Imaginez un instant que vous vous réveillez un matin et que la valeur de vos économies a soudainement chuté de plusieurs milliers d’euros. C’est un peu ce qu’ont vécu les détenteurs de Bitcoin ces derniers jours, lorsque le prix du BTC est passé sous la barre symbolique des 68 000 $. Mais que s’est-il donc passé pour provoquer une telle secousse sur le marché des cryptomonnaies ?
Mt. Gox, le fantôme du passé qui hante encore le Bitcoin
La réponse tient en un nom désormais tristement célèbre dans l’univers crypto : Mt. Gox. Cette plateforme d’échange de cryptomonnaies basée à Tokyo fut l’une des pionnières du secteur au début des années 2010. À son apogée en 2013-2014, elle traitait plus de 70% des transactions en Bitcoin dans le monde. Mais en février 2014, c’est le drame : Mt. Gox annonce avoir été victime d’un piratage massif et suspend tous les retraits. Près de 850 000 Bitcoins, valorisés à l’époque 450 millions de dollars, se sont volatilisés des portefeuilles de la plateforme. S’ensuit alors une longue procédure de faillite pour tenter de rembourser les créanciers lésés.
Dix ans après le hack, alors que le dossier semblait sur le point de se conclure, Mt. Gox refait parler d’elle. Le 28 mai, la société a en effet transféré pour près de 3 milliards de dollars de BTC vers une adresse externe inconnue. Une opération qui n’est pas passée inaperçue sur le marché, faisant plonger le cours du Bitcoin sous les 68 000 $.
D’après les données de la blockchain, les portefeuilles associés à Mt. Gox détiennent encore environ 137 892 BTC, soit plus de 9 milliards de dollars aux cours actuels.
Le spectre d’un ” Mt. Gox 2.0″ plane sur le marché
La crainte des investisseurs est qu’une grande partie de ces fonds soient rapidement vendus sur le marché pour rembourser les créanciers. Un afflux massif de BTC pourrait déséquilibrer l’offre et la demande et faire chuter drastiquement les cours. Certains redoutent même un scénario catastrophe façon “Mt. Gox 2.0”, avec un effondrement généralisé comme celui de 2014 qui avait vu le Bitcoin perdre plus de 50% en quelques jours.
Pour l’instant, les fonds transférés par Mt. Gox n’ont pas bougé de leur nouvelle adresse. Mais l’incertitude demeure et pèse sur le moral des investisseurs. Beaucoup gardent en mémoire le traumatisme de la faillite de l’exchange et ses répercussions sur l’ensemble de l’écosystème crypto.
Des leçons ont-elles été tirées depuis le hack de Mt. Gox ?
Au-delà du cas Mt. Gox, ce nouvel épisode soulève des questions sur la sécurité et la régulation des plateformes d’échange de cryptomonnaies. Des progrès ont certes été réalisés depuis 2014, avec des exigences accrues en termes de sécurité informatique, de ségrégation des fonds, de conformité réglementaire. Mais force est de constater que les exchanges restent des maillons sensibles. En témoignent les piratages à répétition subis par des acteurs majeurs comme Binance, KuCoin ou plus récemment Crypto.com.
Les chiffres clés des hacks de plateformes crypto :
- Plus de 2 milliards de dollars dérobés en 2021
- Plus de 3 milliards en 2022, dont 600 millions rien que pour le hack de Ronin (Axie Infinity)
- Déjà 700 millions de dollars volés au 1er trimestre 2023
Face à ces menaces persistantes, beaucoup appellent à un renforcement de l’encadrement du secteur par les régulateurs. Mais trouver le juste équilibre entre sécurité et préservation de l’esprit originel de décentralisation des cryptos n’est pas chose aisée.
Quel impact à long terme pour le marché des cryptomonnaies ?
Au-delà de la baisse ponctuelle des cours, l’épisode Mt. Gox pourrait laisser des traces plus durables sur le marché, en ébranlant une fois de plus la confiance des investisseurs. Malgré l’engouement croissant pour les cryptos ces dernières années, les vieux démons de 2014 sont encore là, prêts à resurgir à la moindre alerte.
Cependant, il faut garder à l’esprit que l’écosystème crypto a beaucoup évolué en 10 ans. Le Bitcoin s’est imposé comme une classe d’actifs à part entière, attirant des investisseurs institutionnels et servant de réserve de valeur à des entreprises et même des États. L’adoption grand public progresse, même si le chemin est encore long. De nouveaux cas d’usage émergent, portés par les innovations de la finance décentralisée (DeFi), des NFTs, du Web3…
Malgré les soubresauts, beaucoup voient dans les cryptos une technologie révolutionnaire appelée à transformer en profondeur notre rapport à l’argent et à la valeur au XXIe siècle. Les chocs comme celui de Mt. Gox sont peut-être le prix à payer pour cette disruption.
Alors certes, le fantôme de Mt. Gox continuera sans doute de planer pendant un moment au-dessus du marché. Mais pas de quoi doucher pour autant les ambitions à long terme de l’industrie crypto. Comme souvent avec les technologies de rupture, le chemin est fait de hauts et de bas. La clé est d’apprendre des erreurs du passé pour construire l’avenir sur des bases plus saines. Le Bitcoin a déjà survécu à des crises autrement plus graves. Gageons que celle des milliards de Mt. Gox, il finira aussi par la surmonter. Peut-être plus rapidement qu’on ne le pense.
