Vous est-il déjà arrivé d’oublier un vieux portefeuille ou un compte bancaire dormant depuis des années ? Dans le monde des cryptomonnaies, cette situation est bien plus courante qu’on ne le pense. Récemment, la plateforme sud-coréenne Bithumb a levé le voile sur une réalité stupéfiante : plus de 200 millions de dollars en actifs numériques dorment tranquillement sur ses serveurs, oubliés par leurs propriétaires.
Cette annonce, faite en ce début janvier 2026, offre un aperçu fascinant sur les habitudes des premiers adoptants du secteur crypto. Des comptes inactifs depuis plus d’une décennie, des investissements réalisés lors des cycles haussiers passés et jamais touchés depuis. Derrière ces chiffres se cachent des histoires personnelles, des oublis, des pertes d’accès ou simplement un désintérêt passager.
Bithumb révèle l’ampleur des actifs inactifs sur sa plateforme
La bourse coréenne Bithumb, l’une des plus anciennes et des plus importantes d’Asie, a publié des données précises sur ces capitaux immobilisés. Au total, ce sont environ 291,6 milliards de wons qui sommeillent, soit l’équivalent de 201,8 millions de dollars américains. Ces fonds sont répartis sur pas moins de 2,6 millions de comptes utilisateurs.
Ce qui frappe particulièrement, c’est la durée d’inactivité de certains de ces portefeuilles. La plateforme indique que des comptes n’ont connu aucune connexion ni transaction depuis près de 12 ans, soit plus de 4 380 jours. Pour contextualiser, cela nous ramène aux premières années d’explosion du Bitcoin, autour de 2013-2014.
Parmi ces avoirs dormants, le plus important atteint 2,84 millions de dollars pour un seul compte. On imagine facilement l’investisseur précoce qui a acheté des cryptos à bas prix lors d’un bull market passé, puis a complètement oublié son investissement.
Ces plateformes centralisées font office de conservateurs involontaires de la richesse des premiers cycles crypto.
Des gains astronomiques sur certains actifs oubliés
L’un des aspects les plus fascinants de cette révélation concerne les performances réalisées par certains de ces actifs inactifs. Bithumb rapporte que des jetons ont enregistré des hausses spectaculaires, allant jusqu’à 61 000 %. Cela signifie qu’un investissement initial a été multiplié par 610.
À titre de comparaison, le Bitcoin lui-même n’a “que” progressé de 11 300 % depuis le 1er janvier 2014. Ces surperformances concernent très probablement des altcoins de la première génération, ceux qui ont connu des explosions de valeur lors des bulles de 2017 ou 2021.
Ces chiffres illustrent parfaitement la volatilité et le potentiel du marché crypto. Ils rappellent aussi pourquoi tant d’investisseurs précoces ont accumulé des fortunes sans même s’en rendre compte.
Quelques chiffres clés révélés par Bithumb :
- Montant total dormant : 201,8 millions de dollars
- Nombre de comptes concernés : 2,6 millions
- Durée maximale d’inactivité : environ 12 ans
- Plus gros portefeuille individuel : 2,84 millions de dollars
- Gain maximal observé : +61 000 %
Pourquoi tant de comptes restent-ils inactifs aussi longtemps ?
Plusieurs raisons expliquent ce phénomène des actifs dormants. La première est tout simplement l’oubli. Beaucoup d’investisseurs ont acheté des cryptos lors de la hype de 2017, puis ont perdu l’intérêt quand le marché s’est effondré en 2018.
D’autres ont perdu leurs identifiants ou leurs clés d’accès. À l’époque, les procédures de récupération étaient moins robustes qu’aujourd’hui. Certains utilisateurs ont même changé d’adresse email ou de numéro de téléphone sans mettre à jour leurs informations.
Enfin, il y a les cas plus tragiques : des propriétaires décédés sans transmettre leurs accès à leurs héritiers. Dans le monde crypto, la gestion successorale reste un sujet complexe.
La campagne de récupération lancée par Bithumb
Face à cette situation, Bithumb n’est pas resté passif. La plateforme a mis en place une vaste opération de notification et de récupération des comptes concernés. L’objectif est double : protéger les utilisateurs et se conformer aux exigences réglementaires croissantes.
