé le 19 novembre dernier son intention de retirer le wBTC, un token adossé au Bitcoin, à compter du 19 décembre. Une décision motivée par un examen régulier de ses listings mais vivement critiquée par BiT Global.
La firme hongkongaise, y voyant un risque de préjudice irréparable pour ses activités, avait saisi la justice pour bloquer ce délistage via une injonction. Elle accusait également Coinbase d’enfreindre les lois sur la concurrence et de diffamation.
En effet, selon BiT Global, Coinbase cherchait en réalité à promouvoir son propre produit concurrent, le cbBTC, en dénigrant la réputation du wBTC. Des allégations balayées par les avocats de Coinbase, pour qui cette plainte était frivole et dénuée de preuves.
Le droit de Coinbase à choisir ses listings reconnu
Dans son jugement, la juge Araceli Martínez-Olguín a estimé qu’une “blessure auto-infligée ne constituait pas un préjudice irréparable”. En d’autres termes, le dommage invoqué par BiT Global résultait davantage de ses propres actions et décisions que du délistage en lui-même.
Coinbase a pour sa part réaffirmé son droit, en tant qu’entreprise privée, de décider des tokens qu’elle souhaite proposer ou non à ses clients. L’échange a aussi souligné ne représenter qu’une part infime (moins de 1%) des volumes d’échanges en wBTC.
Points clés du dossier Coinbase vs BiT Global :
- Coinbase a annoncé le délistage du wBTC pour le 19 décembre
- BiT Global a poursuivi Coinbase pour blocquer ce retrait
- La justice a donné raison à Coinbase, qui peut délister le wBTC
- Coinbase nie toute volonté de nuire et met en avant son droit à choisir ses listings
Le rôle trouble de Justin Sun pointé du doigt
Durant la procédure, Coinbase a mis en lumière les liens entre BiT Global et l’entrepreneur controversé Justin Sun, connu pour ses démêlés avec la justice. Malgré les dénégations de BiT Global, le rôle de conseiller de Justin Sun et sa prise de distances soudaine avec le wBTC a été perçue comme une manœuvre par Coinbase.
L’échange a aussi balayé les critiques sur sa politique de listing, expliquant que les tokens “meme” comme le Pepe (PEPE) étaient soumis aux mêmes exigences que les autres crypto-actifs.
Le wBTC soulève des questions, le cbBTC en profite
Si Coinbase assure que sa décision est sans lien avec le lancement du cbBTC en septembre dernier, force est de constater que ce dernier connaît une ascension fulgurante avec déjà 2,11 milliards de dollars de capitalisation.
À l’inverse, le wBTC fait l’objet de doutes croissants. Beaucoup dans la communauté crypto reprochent à BiT Global de ne pas fournir de preuves de réserves, contrairement à son rival cbBTC. Un point essentiel pour garantir que chaque token est bien adossé à un Bitcoin, et ainsi protéger les utilisateurs des risques d’insolvabilité ou de fraude.
Dans un dépôt au tribunal aujourd’hui, Coinbase a donné sa raison pour le délistage du wBTC, et c’est en gros juste qu’ils n’aiment pas Justin Sun. C’est vraiment juste ça. Ils ne donnent aucun argument technique ou juridique expliquant pourquoi le wBTC ne peut pas être listé. C’est juste une culpabilité par association.
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Quelles conséquences pour le Wrapped Bitcoin ?
Malgré ce revers judiciaire, BiT Global assure que le wBTC continuera d’être accessible sur d’autres plateformes. Mais les dommages en termes d’image et de confiance pourraient s’avérer durables.
De son côté, Coinbase sort renforcé de ce bras de fer, son pouvoir discrétionnaire en matière de listing ayant été confirmé. Reste à voir si cette décision fera jurisprudence et comment elle sera accueillie par le reste de l’industrie crypto.
Une chose est sûre : la concurrence fait rage entre les tokens adossés au Bitcoin, et la transparence s’impose plus que jamais comme un facteur clé pour gagner et conserver la confiance des investisseurs.
