Lors de la conférence Token2049 qui se tient actuellement à Singapour, Richard Teng, le dirigeant de Binance, a profité de sa présence pour lancer un nouvel appel à la libération de Tigran Gambaryan. Cet employé de la plus grande plateforme d’échange de cryptomonnaies est emprisonné depuis le 26 février au Nigéria dans des conditions particulièrement difficiles.
La santé de Tigran Gambaryan en danger
Âgé de 40 ans, Tigran Gambaryan a été arrêté alors qu’il s’était rendu au Nigéria à l’invitation du gouvernement pour discuter de la régulation des cryptomonnaies. Depuis, son état de santé n’a cessé de se dégrader en raison des conditions de détention déplorables. Atteint de malaria et d’une pneumonie, il souffre également d’une hernie qui s’est aggravée.
Selon Richard Teng, Gambaryan ne serait même plus capable de marcher seul et ne bénéficierait pas des traitements médicaux appropriés. Une vidéo circulant sur les réseaux sociaux témoigne de sa grande détresse face à des gardiens hostiles dans la prison de Kuje, connue pour son insalubrité.
Binance se mobilise pour obtenir sa libération
Face à cette situation, les équipes de Binance sont pleinement mobilisées pour tenter d’obtenir la libération de leur employé. Richard Teng a souligné qu’il s’agissait d’une “priorité haute” pour l’entreprise :
“Nous avons une équipe interne qui travaille en permanence, cherchant des solutions aussi bien sur le plan juridique que politique.”
Binance a notamment demandé aux autorités nigérianes de libérer Tigran Gambaryan pour motifs humanitaires. L’échange espère aussi que le gouvernement américain le désigne comme “détenu illégalement”, ce qui pourrait accélérer le processus. Car Gambaryan est un ancien inspecteur du Département du Trésor américain.
Le Nigéria accuse Binance de déstabiliser son économie
Si les autorités nigérianes maintiennent Tigran Gambaryan en détention, c’est parce qu’elles accusent Binance d’avoir fragilisé l’économie du pays en permettant à ses utilisateurs de transférer des fonds avec la monnaie locale, le Naira. Cela aurait, selon elles, provoqué la chute du cours du Naira.
Binance et son employé ont ainsi été inculpés d’évasion fiscale et de blanchiment d’argent, des accusations que la plateforme rejette totalement. Elle souligne que Gambaryan n’est qu’un employé intermédiaire et qu’il ne saurait être tenu responsable des activités de l’entreprise.
Les États-Unis font pression pour sa libération
La situation de Tigran Gambaryan suscite une vive préoccupation jusqu’aux plus hauts niveaux de l’administration américaine. Dès le mois de mai, le secrétaire d’État Antony J. Blinken avait évoqué le sujet avec son homologue nigérian.
Depuis, l’ambassadeur des États-Unis au Nigéria a eu des discussions avec le président nigérian et plusieurs ministres clé pour plaider la cause de l’employé de Binance. Mais pour l’heure, ces démarches diplomatiques n’ont pas permis de débloquer la situation.
Un nouvel épisode dans les relations tumultueuses entre Binance et les régulateurs
L’affaire Tigran Gambaryan illustre une nouvelle fois les relations complexes qu’entretient Binance avec les régulateurs dans de nombreux pays. La plateforme, qui domine le marché des échanges crypto, fait l’objet d’une surveillance de plus en plus étroite.
Binance avait justement recruté Tigran Gambaryan en 2021 pour l’aider à se mettre en conformité avec les différentes réglementations. Ironie du sort, c’est lors d’une de ces missions que l’ancien inspecteur du Trésor américain s’est retrouvé emprisonné.
Son calvaire met en lumière les défis auxquels sont confrontés les acteurs crypto pour opérer dans un environnement réglementaire encore très incertain et fragmenté. Un enjeu crucial pour l’avenir de l’écosystème, comme en témoignent les débats en cours à Token2049, le grand raout de l’industrie crypto.