Les équipes de Bithumb contactent directement les propriétaires identifiables via les informations enregistrées. Elles facilitent également les procédures de vérification d’identité pour récupérer l’accès aux portefeuilles.
Cette initiative s’inscrit dans un contexte plus large de professionnalisation du secteur. Les autorités sud-coréennes, particulièrement strictes en matière de régulation crypto, exigent une meilleure gestion des fonds inactifs.
Les implications pour le marché crypto global
La réactivation potentielle de ces 200 millions de dollars pourrait avoir des conséquences intéressantes sur le marché. D’un côté, cela représente une liquidité supplémentaire qui pourrait entrer en circulation.
D’un autre côté, si de nombreux propriétaires décident de vendre simultanément, cela pourrait créer une pression baissière, surtout sur les altcoins moins liquides concernés.
Cependant, l’impact devrait rester limité à l’échelle globale du marché, qui pèse plusieurs milliers de milliards de dollars. Il n’en reste pas moins un indicateur fascinant de la maturité progressive du secteur.
- Effet positif potentiel : Retour de capitaux dans l’écosystème, stimulation du trading
- Effet négatif potentiel : Augmentation temporaire de la volatilité sur certains tokens
- Effet réglementaire : Renforcement des obligations de diligence des exchanges
Un phénomène propre aux exchanges centralisés
Il est important de noter que ce phénomène concerne principalement les plateformes centralisées comme Bithumb. Sur les wallets non-custodiaux, les fonds restent accessibles tant que l’on possède ses clés privées.
Les exchanges centralisés, eux, conservent les actifs de leurs utilisateurs. Cela facilite l’usage pour les débutants mais crée ces situations d’actifs “orphelins” quand les propriétaires disparaissent des radars.
D’autres grandes plateformes comme Binance, Coinbase ou Kraken doivent certainement gérer des volumes similaires d’actifs dormants, même si elles communiquent moins dessus.
Leçons à tirer pour les investisseurs crypto
Cette affaire Bithumb nous rappelle plusieurs bonnes pratiques essentielles dans le monde des cryptomonnaies. La première : toujours conserver une trace de ses accès et identifiants.
Il est recommandé d’utiliser des gestionnaires de mots de passe sécurisés et de noter ses phrases de récupération sur des supports physiques hors ligne. Informer ses proches de l’existence de ses investissements crypto fait aussi partie des précautions à prendre.
Enfin, diversifier ses méthodes de stockage entre exchanges et wallets personnels permet de limiter les risques liés à une seule plateforme.
Conseils pratiques pour éviter de perdre ses cryptos :
- Sauvegarder ses phrases de récupération sur plusieurs supports physiques
- Utiliser l’authentification à deux facteurs partout où c’est possible
- Mettre à jour régulièrement ses informations de contact
- Prévoir une transmission en cas de décès (testament crypto)
- Privilégier les wallets non-custodiaux pour les holdings long terme
Vers une gestion plus responsable des fonds inactifs
L’initiative de Bithumb pourrait faire école dans le secteur. On peut imaginer que d’autres exchanges suivront avec des campagnes similaires de récupération.
À plus long terme, cela pourrait mener à des standards industriels pour la gestion des actifs dormants. Certains proposent même que ces fonds soient reversés à des causes caritatives après un certain délai, comme dans la banque traditionnelle.
Mais dans le monde crypto, la philosophie “not your keys, not your coins” reste plus que jamais d’actualité. Elle rappelle l’importance de la responsabilité individuelle dans la conservation de ses actifs.
L’histoire de ces 200 millions de dollars dormants chez Bithumb nous fascine parce qu’elle touche à nos rêves d’enrichissement passif. Elle nous rappelle aussi la réalité parfois cruelle du secteur : sans une bonne gestion de ses accès, même la plus belle performance peut rester inaccessible.
En ce début 2026, cette annonce nous invite à faire un check-up de nos propres portefeuilles crypto. Qui sait, peut-être dormez-vous vous aussi sur une petite fortune oubliée ?
